Vào ngày 7-12-2017, Tòa án Quận Sestroretskiy ra phán quyết có lợi cho công tố viên và vô hiệu hóa bản hợp đồng lâu năm liên quan đến bất động sản do Trung tâm Hành chính của Nhân Chứng Giê-hô-va tại Nga sử dụng. Khi kháng cáo được phê chuẩn thì phán quyết này làm vỏ bọc cho chính quyền Nga hợp pháp hóa việc kê biên bất động sản tọa lạc tại Solnechnoye, gần St. Petersburg.

Mười bảy năm trước, bất động sản này đã được chuyển giao cho một pháp nhân Hoa Kỳ là Hội Tháp Canh (Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, gọi tắt là WTPA) bằng một hợp đồng hợp pháp. Các nhà chức trách Nga chưa bao giờ đặt nghi vấn về tính hiệu lực của hợp đồng. WTPA đã chuyển nhượng quyền sử dụng bất động sản này cho Trung tâm Hành chính để điều hành các hoạt động tôn giáo của Nhân Chứng Giê-hô-va tại Liên bang Nga và cũng đã thanh toán các khoản thuế liên quan đến bất động sản này nhằm hỗ trợ hoạt động tại đây.

Tiếp theo phán quyết của Tòa án Tối cao ngày 20-4-2017 về việc đóng cửa các thực thể pháp lý của Nhân Chứng, cấm hoạt động và tịch thu tài sản của họ, công tố viên nay cũng tuyên bố rằng bản hợp đồng đã tồn tại 17 năm này là vô hiệu lực. Thật ra, thời hiệu để không công nhận giao dịch này đã hết từ nhiều năm trước. Cuối phiên tòa kéo dài bốn tiếng, sau khi nghe các Nhân Chứng trình bày bằng chứng thuyết phục cho thấy việc chuyển nhượng này là hợp pháp và nên được công nhận, thẩm phán Bogdanova tuyên bố phán quyết của tòa là ủng hộ đề nghị của công tố viên.

Các Nhân Chứng có 30 ngày để kháng cáo.