第23章
“上帝先爱我们”
1-3．为什么耶稣的死有别于其他人呢？
差不多二千年前的一个春日，一个无辜的男子被人诬陷定罪、折磨至死。他不是历史上头一个蒙受冤屈、被残酷处决的人。很遗憾，也不是最后一个。不过，他的死跟其他人的死有很大的差别。
2 就在这个人临死前痛苦挣扎的几小时里，天空发生了异乎寻常的事，表明他的死的确意义重大。当时虽是正午，黑暗却突然笼罩大地。一位历史家说，当时“没有一丝阳光”。（路加福音23:44,45）临死之前，这个人说了一句叫人难忘的话：“成了！”他舍弃自己的生命，成就了一件了不起的大事。没有任何一个人的爱心比这更大的了。（约翰福音15:13；19:30）
3 这个人就是耶稣基督。在公元33年犹太历尼散月十四日这个黑暗的日子，耶稣经历了痛苦和死亡，而这是人所熟知的。虽然耶稣非常痛苦，可是人们往往忽略了另一件事——有一位要忍受更大的痛苦。事实上，他当天作出了更大的牺牲，是全宇宙中爱心最伟大的表现。他牺牲了什么？问题的答案引出一个非常重要的课题：耶和华的爱心。
爱心最伟大的表现
4．一个罗马军官怎么知道耶稣不是普通人？他看出耶稣是谁？
4 监管处决耶稣的是一个罗马百夫长。这个军官看见耶稣死前黑暗笼罩大地，死后又有大地震，感到非常惊讶，说：“这真是上帝的儿子啊。”（马太福音27:54）显然，耶稣并不是普通人。这个军官奉命处死的是至高上帝的独生子！这个儿子在父亲眼中有多宝贵呢？
5．耶和华和他的爱子在天上共处了多久？
5 圣经称耶稣为万物中的“头生子”。（歌罗西书1:15）请想想，还没有宇宙的时候，这个儿子就已经存在了。那么，天父和他共处了多久呢？有些科学家估计宇宙存在了130亿年。你能想象这段时间有多长吗？为了帮助人理解这段时间的长度，有个天文馆做了一个宇宙年表，长110米。参观的人顺着这个年表走去，每走一步就代表宇宙过了7500万年。年表的结尾有一个记号，标志着人类的历史。这个记号就像人类的一根头发那么细！不过，即使这个估计无误，年表的整段时间仍不足以代表耶和华的儿子存在了多久！他在亿万年间做了什么事呢？
6．（甲）耶和华的儿子降生为人之前做了什么？（乙）耶和华跟他爱子的感情有多深厚？
6 这个儿子开开心心地为天父效劳，做他的“好工匠”。（箴言8:30）圣经说：“没有一样不是靠［这个儿子］而有的。”（约翰福音1:3）因此，耶和华和爱子一起创造了万物。他们共度了一段多么愉快的时光！许多人都同意，亲子之间的爱非常强烈。爱“能完美地维系团结”。（歌罗西书3:14）这段持续了亿万年的父子之情到底有多强烈呢？没有人能完全理解。毫无疑问，耶和华上帝和爱子的感情，是宇宙间最深厚、最牢固的。
7．耶稣受浸时，耶和华怎样把对儿子的感情表达出来？
7 即使这样，天父还是派他的爱子到地上，让他降生为婴孩。这意味着，耶和华要和爱子分开几十年，不能跟他在天上共聚了。耶和华从天上看着完美的耶稣逐渐长大成人。耶稣大约在三十岁时受浸。耶和华对耶稣的感情有多深呢？耶和华亲自从天上宣告说：“这是我的儿子，是我深爱的，是我认可的。”（马太福音3:17）耶稣忠心地完成父亲吩咐他的一切，实现了圣经的预言。天父肯定深感欣喜！（约翰福音5:36；17:4）
8,9．（甲）公元33年犹太历尼散月十四日，耶稣经历了什么？天父看到这一切有什么感觉？（乙）为什么耶和华让爱子受苦和死去呢？
8 那么，耶和华在公元33年犹太历尼散月十四日有什么感觉呢？当晚，他目睹耶稣被人出卖、被暴民抓住、受到不公正的审讯、被人讥嘲凌辱，还被朋友抛弃。耶和华看着人吐唾沫在他儿子脸上、打他耳光、鞭打他，把他的背打得皮开肉绽，内心有什么感觉呢？耶稣的手脚被人钉在柱上，然后挂起来任人辱骂，天父听到爱子在痛苦中向他呼求，有什么感受呢？耶稣从起初就一直存在，现在却气绝身亡了！耶和华又有什么感觉呢？（马太福音26:14-16,46,47,56,59,67；27:38-44,46；约翰福音19:1）
9 耶和华充满感情，所以爱子的死亡给他带来的痛苦是笔墨无法形容的。唯一能够用言语表达的，恐怕只有耶和华让这件事发生的原因。天父为什么甘愿忍受这么巨大的痛苦？耶和华在约翰福音3:16向我们透露，他为人类做了一件美好的事。这节经文意义重大，被称为四福音的缩影。经文说：“上帝深爱世人，甚至赐下自己的独生子，让所有信从他的人都不致灭亡，反而得到永远的生命。”由此可见，出于爱心，耶和华才甘愿忍受丧子之痛。耶和华赐下爱子为我们受苦和牺牲，的确是爱心最伟大的表现。
上帝“赐下自己的独生子”
究竟什么是爱？
10．人类有什么需要？为什么要理解爱这个词的意思那么困难？
10“爱”这个词含有什么意思？有人把爱形容为人类最大的需要。人从呱呱坠地到寿终正寝，都不断渴求爱。温馨的爱使人生气勃勃，斗志高昂；没有了爱，人就会委靡不振，甚至一命呜呼。但要说明什么是爱，并不容易。人的确时常把爱挂在嘴边，谈及爱的书籍、歌曲和诗歌也不计其数。只是对于什么是爱，人还是不太明白。事实上，由于爱这个词被人滥用，爱的真谛也就越来越模糊了。
11,12．（甲）我们怎么从圣经看出爱的真谛？（乙）古希腊语把爱划分成了哪几种？在《希腊语经卷》中，译作“爱”的希腊语词哪一个最常见？（参看脚注）（丙）在圣经里，阿格配往往是什么意思？
11 然而，圣经毫不含糊地说明什么是爱。瓦因的《新约词语诠释词典》说：“人只能从爱所引发的行动看出什么是爱。”耶和华所做的事都记录在圣经里，这些记载帮助我们深入认识他的爱——他对人类所显的慈爱。上文谈到耶和华的爱心最伟大的表现就是为人类牺牲自己的儿子，没有什么比这更能表达耶和华的爱了！在接着的几章，我们会看到更多例子，说明耶和华怎样把爱心化作行动。此外，查考圣经原文译作“爱”的词语，也有助于我们理解爱的意思。在古希腊语，有四个词语用来表达不同的爱。 a这四个词语中，《希腊语经卷》最常见的是“阿格配”。一部圣经辞典说阿格配是“表示爱最强有力的词语”。为什么？
12 在圣经里，阿格配往往表达的是一种基于原则的爱。因此，这种爱不仅仅是对别人的情感。阿格配涵盖的范围更广，而且是经过深思熟虑的。最重要的是，这种爱是完全无私的。让我们再看看约翰福音3:16。经文说，上帝深爱世人，所以赐下自己的独生子。这里的“世人”是指谁呢？是指所有人，包括许多在罪海里沉浮的人，他们都有机会获得救赎。这是不是说，耶和华爱世上每一个人，就像爱自己忠心的朋友亚伯拉罕那样吗？（雅各书2:23）不是。不过，耶和华还是仁慈地对待所有人，而且不惜为此付出重大的代价。他希望人人都能幡然悔悟、痛改前非。（彼得后书3:9）许多人的确都改过自新了。耶和华很乐意把他们视为朋友。
13,14．我们怎么知道阿格配时常蕴含着亲切温暖的感情？
13 然而，有些人对阿格配在圣经里的意思有误解。他们以为阿格配是一种冷冰冰的、纯属理智的爱。其实阿格配时常蕴含着亲切温暖的感情。例如约翰说：“天父爱这个儿子。”他在这里用了一个阿格配的衍生词。父亲对儿子的爱是冷冰冰、毫无温情的吗？请留意耶稣说：“父亲对儿子的感情很深。”这里耶稣用了菲莱奥的一个衍生词。（约翰福音3:35；5:20）耶和华的爱时常蕴含着深厚的感情，但绝不会感情用事。他的爱总是符合自己的公正标准。
14 正如前文所说，耶和华的所有特质都是完美无瑕、令人仰慕的，但最吸引人的还是他的爱。没有什么特质比耶和华的爱更能吸引人亲近他，而爱正是耶和华最显著的特质。我们怎么知道这一点呢？
“上帝就是爱”
15．圣经在谈到耶和华的爱时，用了什么独一无二的说法？（参看脚注）
15 圣经论述爱所用的措辞，从没有用来论述耶和华别的主要特质。圣经没有说上帝就是力量，也没有说上帝就是公正，更没有说上帝就是智慧。上帝固然有这几种特质，也是这些特质的源头，可是当圣经谈到上帝的爱时，却说了一句意味深长的话：“上帝就是爱。” b（约翰一书4:8）这句话是什么意思呢？
16-18．（甲）为什么圣经说“上帝就是爱”？（乙）为什么用人来代表耶和华的爱很适当？
16“上帝就是爱”这句话，不是一个简单的公式，仿佛说“上帝等于爱”。我们不能把这句话倒过来说：“爱就是上帝。”耶和华不是一种抽象的特质而是一位有思想、有感情的主宰。除了爱，他还有各种各样的情感和特质，但爱是其中最重要的。因此一部参考书解释约翰一书4:8，说：“上帝的本质或本性就是爱。”我们可以怎么理解呢？耶和华有力量，所以无所不能；他公正而有智慧，所以明察秋毫，但他所做的一切却出于爱心。他表现其他特质的时候，总是怀着爱心的。
17 既然耶和华时常被人称为爱的化身，那么我们想认识阿格配这种基于原则的爱，就得认识耶和华了。当然，不少人也有这种美德。但为什么人能有这种特质呢？耶和华创造人的时候说：“我们要按照我们的形象造人，使他们跟我们相似。”（创世记1:26）当时，耶和华显然是在跟他的独生子说话。在地上的生物中，只有人能够选择效法天父、表现爱心。也许你还记得，耶和华用了几种生物来代表他的主要特质。至于他首要的特质爱心，他用地上最高等的生物，也就是人，作为象征。（以西结书1:10）
18 我们无私地爱别人，就能体现耶和华的这种最主要的特质了。正如使徒约翰说的那样：“我们爱，是因为上帝先爱我们。”（约翰一书4:19）但耶和华怎样先爱我们呢？
耶和华主动爱人
19．什么推使耶和华创造万物呢？
19 爱是一直存在的。为什么这么说呢？请想想，是什么推使耶和华着手创造万物的呢？耶和华完全自足，一无所缺，根本不需要其他生物给他什么，所以他创造万物不是因为寂寞、需要友伴，而是因为他满怀爱心。爱是有推动力的，爱推使耶和华创造许多有智力的生物，让他们也享有生活的乐趣。“最先被上帝创造的”，是他的独生子。（启示录3:14）然后，上帝任用这个好工匠去创造其他万物，首先是天使。（约伯记38:4,7；歌罗西书1:16）上帝把自由、智力、感情赐给这些大能的灵体，使他们能够彼此相爱。最重要的是，他们能够爱耶和华并感受到他的爱。（哥林多后书3:17）所以说，他们爱，是因为上帝先爱他们。
20,21．亚当夏娃看见哪些证据，证明耶和华深爱他们？可惜他们怎样做？
20 人类也一样。从受造开始，亚当夏娃就在各方面感受到上帝的爱。在伊甸园里，他们无论放眼任何角落，都能看出天父多么爱他们。请留意圣经怎么说：“耶和华上帝在伊甸的东部栽种了一个园子，把他造的人安置在那里。”（创世记2:8）你去过景色宜人的花园或公园吗？你最喜欢什么呢？阳光从摇曳的树影间洒落？万紫千红的花间小径？还是流水潺潺或虫鸣鸟叫呢？你喜欢树木、果实、花朵散发的芳香吗？无论公园景色多么优美，也无法跟伊甸园媲美。为什么？
21 因为伊甸园是耶和华亲手建造的！这个园子肯定美丽绝伦，非笔墨所能形容。每棵树都赏心悦目，每个果子都美味可口。园子面积广大、水源充足，到处都是活泼可爱、种类繁多的动物。一切使亚当夏娃生活美满幸福的东西，比如称心如意的工作、完美无瑕的伴侣，都应有尽有。耶和华先爱他们，他们理应爱上帝才对。很可惜，他们不但没有服从天父，还十分自私，背叛了他。（创世记第2章）
22．亚当夏娃在伊甸园背叛上帝，但耶和华怎样表明他有忠贞之爱？
22 亚当夏娃的反叛肯定让耶和华非常痛心！但耶和华有没有为此愤愤不平呢？绝没有！“他的忠贞之爱永远长存。”（诗篇136:1）他马上作出仁爱的安排，救赎亚当夏娃后代中那些心地善良的人。正如上文谈到的那样，天父为这个安排付出了很大的代价：牺牲他的爱子作为人类的赎价。（约翰一书4:10）
23．耶和华是“快乐的上帝”，理由之一是什么？下一章会解答什么重要问题？
23 不错，从起初耶和华就主动先爱人类。有无数例子可以证明，他“先爱我们”。爱能促进和谐、增添喜乐，难怪圣经说耶和华是“快乐的上帝”。（提摩太前书1:11）但问题是：耶和华真的爱我们每一个人吗？下一章会解答这个重要的问题。
