Ủy ban Tự do Tôn giáo Quốc tế của Hoa Kỳ (USCIRF) bày tỏ mối quan ngại về anh Tesfazion Gebremichael, người đã bị giam giữ hơn 11 năm nay ở Eritrea. Trang web của USCIRF cho biết: “Vì ông Gebremichael đã lớn tuổi và hơn 80 nên sẽ dấy lên mối lo ngại về sức khỏe khi ông bị giam giữ”. Vào ngày 7-10-2022, Ủy viên Frederick Davie của USCIRF đã công khai đề nghị về việc thả tự do đối với anh Gebremichael.

Chính quyền đã bắt giữ anh Gebremichael vào ngày 20-7-2011, khi anh đang thảo luận niềm tin của mình với người khác. Dù sinh ra ở Eritrea, nhưng anh không còn là công dân nước này nữa vì chính quyền đã tước quyền công dân của tất cả Nhân Chứng Giê-hô-va vào năm 1994.

Anh Gebremichael trở thành Nhân Chứng Giê-hô-va vào tháng 1 năm 1971. Anh được biết đến là người chủ gia đình yêu thương, tử tế, hiếu hòa và thường giúp đỡ người xung quanh. Vào năm 1974, anh kết hôn với chị Lemlem, cũng là một Nhân Chứng Giê-hô-va. Họ có bốn người con và năm người cháu.

Chị Gebremichael chia sẻ: “Dù lo lắng về sức khỏe của chồng khi anh phải ngồi tù, và nhớ về tình yêu thương cũng như sự ủng hộ của anh, nhưng tôi biết anh sẽ được Đức Giê-hô-va chăm sóc. Tôi cảm phục lòng trung thành cũng như quyết tâm của anh để giữ lòng trọn thành. Suy ngẫm về Truyền đạo 10:4 giúp tôi giữ sự bình tĩnh ngay cả khi gia đình phải đối mặt với những thử thách này”.

Eritrea đã bắt bớ Nhân Chứng Giê-hô-va một cách dữ dội kể từ năm 1991. Dù 32 Nhân Chứng đã được thả tự do có điều kiện từ tháng 12 năm 2020 đến tháng 2 năm 2021, nhưng vẫn còn 20 anh chị phải ngồi tù. Tất cả đều bị giam giữ và không có ngày được thả tự do. Vì không thể bào chữa cho mình trước tòa hay bằng bất cứ cách nào khác, nên các anh chị ấy biết mình có thể sẽ phải chịu án tù chung thân.

Các tổ chức lớn về nhân quyền quốc tế đã nhiều lần lên án Eritrea về việc vi phạm nhân quyền cơ bản và thúc giục chính phủ Eritrea phải khắc phục tình trạng này. Ủy ban Điều tra của LHQ về nhân quyền ở Eritrea vào năm 2016 thậm chí cho rằng chính quyền Eritrea đã phạm một “tội ác chống lại nhân loại” khi ngược đãi Nhân Chứng Giê-hô-va và những người khác.

Việc tiếp tục giam giữ anh Gebremichael là một ví dụ về chính sách hiểm ác của chính phủ nhắm tới Nhân Chứng kể cả người lớn tuổi. Kể từ năm 2011, có bốn Nhân Chứng đã qua đời trong tù và ba Nhân Chứng lớn tuổi đã mất sau khi được thả tự do vì điều kiện khắc nghiệt mà họ phải chịu khi ở trong tù.

Các quan chức Eritrea đã từ chối đề nghị của Nhân Chứng Giê-hô-va về việc thảo luận vấn đề này.

Chúng ta cầu nguyện cho các anh chị đang phải ngồi tù một cách bất công. Chúng ta tin chắc rằng Đức Giê-hô-va sẽ tiếp tục nâng đỡ họ.​—Hê-bơ-rơ 13:3.