Tòa án Quận Gwangju ở Hàn Quốc sẽ mở phiên điều trần vào ngày 8-12-2022 về vụ của anh Kim Hye-min. Anh là người từ chối nhập ngũ vì cớ lương tâm đầu tiên không chấp nhận nghĩa vụ dân sự thay thế (ACS) vì thấy có tính chất của một án phạt. Anh phải đối mặt với án tù tối đa là 36 tháng cũng như bị mang tiền án.

Nghĩa vụ dân sự thay thế dài 36 tháng ở Hàn Quốc là một trong những chương trình kéo dài nhất trên thế giới, gấp hai lần thời gian nhập ngũ bình thường. Trong khoảng thời gian ba năm này, người từ chối nhập ngũ vì cớ lương tâm bị giam trong ký túc xá ở nhà tù, giống như bị quản thúc tại gia. Họ cũng bị hạn chế khắt khe. Vì thế, thay vì xem đây là nghĩa vụ dân sự đúng nghĩa thay thế nhập ngũ, các chuyên gia quốc tế đã gọi ACS của Hàn Quốc là “sự trừng phạt thay thế”. a

Trong quyết định quan trọng vào ngày 28-6-2018, sau khi công nhận Hiến pháp Hàn Quốc bảo vệ quyền lợi của những người từ chối nhập ngũ vì cớ lương tâm, Tòa án Hiến pháp Hàn Quốc đã cảnh báo những nhà lập pháp sẽ đưa ra quy định về ACS rằng: “Nếu nghĩa vụ thay thế quá dài hay quá hà khắc khiến người ta không dám chọn thì chính hình thức này đi ngược lại với mục đích của nghĩa vụ thay thế và khiến việc thực hiện nghĩa vụ này giống như đi tù. Điều này dẫn đến việc vi phạm những quyền lợi cơ bản khác”.

Tiêu chuẩn quốc tế của nghĩa vụ thay thế được Ủy ban Nhân quyền Liên Hợp Quốc thiết lập dựa theo biểu quyết vào năm 1998. Những nước bắt buộc tham gia nghĩa vụ quân sự được nhắc nhở cần phải cho người từ chối nhập ngũ vì cớ lương tâm được thực hiện các hình thức nghĩa vụ “vì lợi ích của công chúng chứ không phải có tính chất của một án phạt”.

Với anh Hye-min, đây không phải lần đầu tiên anh đối mặt với các cáo buộc hình sự. Vào tháng 9 năm 2020, Tòa án Tối cao Hàn Quốc đã tuyên bố anh trắng án về việc từ chối nhập ngũ vì cớ lương tâm. Vài tuần sau, anh nộp đơn để thực hiện chương trình ACS. Anh phải đợi đến ngày 7-2-2022 để được gọi triệu tập. Tuy nhiên, sau khi xem xét tổng thể chương trình ACS hiện tại có tính chất trừng phạt, anh đã quyết định từ chối một cách tôn trọng.

Nếu tòa án đưa ra phán quyết có lợi cho anh Hye-min thì điều này sẽ tác động chính phủ xem xét lại việc điều chỉnh chương trình ACS để phù hợp với tiêu chuẩn quốc tế. Sự thay đổi như thế sẽ mang lại lợi ích to lớn với xã hội Hàn Quốc nói chung và với các anh em của chúng ta cũng như gia đình họ tại Hàn Quốc nói riêng. Trong lúc chờ đợi, chúng ta cầu nguyện cho những anh chị bị ảnh hưởng bởi vấn đề này sẽ tiếp tục nương cậy Đức Giê-hô-va để giúp họ “chịu đựng mọi sự với lòng kiên nhẫn và vui mừng”.​—Cô-lô-se 1:11.