尼布甲尼撒王把所有受过最好教育的以色列人带往巴比伦去。后来，国王在他们当中选出一些最俊美聪慧的少年来，其中四个就是你在这里看见的男孩。一个是但以理，其余三个少年人，巴比伦人称他们为沙得拉、米煞和亚伯尼哥。

尼布甲尼撒打算训练这些少年在王宫里服务。经过三年训练后，他会拣选一些最聪明的人去帮助他解决难题。国王希望这些男孩在受训期间身体强健。因此他下令仆人把他自己和家人所享用的佳肴美酒，赐给这些人享用。

请看看年轻的但以理。你知道他对尼布甲尼撒的内臣长亚施比拿说什么吗？但以理告诉内臣长，他不想吃国王所赐的佳肴美酒。但亚施比拿很忧虑。他说：“国王已指定了你们的饮食，假如他看见你们不像别的少年一样健壮，他就会杀我了。”

于是但以理到亚施比拿派来照顾他和他三个朋友的监护人那里。但以理说：“请你试试我们十天，给我们吃素菜和喝清水。然后把其他吃王膳的少年跟我们比较一下，看谁身体更健康。”

监护人同意这样做。十天的期限到了，但以理和他三个朋友果然比其余的少年人更健壮。于是监护人让他们继续吃素菜，不用吃王所供应的食物。

到三年的末了，所有青年都被带到尼布甲尼撒面前。国王跟他们各人谈话之后，发觉但以理和他三个朋友最聪明。于是国王把他们留在王宫里帮助他。每逢国王有事问但以理、沙得拉、米煞和亚伯尼哥，或有难题要他们解答，他们所知的比国王手下的任何祭司和智士多十倍。