“天国的钥匙”指的是什么？
圣经的答案
“天国的钥匙”也称为“天上王国的钥匙”。（马太福音16:19，《和合本》）持有王国钥匙的人有权打开机会之门，让人“进上帝的王国”。（使徒行传14:22） a耶稣把王国的钥匙交给彼得，让彼得率先负起教导人的责任，为人打开进入上帝王国的机会。忠心的人会领受上帝的圣灵，成为上帝王国的成员。
彼得为谁打开天上王国的门？
上帝授权给彼得，让他为以下三群人打开进入上帝王国的机会：
犹太人和归信犹太教的人 耶稣牺牲生命后不久，彼得向一群犹太人传道，帮助他们看出耶稣已受上帝拣选，担任上帝王国的君王，也向他们说明必须怎样做才会得救。借此，彼得让人有机会进入上帝的王国。当时有好几千人衷心接受了他的话。（使徒行传2:38-41）
撒马利亚人 后来，彼得和约翰受委派去帮助撒马利亚人。 b彼得“为他们祷告，使他们得到圣灵”。（使徒行传8:14-17）彼得使用第二把王国的钥匙，为撒马利亚人打开天上王国的大门。
外邦人（即非犹太人） 耶稣去世后三年半，上帝让彼得看出外邦人也有机会进入上帝的王国。彼得听从上帝的指示，向非犹太人传道。后来他们得到上帝所赐的圣灵，受浸成为基督徒。就这样，彼得用了第三把钥匙，帮助外邦人有机会成为天上王国的成员。（使徒行传10:30-35,44,45）
“进上帝的王国”是什么意思？
圣经预告，进入上帝王国的人将会与耶稣一起在天上作王，他们会“坐在宝座上”，“统治大地”。（路加福音22:29,30；启示录5:9,10）
一些人对“天国的钥匙”有怎样的误解
误解：彼得有权决定谁会进入天国。
事实：根据圣经，有权“审判活人死人”的是耶稣基督，不是彼得。（提摩太后书4:1,8；约翰福音5:22）彼得自己也说，耶稣“就是上帝所立要审判活人死人的主”。（使徒行传10:34,42）
误解：上帝让彼得决定什么时候使用王国的钥匙。
事实：耶稣将王国的钥匙交给彼得时，对他说：“我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”（马太福音16:19，《和合本》）有些人认为这句话的意思是，上帝让彼得决定什么时候使用王国的钥匙，但这句话原文的希腊语动词显示彼得不会带头主导事情的发展，而会依从上帝的意思。
此外，根据圣经，彼得会按照上帝的意思使用王国的钥匙。例如，彼得先获得了上帝的指示，才使用第三把钥匙。（使徒行传10:19,20）
a 圣经有时用“钥匙”来象征权力或责任。（以赛亚书22:20-22；启示录3:7,8）
b 撒马利亚人的信仰与犹太人的不同，但他们将摩西律法中的一些规条纳入了自己的宗教。
