1-4．彼得面对什么严峻的情势？假如你正处于彼得的境况，你会有什么感觉？

 哐啷一声巨响，沉重的大铁门在彼得的身后关上了。他被锁链锁着，由两个罗马守卫押到牢房，随后他要苦熬好几个小时，甚至好几天，等候消息，看看自己会受什么处置。这期间他能看到的只有监狱的墙壁、栅栏、锁链和守卫。

² 消息传来，是个恶耗。希律·亚基帕一世要把彼得置于死地。 a希律打算在逾越节后当众处治彼得，借着判他死刑来讨好民众。希律绝不是恐吓而已。事实上，另一个使徒——雅各——不久前就是被这个王处死的。

³ 在彼得将被处决的前夕，他在昏暗的牢房里想些什么呢？他有没有想起多年前耶稣所说的一番话呢？当时耶稣说，有一天彼得会被别人带到他不愿去的地方，也就是被处死。（约翰福音21:18,19）也许彼得在想，耶稣说的那一天是不是已经到了。

⁴ 假如你正处于彼得的境况，你会有什么感觉呢？很多人都会感到绝望。但对真正的基督徒来说，无论在什么情况下，都一定有希望。彼得和弟兄姊妹对于所受的迫害有什么反应？从中我们可以学到什么？让我们来看看。

5,6．（甲）为什么希律·亚基帕一世要攻击基督徒会众？他怎样做？（乙）为什么说雅各被杀是对会众的沉重打击？

⁵ 正如本书上一章提到的，外族人哥尼流和家人归信，令弟兄姊妹 十分鼓舞。但那些不信耶稣的犹太人听说很多犹太裔基督徒无拘无束地跟非犹太人一起崇拜上帝，必定又震惊又愤怒。

⁶ 希律是个工于心计的政客，他看出这是个讨好犹太人的机会，就下手虐待基督徒。他“用刀剑处死了约翰的兄弟雅各”，很可能是因为他听说雅各这位使徒跟耶稣基督有很亲密的关系。（使徒行传12:2）对基督徒会众来说，这是多么沉重的打击！只有三位使徒曾目睹耶稣改变形貌和施行某些奇迹，而雅各就是其中之一。（马太福音17:1,2；马可福音5:37-42）由于雅各和他的兄弟约翰热心似火，耶稣给他们起了别名叫“雷霆之子”。（马可福音3:17）雅各被杀，会众就痛失了一位宝贵的使徒，一位勇敢忠信的见证人。

7,8．彼得被囚后，会众怎样做？

⁷ 亚基帕见处决雅各果然令犹太人欢喜，就胆大妄为，以彼得为下一个目标。正如本章开头所说，他派人逮捕了彼得。亚基帕也许知道牢房不一定关得住使徒（见本书第5章）。为了以防万一，他派了16个守卫昼夜轮流看守彼得，又把彼得锁在两个守卫中间，好确保彼得逃不了。要是彼得逃走了，这些守卫就得替彼得死。情势如此严峻，会众可以为彼得做什么呢？

⁸ 当时会众很清楚该怎样做。使徒行传12:5说：“彼得被关在牢里， 会众的人都为他向上帝恳切祷告。”没错，他们为亲爱的弟兄彼得祷告，衷心地向上帝恳切祈求。雅各的死既没有令他们陷入绝望，也没有令他们轻看祷告。耶和华非常重视我们的祷告。我们的祷告只要跟他的旨意一致，他就一定会垂听。（希伯来书13:18,19；雅各书5:16）今天的基督徒都该谨记这点。

9．关于祷告，我们可以怎样效法彼得会众里的人？

⁹ 你知道哪些弟兄姊妹正在经历考验吗？也许他们正忍受迫害，活动被政府禁止，或遇上天灾。要衷心地为他们祷告。你可能还知道有些弟兄姊妹正面对别人不易看出来的难题，比如家庭纠纷、失意灰心，或信心受到某些考验。如果你在祷告之前细想一下，也许会想起不少这样的弟兄姊妹，你可以在“听祷告的主”耶和华面前一一为他们祷告。（诗篇65:2）事实上，要是有一天你遇到困难，你也需要弟兄姊妹为你祷告。

10,11．请描述耶和华的天使怎样把彼得从牢里救出来。

¹⁰ 彼得对自己身处险境感到忧虑吗？我们不得而知。但在狱中的最后那个晚上，他在两个保持警觉的守卫中间睡得很熟。彼得对耶和华充满信心，他确信不管明天发生什么事，耶和华都会与他同在，保护他。（罗马书14:7,8）但彼得怎么也想不到接下来会发生那么不可思议的事。忽然，牢房充满了光芒，一个天使站在那里 ，而守卫显然看不见他。天使急切地弄醒彼得，那些锁住彼得双手的锁链原本看来非常坚固，现在却脱落了！

¹¹ 天使对彼得发出一些简短的指示：“快点起来……束上带子，穿上鞋……披上外衣。”彼得马上照着做。最后天使说：“跟我走。”彼得就跟着他。他们离开牢房，径直走过外面的哨所，悄悄走向沉重的铁门。能出去吗？即使彼得曾怀疑，这个疑虑很快就消除了！他们走到铁门那里，门就“自动”打开了。彼得还没回过神来，他们已经出了铁门，走到街上，天使随即不见了。彼得一个人站在那里，突然意识到这一切都是真的，不是异象。他获得释放了！（使徒行传12:7-11）

12．为什么我们沉思耶和华拯救彼得一事，就能得到安慰？

¹² 耶和华有无尽的能力去拯救他的仆人，沉思这一点确实叫人深感安慰！虽然把彼得囚禁起来的王有当时空前强大的政权作为后盾，但彼得还是轻而易举地走出了监牢！当然，耶和华并不会为所有仆人施行这样的奇迹。正如他没有用奇迹搭救雅各，而后来耶稣对彼得说的那个预言应验时，耶和华同样没有用奇迹拯救彼得。因此，今天基督徒并不期望上帝会用奇迹搭救他们。然而，我们要谨记耶和华不会改变。（玛拉基书3:6）不久，上帝就会通过他的爱子把千百万人从死亡这个无人能逃离的监牢里释放出来。（约翰福音5:28,29）面对考验时，以上承诺能给我们莫大的勇气。

13-15．（甲）彼得来到马利亚的住处，在那里聚集的会众有什么反应？（乙）使徒行传后来转移焦点，着重记述什么？但彼得肯定继续怎么做？

¹³ 彼得站在漆黑的街道上，思考该往哪里去，最后决定去一个名叫马利亚的基督徒姊妹家里。马利亚就住在附近，是个家境不错的寡妇，拥有一所房子，大得足以容纳一群会众。她是约翰（别名马可）的母亲。使徒行传在这里第一次提到马可，他后来跟彼得亲密无间，情同父子。（彼得前书5:13）当晚，虽然时候已经不早了，但会众的许多人仍在马利亚家里恳切祷告。他们无疑是在为彼得祷告，希望他能获得释放，却怎么也想不到耶和华这么快就作出了回应！

¹⁴ 彼得来到大门口敲门。从大门到房子要穿过一个院子。有个名叫 罗大的女仆来应门。“罗大”是个常见的希腊语名字，意思是“玫瑰”。她一认出是彼得的声音，就高兴得简直不敢相信自己的耳朵。她实在太兴奋了，竟忘了开门就跑回房子里去，告诉大家彼得就在大门口。他们说她疯了，但她坚持说这是真的。有些人就说，那可能是代表彼得的天使。（使徒行传12:12-15）这期间彼得一直在敲门，最后他们终于出来打开了大门。

¹⁵ 在门口，“他们……看见是他，就很惊讶”。（使徒行传12:16）他们欢天喜地、笑语喧哗，彼得不得不示意他们安静，好讲述事情的经过。彼得吩咐他们把这些事告诉门徒雅各和弟兄们，然后在希律的士兵找到他之前就离开了。彼得前往其他比较安全的地方，继续忠心地为上帝服务。此后，使徒行传转移焦点，着重记述使徒保罗的工作和传道之旅。除了在第15章提到彼得协助解决割礼的问题，使徒行传再没有提到彼得。但我们可以肯定，彼得无论到哪里去，都一定会继续鼓励弟兄姊妹。当他离开马利亚家时，弟兄姊妹一定很开心。

16．为什么说将来会有很多令我们喜出望外的事？

¹⁶ 有时，耶和华所赐的福远远超过他仆人能想象的，令他们惊喜不已，甚至觉得难以置信。当晚那些在马利亚家里的弟兄姊妹就有这种感觉。今天，我们得到耶和华所赐的福分时，可能也会感到十分惊喜。（箴言10:22）将来我们还会看见耶和华的所有承诺在全球实现，到时我们享有的福乐肯定非常丰盛，远远超过我们今天所能想象的。我们只要保持忠信，将来令我们喜出望外的事还多着呢！

17,18．为什么群众奉承希律？

¹⁷ 对于彼得逃离监狱，希律也很惊讶，但绝对不是惊喜。他立刻下令搜查彼得，又盘问那些看守彼得的守卫，之后把他们“拉去处罚”，也许是把他们处死。（使徒行传12:19）希律·亚基帕残酷不仁，毫无恻隐之心，他会受到惩罚吗？

¹⁸ 亚基帕无法处死彼得，可能觉得很没面子，但他不久就找到了挽回面子的机会。由于某些缘故，亚基帕的一些对头要向他求和，于是安排了一次外交活动，亚基帕肯定很想在一大群听众面前讲话。路加 说，希律在讲话前“穿上王服”。犹太历史学家约瑟夫斯指出，希律的衣服是银子做的，这样当光线照到他身上时，他看起来就光芒四射。这个自高自大的政客话音一落，群众为了奉承他就呼喊说：“这是神的声音，不是人的声音！”（使徒行传12:20-22）

19,20．（甲）为什么耶和华惩罚了希律？（乙）为什么这个记载能令我们感到安慰？

¹⁹ 这样的荣耀是属于上帝的，而这一切上帝都看在眼里！希律本可以责备群众，或至少表明自己不赞同他们的说法，可是他没有这样做，结果受到了惩罚。他的下场说明箴言的话是千真万确的：“骄傲自大是失败的开始。”（箴言16:18）圣经说，“耶和华的天使立刻打击他”，结果这个自吹自擂、狂妄自大的人“被虫子咬，最后死了”，死状很恶心。（使徒行传12:23）约瑟夫斯也记述亚基帕是突然得病的，还说他认为自己性命不保是因为接受了群众的奉承。据约瑟夫斯说，亚基帕苟延残喘了五天就断了气。 b

²⁰ 有时，不敬虔的人虽然任意作恶，看来却无须承担什么恶果。我们不该对此感到意外，因为“全世界都受那恶者控制”。（约翰一书5:19）尽管这样，上帝的忠仆有时仍会因为恶人逍遥法外而愤愤不平。因此，这一类的记载确实令人安慰。我们看出耶和华一定会采取行动，让他的所有仆人看出他是喜爱公正的上帝。（诗篇33:5）上帝迟早会伸张正义。

21．使徒行传第12章主要说什么？这些记载为什么能令我们感到安慰？

²¹ 我们从这段记载的结尾还得知一件更令人鼓舞的事：“耶和华的话语继续传开，相信的人越来越多。”（使徒行传12:24）经文谈到传道工作不断扩展，这令我们想到，今天耶和华同样也在传道工作上赐福给我们。显然，使徒行传第12章要讲的，主要不是一位使徒怎样被杀和另一位使徒怎样脱险，而是耶和华上帝如何挫败撒但的阴谋，使撒但无法消灭基督徒会众，也无法阻止会众热心传道。撒但的这些攻击失败了，其他类似的攻击也必一败涂地！（以赛亚书54:17）相反，拥护耶和华和耶稣基督的人所从事的工作终必大功告成。这不是令我们大感鼓舞吗？我们能尽一分力传扬“耶和华的话语”，这是多大的荣幸！