第2章
上帝的先知宣讲跟你有关的信息
1.为什么我们应该认识一下写成《希伯来语经卷》最后十二卷书的先知?
你想认识一下宣讲上帝信息的十二位使者吗?当然,你无法跟他们见面交谈,因为他们都生活在耶稣降世以前的时代。尽管这样,你还是有机会认识他们的,而且可以效法他们时刻紧记“耶和华的日子”迫近了。你能够从这些先知身上学到宝贵的知识,这些知识是所有热切等候耶和华大日子来临的基督徒都应该珍视的。(西番雅书1:14;彼得后书3:12)
2,3.十二先知的经历跟我们有什么关系?
2 在圣经里,被称为先知的人不少,很多经卷更是以他们的名字来命名的。跟其他先知一样,这本书谈的十二位先知忠心耿耿、勇敢无畏,实在是我们的好榜样。当然,他们的经历各有不同。有的看到自己所传的信息使别人回心转意、归向上帝,感到满心欢喜。有的看到悖逆的人跟耶和华作对、蔑视律法,不禁伤心失望。有的看到自称敬奉耶和华的人耽于安逸、纵情享乐,难免心情沉重!
3 这十二位先知都生活在风雨飘摇的时代——政局不稳,社会动荡,民众灵性衰弱,跟今天的情况十分类似。十二先知既然都是“跟我们性情相似的人”,必定也得克服恐惧的心理,得应付种种的困难。(雅各书5:17)可是,他们 不但树立了好榜样,还写下很多值得我们深思的信息。要记得,“通过先知所写的圣经”,都是为了生活在“这个制度终结的人”的益处而写的。(罗马书15:4;16:26;哥林多前书10:11)
十二先知
4.关于十二先知书的编排次序,我们知道什么?耶和华首先兴起哪些先知去劝诫和提醒他的子民?
4 你也许以为,何西阿书到玛拉基书是按十二先知生活的年代顺序编排的,其实不是。例如,约拿、约珥、阿摩司、何西阿和弥迦都生活在公元前9-前8世纪。 *在这段时期,南方的犹大国和北方的以色列国有不少君王对上帝不忠,由于上行下效,结果惹怒上帝。在政治舞台上,亚述和巴比伦先后崛起,称霸世界。以色列人万万没想到,这两个世界霸权日后会成为耶和华惩治他们的工具!但你也知道,上帝一直差遣忠心的先知到以色列国和犹大国去,不厌其烦地劝诫和提醒他们。
5.犹大和耶路撒冷荒凉的日子迫近时,耶和华兴起哪些先知去宣告他的审判信息?
5 随着耶和华对犹大和耶路撒冷执行判决的日子迫近,他兴起了另一批先知代表他发言。其中包括谁呢?包括西番雅、那鸿、哈巴谷和俄巴底亚,他们都是在公元前7世纪做先知的。在这段时期,最大的悲剧莫过于耶路撒冷在公元前607年被巴比伦人摧毁,犹太人沦为俘虏。上帝一向言出必行,他通过这些先知所预言的事也不例外,哈巴谷书1:2,5-7;2:15-17;西番雅书1:12,13)
都一一应验了。先知们谆谆劝诫以色列人要离开恶道,弃绝醉酒和杀人流血一类的事,可惜他们执迷不悟。(6.耶和华怎样激励获释回乡的子民?
6 上帝的子民获释回乡后,很需要有人好好带领、安慰和劝诫他们,帮助他们专注于正确的崇拜。公元前6-前5世纪,上帝先后兴起了哈该、撒迦利亚和玛拉基去执行这个任务。十二先知坚决捍卫耶和华的至高统治权,你多认识他们和他们的工作,必能学到很多宝贵的知识,可以在这个危机四伏的时代应用出来,好好执行基督徒的职务。现在我们会按照他们做先知的先后次序,逐一介绍。
尽力挽救顽固的国族
7,8.我们要是信心软弱,约拿的经历可以怎样激励我们?
7 你曾在属灵方面经历过信心危机,觉得自己信心软弱吗?要是这样,看看约拿的经历必能让你有所领悟。约拿生于公元前9世纪。有一次,上帝差他到势力日渐强大的亚述帝国首都尼尼微去,要他宣讲谴责的信息,因为城里的人罪恶滔天。可是,约拿并没有遵嘱前往尼尼微这个位于耶路撒冷东北900公里外的城市,反而上了一艘船,向西班牙的一个港口进发。没错,约拿竟朝相反方向,往3500公里外的地方去!约拿究竟在想什么呢?他是害怕,还是信心一时软弱?是不想看见尼尼微人因悔改而轻易逃过大难,日后伺机进攻以色列吗?圣经并没有记述详情。但我们由此看出为什么人人都必须提高警惕,以免想偏了。
8 你大概知道,约拿对上帝的管教有什么反应。他被约拿书1:17;2:1,2,9)上帝施行奇迹救出约拿后,他就遵嘱到尼尼微城传道去了。看到尼尼微人听从警告,纷纷悔过自新,耶和华就回心转意,不毁灭他们,但约拿却因此大感不满。耶和华看出约拿的想法很自私,再次仁慈地纠正他。尽管有些人提到约拿就想起他的缺点,上帝却把约拿看作一个甘于顺从的忠仆。(路加福音11:29)
“大鱼”吞下后在鱼腹中祷告,承认“得救在乎耶和华”。(9.你从约珥的预言得到什么教益?
9 你曾因为传讲圣经的信息被人讥笑吗?他们是不是笑你大惊小怪、危言耸听,让你感到泄气呢?约珥(名字的意思是“耶和华是上帝”)也曾饱受同胞嘲讽。他看来是在乌西雅王在位期间,即公元前820年左右写成约珥书的,跟他同期做先知的还有约拿。约珥预告了一场可怕的蝗灾:一群又一群的蝗虫会铺天盖地而来,蹂躏大地。没错,上帝可畏的大日子快到了!除了宣告毁灭,约珥传讲的信息也有积极的一面。他说“必有逃脱的人”,也就是说,义人必能劫后余生。(约珥书2:32)改过自新的人必蒙耶和华宽恕和赐福,大大欢喜。我们宣告的不光是毁灭的信息,也是安慰的信息,这叫我们心里多么舒坦!约珥预告上帝要把圣灵,就是他的动力,倾注“在各样的人身上”。你看出这个预言跟自己有什么关系吗?接着,约珥指出得救的唯一 方法:“凡呼求耶和华之名的人,都必得救”。(约珥书2:28,32)
10.耶和华把什么工作交给一个料理果园的平凡人?
10 要传讲的信息关系这么重大,但一般人的反应却这么冷淡,你会感到灰心吗?那么,你一定会跟阿摩司有同感。阿摩司在公元前9世纪末,即犹大王乌西雅在位的日子做先知。他的父亲不是先知,他自己也不在众先知之列,只是一个牧羊人和料理果园的农夫。尽管阿摩司(名字的意思是“成为重担”或“负重”)出身寒微,上帝却交给他一个非常重大的任务,要他说预言攻击犹大、以色列以至四周列国。知道耶和华乐意把重任交给平凡人,不是很鼓舞人心吗?
11.为了遵从上帝的旨意,何西阿愿意作什么牺牲?
11 你有没有想过:“为了遵从耶和华的旨意,我愿意作多大的牺牲呢?”请想想何西阿的榜样。何西阿跟以赛亚和弥迦是同时代的人,做上帝的先知达60年之久。耶和华吩咐何西阿娶歌篾,并指出她“日后必成淫妇”。(何西阿书1:2)歌篾先后生下三个孩子,看来只有一个是何西阿的骨肉。配偶对自己不忠绝不好受, 为什么耶和华要他的忠仆忍受这样的屈辱呢?因为耶和华想让人学会忠贞和宽恕。北方的以色列国背弃上帝,犹如一个妻子跟情夫通奸,对丈夫不忠。但耶和华却既往不咎,对他的子民大显慈爱,帮助他们改过自新。这些记载实在令我们感动!
12.想想弥迦的榜样以及他的信息所发挥的作用,对我们有什么益处?
12 在现今这个难以应付的非常时期,要表现勇气和全心信靠上帝绝不容易,你同意吗?你要是能这样做,就跟弥迦很相似了。在公元前8世纪,即犹大王约坦、亚哈斯和希西家在位期间,弥迦奉派向犹大国和以色列国宣告谴责的信息。同期做先知 的还有何西阿和以赛亚。当时北方的以色列国罪恶充斥,不但社会风气败坏,而且偶像崇拜盛行。到了公元前740年,首都撒马利亚落入亚述人之手,以色列国就灭亡了。南方的犹大国则摇摆不定,对耶和华时而顺从,时而悖逆。虽然前景并不乐观,但是令弥迦感到安慰的是:犹大国因为响应他所宣告的信息,暂时避过了一场大难。同样,看到别人响应我们传讲的拯救信息,我们多么欣慰!
风起云涌
13,14.(甲)关于崇拜上帝,我们从西番雅的榜样学到什么?(乙)西番雅尽忠职守,推动了什么改革?
13 随着埃及和亚述这两个世界霸权由盛而衰,巴比伦在世界舞台上初露头角。对犹大国来说,巴比伦的崛起将掀动一连串翻天覆地的改变。上帝的先知在这些时候尽忠职守,向敬拜上帝的人发出警告,提出勉励。今天,既然基督徒也要向人发出警告,且让我们来看看这些先知的榜样。
西番雅书2:3)值得庆幸的是,西番雅勇敢发言,产生了美好的结果。年轻的约西亚王厉行改革,不但清除国内一切偶像,还重修圣殿,恢复对耶和华的专一崇拜。(列王纪下22-23章)约西亚王能这么英明果断,显然是因为西番雅和同期的两位先知(那鸿和耶利米)从旁协助,大力支持的缘故。可惜,犹太人大都没有真心悔改。约西亚王战死沙场以后,国民又再次拜假神偶像。后来,他们被掳到巴比伦,流落异乡。
14 假如你为了遵从耶和华的吩咐,决心不跟从家人一贯的行事方式,你肯定能体会西番雅的心情。西番雅很可能是希西家王的玄孙,约西亚王的亲属,是犹大国的王子王孙。尽管这样,西番雅却遵照上帝的吩咐,大力谴责当日腐败不堪的统治阶层。西番雅(名字的意思是“耶和华已隐藏”)指出,唯独凭着上帝的慈悲,人才能“在耶和华发怒的日子……隐藏起来”。(15.(甲)为什么那鸿向尼尼微城宣告审判的信息是很恰当的?(乙)我们从尼尼微城的下场学到什么?
哥林多前书3:9)类似地,我们不知道先知那鸿的出身,只知道他来自伊勒歌斯,很可能是犹大的一个小乡镇。可是,那鸿所宣告的信息却很有分量,极为重要。何以见得呢?那鸿的预言主要是针对亚述帝国首都尼尼微说的。虽然那里的人曾对约拿的信息有好的反应,可惜很快又故态复萌。尼尼微城出土的石刻证明,那鸿称它为“杀人流血的城”,一点都没有夸大。(那鸿书3:1)这些石刻描绘了战俘怎样被人用极其残忍的方式虐待。那鸿以生动有力的言辞预告尼尼微城必定湮灭,这些预言都一一应验了。今天,我们所宣讲的信息也同样可信,绝不落空。
15 你也许觉得自己十分平凡,毫不起眼。基督徒虽然有殊荣成为“上帝的同工”,但个别来说,我们大都是平凡之辈。(16,17.关于末日,要是我们的期望没有实现,哈巴谷的经历能让我们学到什么?
16 对于耶和华的大日子什么时候来到,一些读过圣经的人曾有自己的期望,结果大失所望。有的人则因为上帝看来迟迟没有伸张正义而大发牢骚。你又怎样呢?你也许明白哈巴谷为什么求问上帝:“耶和华啊,我求你搭救,你到什么时候才垂听呢?……为什么抢掠和暴行常在我面前?”(哈巴谷书1:2,3)
17 哈巴谷做先知的日子,犹大国正处于动荡不安的时期。哈巴谷书2:4)既然使徒保罗曾在《希腊语经卷》的三卷书里引述过这句话,这个应许必然跟我们息息相关。(罗马书1:17;加拉太书3:11;希伯来书10:38)此外,耶和华通过哈巴谷向我们保证:“异象必在指定的时候应验……绝不误期。”(哈巴谷书2:3)
当时,贤君约西亚已经去世,耶路撒冷还未经历公元前607年的毁灭。不公正的事随处可见,暴行也十分猖獗。哈巴谷提醒国民,投靠埃及是无济于事的,他们绝不能逃离残暴的巴比伦人的魔掌。另一方面,他以慷慨激昂、生动有力的笔触提出希望,说义人必“凭忠信活下去”。(18.为什么耶和华吩咐俄巴底亚针对以东说预言?
18 《希伯来语经卷》中最短的一卷只有21节,由先知俄巴底亚执笔。我们对俄巴底亚知道的不多,只知道他的预言主要是针对以东说的。以东人是雅各的哥哥以扫的后代,也就是以色列人的兄弟。(申命记23:7)可是,以东却恶待上帝的子民以色列人,毫无手足之情。公元前607年,大约也是俄巴底亚执笔写俄巴底亚书的时候,以东人不但堵住以色列人的去路,还把逃难的人交在仇敌巴比伦人手里。耶和华预告以东将沦为废墟,永无人迹。后来,这个预言果然应验了。 俄巴底亚跟那鸿一样默默无闻;我们知道上帝愿意任用平凡的人去传达他的信息,感到多么鼓舞!(哥林多前书1:26-29)
予人激励、安慰和提醒
19.哈该怎样做,使上帝的子民重新得力?
19 忠心的犹太遗民在公元前537年离开巴比伦、重返故土后,上帝兴起了三位先知。第一位是哈该,他很可能是第一批回乡的人。在省长所罗巴伯和大祭司约书亚大力支持下,哈该跟先知撒迦利亚一起激励犹太人,提醒他们不要被反对势力吓倒,也不要只顾追求物质而忽略了属灵的事。犹太人必须记住自己回乡的任务,必须完成重建圣殿的工程。公元前520年,哈该直率地发出四个明确的信息,一再显扬耶和华的圣名和他的至高统治权,“万军之主耶和华”这句话更在哈该书出现了14次之多。哈该宣讲的信息坦率有力,令上帝的子民振作精神,重新投入建殿的工作。我们知道至高统治者耶和华有无穷的力量,知道这位“万军之主”统领天上的大军,不是也大感振奋吗?(以赛亚书1:24;耶利米书32:17,18)
20.当日犹太人有什么心态,因而受到撒迦利亚谴责?
20 你看见自称敬奉上帝的人对属灵的事不冷不热,是不是感到失望呢?如果是,你一定能明白撒迦利亚的心情。撒迦利亚书1:3)
他跟同期做先知的哈该一样,极力鼓励同胞要坚持不懈,完成建殿工程。撒迦利亚不遗余力地强化国民,协助他们完成重建圣殿的任务。看见犹太人普遍耽于逸乐,撒迦利亚并没有灰心放弃,反而设法建立他们的信心,激励他们化信心为行动,结果取得很好的成果。另外,撒迦利亚书也记载了不少关于基督的预言,并指出“万军之主耶和华”不会忘记那些恳求他眷顾的人,知道这一点令我们大得力量!(热切等候弥赛亚
21.(甲)为什么玛拉基宣告的信息非常重要?(乙)玛拉基提出的什么保证成了《希伯来语经卷》的结束语?
21 十二先知的最后一位——玛拉基,可说是人如其名,因为他名字的意思是“我的使者”。玛拉基生活在公元前5世纪中叶,生平不详。但可以肯定,他是个敢说敢做的人。从玛拉基书,我们可以读到他怎样严厉谴责当日的犹太人,直斥他们虚有其表,作恶多端。玛拉基跟尼希米很可能是同时代的人,因为他们就当日情况所作的描述十分类似。为什么玛拉基宣告的信息非常重要玛拉基书4:2,5,6)
呢?因为先知撒迦利亚和哈该在数十年前激发起的宗教热忱早已消失,犹太人的属灵状况正处于低潮。玛拉基直言不讳,揭发虚伪自大的祭司,指责国民只循例献祭,毫无敬虔可言。另一方面,玛拉基预告弥赛亚的开路先锋(施浸者约翰)出现以后,基督(弥赛亚)就会来临,这跟圣经应许人有光明的前途可谓遥相呼应。玛拉基那段激励人心的话成了《希伯来语经卷》的结束语,给所有敬畏上帝的名的人一个保证:“正义的太阳必照耀你们”。(22.关于十二先知和他们宣讲的信息,你看出什么事实?
22 毫无疑问,《希伯来语经卷》最后十二卷书的执笔者都是信心坚强、信念坚定的人。(希伯来书11:32;12:1)对我们这些热切等候“耶和华的日子”来临的人来说,细想一下他们的榜样和宣讲的信息,必定大受启发。(彼得后书3:10)现在让我们看看,十二先知宣讲的信息怎样关系到我们永恒的未来!
^ 4段 请看本书20和21页的年表。例如,你从年表可以看到,弥迦、何西阿和在耶路撒冷做先知的以赛亚都是同时代的人。