地球在很多方面都“巧合”地配合得天衣无缝，要不是这样，地球上根本就不可能有生命。对于这些“巧合”，科学家一直一知半解甚至一无所知，直到20世纪才明白多一点。这些“巧合”包括：

• 地球在银河系和太阳系所处的位置；地球运行的轨道、倾斜度、自转速度；地球与其独特的卫星月球的关系

• 磁场和大气层——地球的双重屏障

• 自然循环系统——既能补给又能净化地球的空气和水源

接下来，我们会逐一谈谈这几方面。你阅读下文时，不妨问问自己：“地球有这些独特现象纯粹是出于巧合，还是出于造物主的精心设计呢？”

如果你要写自己的地址，你会怎样写呢？你可能会写下你所在的国家、城市和街道的名称。谈到地球的位置或“地址”，我们不妨把银河系比作地球所属的“国家”，而太阳系（太阳及一些行星组成的天体系统）就是地球所在的“城市”，地球在太阳系中运行的轨道则是“街道”。随着天文学和物理学的发展，科学家已深深意识到地球在宇宙中只是沧海一粟，其位置却完美适中。

先谈谈地球所属的“城市”——太阳系。太阳系位于银河系中一个很理想的区域，跟银河系中心距离适中。科学家称这区域为“适居带”，其中存在的化学元素恰恰足以维持生命。在距离银河系中心较远的区域，生存所需的化学元素过于稀少；在靠近银河系中心的区域，则存在着大量有可能致命的辐射和其他威胁生存的因素，可说是危机四伏。难怪《科学美国人》杂志（英语）说：“我们的居所［地球］坐落在［宇宙中］最佳的地段。”¹

“街道”位置适中：地球所在的“街道”，即地球在太阳系这个“城市”中运行的轨道，也是最理想的。地球离太阳大约1亿5000万公里（9300万英里）运行，轨道所在的区域得天独厚，很适宜生物居住，因为温度适中，生物既不会冻僵也不会烤焦。此外，地球的轨道接近圆形，所以地球与太阳的距离一年到头都相差不大。

另一方面，地球也从太阳得到最佳的能源供应。太阳性能稳定，大小适中， 输送到地球来的能量刚好能满足地球的需要。有人称太阳为“非常独特的恒星”，这样说一点也不错。²

最佳“邻居”：谈到地球的最佳“邻居”，非地球的卫星月球莫属。月球的直径是地球的四分之一多一点。与太阳系的其他卫星比较，月球的体积相对其主星地球来说大得出奇。纯属巧合？不大可能。

月球像是为地球特制的。一个原因是，月球对地球的潮汐起主导作用，而潮汐则对地球的生态系统至关重要。此外，月球的存在也有助于稳定地球的自转轴。要是没有月球，地球就会像陀螺一样左摇右摆，甚至可能会一头栽倒。这样，气候、潮汐等就会发生变异，地球会大难临头。

倾斜度与自转速度都适中：地球的自转轴倾斜约23.4度，由此产生了循环更迭的四季，宜人的气温，以及多姿多彩的气候带。《独特的地球——为何复杂的生物在宇宙中不常见？》（英语）一书说：“地轴的倾斜度看来‘非常适中’。”³

此外，地球自转产生了昼夜，而昼夜的长短也非常适中。如果地球自转速度太慢，白天的时间就会大幅增加，地球向着太阳的一面就会烤成焦土，另一面则会寒冷如冰。相反，如果地球自转速度太快，快得令白天缩短至几个钟头，那就会狂风大作，还会有其他不利的影响。

太空是个险象环生之地，既有致命的辐射，又有飞来窜去的流星体。虽然如此，地球却能够在银河系这个“射击场”内穿梭，而且几乎丝毫无损。为什么呢？因为地球有“防弹衣”——强大的磁场和特别设计的大气层。

地球的磁场：地球的核心是一团不停转动的液态铁。地球周围的强大磁场从这里产生，并延展至太空，形成一道屏障。这道屏障能保护地球，减低宇宙射线的影响，也使我们不致受到来自太阳的种种威胁。这些威胁包括太阳风、太阳耀斑和日冕爆炸等等。太阳风是一股持续不断的粒子流。太阳耀斑在几分钟内释放的巨大能量，相当于数十亿颗氢弹的爆炸力。日冕就是太阳大气的最 外层，日冕爆炸会把重达数十亿吨的物质抛射到太空。太阳耀斑和日冕爆炸都会产生耀眼的极光，这种绚丽多彩的发光现象常出现在地球南北极上空。每逢看到极光，就该令我们想起磁场对地球所起的保护作用。

地球的大气层：这个覆盖着地球的气体层，除了让我们能呼吸，也是地球另一道防护屏障。在大气层中，有一层离地面较远的，叫平流层，存在着称为臭氧的气体，能够吸收多达百分之99的紫外线。因此，这一层臭氧能够保护地球的生物免受致命辐射所伤害，受惠的除了人类，还有氧气的重要来源浮游生物。值得留意的是，平流层的臭氧含量并非固定不变，而是能根据紫外线的强度自动调节的，紫外线越强，臭氧的含量就越高。大气层实在是个灵活、高效的屏障。

每天有无数的太空垃圾，从微小的尘粒到巨大的石块，密集地冲击地球。多亏大气层的保护，我们才免受伤害，因为太空垃圾大多会在大气层中燃烧净尽，化为一闪而过的流星。不过，大气层和磁场却不会阻挡生命所需的辐射，例如热和光。大气层甚至有助于把热能传送到地球的每个角落。到了夜晚，大气层就仿佛一张毛毯，减缓热量的散失。

地球磁场和大气层的确显示出令人称奇的设计。时至今日，科学家还未能参透个中奥妙。另外，大自然的循环系统令地球生生不息，同样叫人赞叹不已。

如果房子不通风，水源断绝，下水道淤塞，垃圾没清除，房子就不适宜居住。地球好比这所房子，既没有从外太空引入清新空气和洁净的水，也没有把废物送到外太空去，但地球的环境却仍然适宜生物居住，而且生生不息。为什么呢？关键在于自然的循环系统，例如水循环、碳氧循环和氮循环，以下会简单说明一下。

水循环：水是维持生命不可少的。一个人不喝水，不消几天就会死亡。水循环让地球各处都有洁净的淡水供应。水循环包括三个阶段：（1）太阳能将水蒸发到大气层。（2）净化了的水凝结成云。（3）云转化成雨、雪、雨夹雪或冰雹，降落地面，再次成为水，完成水循环。每年循环再生的水有多少呢？据估计，水量之多足以覆盖全球，平均深度超过75厘米（2.5英尺）。⁴

碳氧循环：我们必须呼吸才能生存。我们要吸入氧，呼出二氧化碳。既然世上亿万人和动物都要呼吸，大气层的氧为何永不枯竭？二氧化碳又为何不会过多呢？关键在于碳氧循环。（1）植物利用阳光和人类呼出的二氧化碳，通过光合作用这个奇妙的过程，产生碳水化合物和氧。（2）我们吸入植物产生的氧，完成碳氧循环。这样，植物得以生长，空气也得以净化，而过程是那么清洁、高效、安静。

 氮循环：地球上的生物要继续生存，地球就必须有能力产生蛋白质等有机分子。(A)要产生有机分子就必须有氮。幸好地球的大气层约百分之78是氮。闪电和细菌将大气层的氮转化为能够被植物吸收的化合物。(B)植物将这些含氮的化合物合成有机分子，动物吃了植物就能吸收氮。(C)动植物死去后，细菌将含氮的化合物分解，使氮返回土壤和大气层，完成氮循环。

人类拥有发达的科技，但每年制造出多不胜数的有毒废料，这些废料都无法再生利用。地球则拥有绝妙的再生系统，能够通过巧妙的化学作用，回收所有 废物，循环再用！

你认为地球的循环再生系统是怎样产生的呢？专门撰写宗教和科学文章的作家柯里说，“如果生态系统纯粹是碰巧产生的话，就绝不可能如此完美和谐。”⁵你同意他的结论吗？