第5章
寻求耶和华按他嘉许的方式崇拜他
1.身为上帝的子民,你享有什么福分?
耶和华言出必行,他的预言都必实现,能认识他是多大的荣幸!你可以享有先知何西阿所说的福分:“我要以忠信聘你归我,你必认识耶和华。”上帝古代的子民从巴比伦获释返回故乡,安享太平,有如生活在乐园里。何西阿描述的,正是他们当时的情况。同样,上帝现代的子民也享有属灵的繁荣安定,犹如置身乐园中。(何西阿书2:18-20)身为耶和华见证人,你既然献了身给上帝,是他名下的子民,就该继续全心事奉他。(以赛亚书43:10,12;使徒行传15:14)
阿摩司
2,3.(甲)为什么耶和华对他古代子民的崇拜深恶痛绝?(乙)为什么我们应该留意先知所传达的信息?
2 古代的以色列是个献了身给耶和华的国家,耶和华把一套独一无二的律法赐给他们,是列国都没有的。(申命记4:33-35)可惜到了公元前9世纪,由于以色列人的灵性衰弱不堪,上帝不得不通过先知阿摩司告诉他们:“你们的节期,我深恶痛绝……你们向我献全烧祭,我也不喜欢你们奉献的礼物”。(阿摩司书5:21,22)虽然这些话不是对今天的基督徒会众说的,但假设上帝这样 评价你对他所作的崇拜,你会有什么感觉呢?我们可以学到什么教训?
3 古时候,上帝的子民大都认为自己在按耶和华嘉许的方式崇拜他。可是,他们同时事奉异教神祇,例如供奉迦南地的巴力神和牛犊像,在丘坛上献祭。他们一方面指着耶和华发誓,一方面向天上的万象下拜。耶和华因此差遣先知去劝谕他的子民回头,专一崇拜他。(列王纪下17:7-17;21:3;阿摩司书5:26)由此可见,一个人即使献了身给上帝,也需要不时省察自己的思想行为,以确保自己继续按上帝嘉许的方式崇拜他。
上帝的知识
4.耶罗波安二世在位期间,国内的情况怎样?
4 请想想,十二先知中最先代表上帝发言的一位处于怎样的情况。这位先知预告,耶和华的日子一到,十部族的以色列国就大祸临头了。当时,以色列国表面上一片繁荣。正如约拿所预言,耶罗波安二世收复了以色列边境的失地,从北面的大马士革一直到死海。(列王纪下14:24-27)虽然耶罗波安行事邪恶,耶和华却表现坚忍,没有把以色列国铲除。上帝给以色列人 充分的时间改过,让他们可以“寻求耶和华,好活下去”。(阿摩司书5:6)
5.以色列人缺乏什么,以致被耶和华弃绝?
5 以色列人本可以善用这段繁荣的时期,回头归向耶和华,好好地认识他,尽力做他嘉许的事,可惜他们过度自信,以为“灾祸不会临近”,也不会追上他们。(阿摩司书9:10)他们“一饱足就心高气傲”,忘记了耶和华。(何西阿书13:6)别以为这仅是古代以色列的历史,跟我们无关。请留意耶和华为什么要指控以色列人:“既然你弃绝了知识,我也会弃绝你,不要你做我的祭司。”每个以色列人及其身边的家人都是献了身给耶和华的。然而,以个人来说,他们并“没有认识上帝的知识”。(何西阿书4:1,6)
6.为什么说,以色列人对上帝认识不足?
出埃及记20:4,5;申命记6:6-9;31:11-13)例如他们肯定知道,摩西在西奈山上接获十诫时,亚伦在山下造了一只金牛犊以及随后发生的事。(出埃及记31:18-32:9)由此可见,先知日子的以色列人对上帝的律法以及民族的历史已有一定的认识。只可惜这些知识对他们起不了什么作用,并没有感动他们按上帝 嘉许的方式崇拜他。
6 这不是说以色列人从没有听过上帝的话语,他们当中的父母有责任教导儿女认识上帝。事实上,以色列人大都听过圣经的记载,不是从父母那里得知,就是听别人谈起,或者是在公开集会上学到的。(在什么情况下,人有可能渐渐地忘记耶和华?
7.(甲)为什么以色列人这么容易被诱忤逆上帝呢?(乙)一个基督徒可能会怎样渐渐地忘记造他的主?
7 你可能奇怪:以色列人怎会这么容易被诱忤逆上帝呢?何西阿描述事情的发展,说:“以色列忘记了造他的主”。(何西阿书8:14)在希伯来原文里,“忘记”这个动词有“渐渐忘记”的意思。也就是说,以色列人并不是患了失忆症,突然忘记耶和华的吩咐,而是渐渐看不清按上帝嘉许的方式崇拜他有多重要。你认为基督徒也可能落入这样的陷阱吗?且以一个尽力照顾家人衣食所需的家主为例。(提摩太前书5:8)做家主的既然要谋生养家,自然会很重视他的世俗工作。他可能觉得,碰上突发的事情错过一些聚会是免不了的。久而久之,他错过更多的聚会,甚至习以为常地错过聚会。这样,他跟上帝的关系就会越来越疏离,结果渐渐忘记造他的主。假如 父母或亲属不是信徒,基督徒就要小心衡量,想想该花多少时间跟他们在一起,以及在什么时候比较合适。(出埃及记20:12;马太福音10:37)花在旅游、嗜好和娱乐方面的时间又怎样?该用多少时间呢?
8.在阿摩司的日子,“无物可嚼”是指什么?
8 尽管我们学过上帝的话语,并且实行其中的教训,阿摩司书的一句话仍然值得我们仔细想想。上帝通过阿摩司警告他的子民说:“我使你们在各城无物可嚼,在各处缺乏粮食”。(阿摩司书4:6)“无物可嚼”是指因饥荒而挨饿,没有东西可以吃。阿摩司还指出饥荒的成因,说:“人遭遇饥荒不是因为缺粮,干渴也不是因为缺水,而是因为不听耶和华的话。”(阿摩司书8:11)
即使灵粮供应丰足,基督徒仍有可能挨饿吗?
9,10.(甲)为什么基督徒也可能在属灵方面挨饿?(乙)为什么我们要提高警惕,不让自己在属灵方面挨饿?
玛拉基书3:10;以赛亚书65:13,14)然而,基督徒该问问自己:“我赏识供应丰足的灵粮吗?”有些实验室的研究人员,在动物身上发现一个有趣的现象:体内控制食欲的脑部机能一旦受损,动物就会失去食欲,即使有很多食物摆在面前,也会因没有胃口而饿死。那么,即使基督徒面对丰足的灵粮,会不会也可能因失去属灵食欲而挨饿呢?
9 阿摩司的预言确实应验在假基督教身上。在属灵方面,假基督教的教徒实在“无物可嚼”。但上帝子民的情况却恰恰相反,“天上的水闸”正为他们打开,让他们得到源源不绝的灵粮。(10 不妨想想,耶和华赐给以色列人多么丰足的灵粮。他们有律法,可以巩固他们跟耶和华的关系;他们受过教导,知道该怎样把上帝的知识灌输给儿女;此外,有先知帮助他们明白上帝的旨意。然而,他们还是何西阿书13:6;申命记8:11;31:20)因此,我们如果不想因物质丰裕而轻看跟上帝的友谊,就必须常常警惕自己,决不松懈。(西番雅书2:3)
渐渐忘记了耶和华。圣经说,在何西阿的日子,以色列人在物质上得到饱足,但“一饱足就心高气傲”。(分清主次轻重
11,12.(甲)乌西雅王统治期间,为什么先知们不得不呼吁国民回头归向耶和华?(乙)约珥呼吁上帝的子民怎样做?
11 以色列王耶罗波安二世在位时,乌西雅(亚撒利雅)统治犹大国。乌西雅既扩张领地,又扩建耶路撒冷。他之所以“能力非凡”,是因为“上帝帮助他”。乌西雅“一直寻求上帝”,“行耶和华看为对的事”。可惜,犹大国中仍有很多人在丘坛上献烟祭。(历代志下26:4-9)
12 犹大和以色列的国民虽然都是上帝名下的子民,却往往在崇拜中采纳一些不蒙上帝嘉许的仪式,以致先知们不得不向他们指出正确崇拜和错误崇拜的分别。上帝通过约珥恳求说:“你们要禁食、哭泣、哀号,全心归附我。”(约珥书2:12)请留意,上帝希望手下的子民“全心”归附他,可见问题在于他们的心。(申命记6:5)可想而知,他们只是表面上崇拜耶和华,没有全心全意事奉他。上帝通过先知再三强调,他的子民必须注重忠贞之爱、公正、谦和这些内在特质。(马太福音23:23)
13.从巴比伦返回故乡的犹太人须要留意什么?
13 接着,请想想犹太人返回故乡之后 所发生的事。当时符合上帝律法规定的正确崇拜虽已复兴,犹太人却撒迦利亚书7:3-7;8:16,19)此外,他们也该听从先知提出的其他劝勉,例如:“你们要按事实秉公审判人,以忠贞之爱和慈悲彼此相待……不要心里图谋恶事,彼此伤害。”(撒迦利亚书7:9,10)先知们教导上帝的子民全心敬拜上帝,我们人人都可以从中得益。
没有一心一意地跟从耶和华。他们在耶路撒冷被毁灭的周年纪念日禁食,耶和华质问他们说:“你们禁食,难道真是为我而禁食吗?”老实说,耶路撒冷曾沦为荒凉是耶和华的判决,这判决是公正的,所以犹太人不应该为此哀哭。既然正确的崇拜已经复兴,犹太人就该因上帝所赐的福而高兴,欢庆佳节,不该缅怀过去,禁食哀哭。(14.(甲)犹太人返回故乡之后,在崇拜方面须要留意什么事?(乙)关于崇拜,先知们强调什么?
14 全心敬拜上帝是什么意思?想必你知道犹太人被掳到巴比伦之前及之后,上帝对他们有什么要求——必须谨守他的道德标准。律法也规定他们参与某些活动,包括聚集起来领受上帝的教诲,学习他的旨意。上帝还再三通过先知提醒他的子民,要培养并表现公正、谦和、慈悲、谦逊和忠贞之爱等品质。请听听耶和华怎样说:“我喜欢的是忠贞之爱,不是祭牲;我喜欢的是人认识上帝,不是人献全烧祭。”“你们要为自己撒种正义,好收割忠贞之爱。”(何西阿书6:6;10:12;12:6)弥迦说:“耶和华对你有什么要求呢?无非是要你行公正,爱仁慈,谦逊地与你的上帝同行。”(弥迦书6:6-8)先知西番雅向上帝的子民发出呼吁,说:“地上……的谦和 人啊,你们都要寻求耶和华,追求正义,力求谦和。”(西番雅书2:3)没错,如果我们希望自己的崇拜蒙上帝嘉许,就必须努力培养这些品质。
你正努力把王国的好消息传给各种各样的人吗?
15.基督徒听从先知们的劝勉,就会在崇拜方面怎样做?
15 这些品质跟我们的崇拜有什么关系呢?大家都知道,传讲上帝王国的好消息非常重要。(马太福音24:14;使徒行传1:8)不妨问问自己:“我觉得在自己的地区传道是件苦事吗?还是我把传道看作大好机会,能帮助人认识圣经的救生信息呢?我有没有向不认识上帝的人表现慈悲?”没错,我们有慈悲的心和忠贞之爱,就会向人发出警告,让他们知道耶和华的日子近了。我们行事公平和正义,就会尽力向各种各样的人传道,宣讲这个重大的信息。(提摩太前书2:4)
16,17.为什么说,谦和及谦逊这些品质跟崇拜息息相关?
16 参加聚会是基督徒的义务,你知道这是十分重要的。(希伯来书10:24,25)但你有没有想过,参加聚会也跟谦和及谦逊息息相关 呢?谦和的人虚心受教,实践学到的知识,这样做就是遵从耶和华的法令了。谦逊的人则会承认自己能力有限,需要从聚会吸收知识,得着鼓励。
17 你重视传道和聚会,就能明白先知们的教导对我们有什么价值。如果你意识到自己在某些方面需要改进,你愿意付出努力吗?要是你曾经犯了严重的过错,不时受到良心的煎熬,那该怎么办呢?十二先知书能给你安慰和帮助。
回头归向耶和华
18.(甲)十二先知所传的信息特别令谁感到安慰?(乙)耶和华呼吁子民回头归向他,你有什么感受呢?
18 从上文可以看出,十二先知的任务不仅是谴责和训斥,他们也代表耶和华劝谕国民改过自新,回头归向他。不妨深思何西阿这句语重心长的话,他说:“来吧,我们回头归向耶和华吧。他虽然撕碎了我们,却必使我们痊愈;他虽然击伤了我们,却必为我们裹伤。……我们要认识耶和华,努力认识他。”(何西阿书6:1-3)为了彰显公正,耶和华先后对以色列国和犹大国执行判决。虽然受苦,他的子民也应该把所受的苦难视为磨炼,好恢复属灵的健康。(希伯来书12:7-13)要是悖逆的子民愿意回头归向耶和华,他必使他们痊愈,也必为他们裹伤。想想这样的情景:有个人跪下来为别人裹伤。再想想:为人裹伤的是耶和华上帝。耶和华愿意接纳回头归向他的人,为他们裹伤,他是多么的慈悲啊!我们即使得罪了上帝,不是也该受感动回头归向他吗?(约珥书2:13)
19.认识耶和华是什么意思?
何西阿书6:3,一本参考书说:“知道有上帝跟认识上帝是两回事,就如看爱情小说跟实际谈恋爱是两回事一样。”我们对耶和华的认识不能仅停于表面,流于肤浅;相反,必须看上帝看得非常真实,视他为知己良朋,是可以随时亲近的密友。 (耶利米书3:4)要是你跟上帝关系密切,自然会知道他对你所做的事有什么感觉。你明白上帝的看法,就能按他嘉许的方式崇拜他了。
19 怎样才是回头归向耶和华呢?何西阿提醒我们,不仅仅要“认识”耶和华,还要“努力认识”他。谈到20,21.约西亚王怎样做,表明他心中铭记上帝的知识?
20 约西亚王全力振兴正确的崇拜,树立了好榜样。让我们想想他的经历。玛拿西和亚们在位期间,犹大国充斥着暴力、欺诈和拜偶像的事。到约西亚登基的时候,犹大国已腐败不堪。(列王纪下21:1-6,19-21)西番雅劝诫国民“寻求耶和华”,显然令约西亚大受启发,因为圣经说,约西亚“开始寻求他祖先大卫的上帝”。约西亚不但着手清除犹大国内的偶像,还拆毁昔日北方以色列国内的祭坛和神木。(西番雅书1:1,14-18;2:1-3;3:1-4;历代志下34:3-7)
约西亚厉行改革,没有逃避责任、畏缩不前
21 清除偶像以后,约西亚继续寻求耶和华,并下令修葺圣殿。其间,有人发现了“耶和华借摩西所传的律法书”,这很可能是律法书的历代志下34:8,14,19,21,30-33;约珥书2:13)
原稿。约西亚听见律法书上的话有什么反应呢?圣经说,王马上“撕裂衣服”。不但这样,他也“撕裂内心”,并立即照书上所写的一切去做。约西亚没有为自己找借口,认为自己已经作了很多改革。你还记得约西亚厉行改革的结果吗?“约西亚在世的日子,[以色列人]都跟随耶和华他们祖先的上帝,总不偏离。”(你愿意不断改进,符合圣经的标准吗?
22.我们可以从约西亚的榜样学到什么?
22 不妨问问自己:“换了是我,会怎样做呢?”你会像约西亚那样听从先知们的话,改变自己的思想行为吗?今天,我们虽然不是生活在西番雅和约西亚的日子,但也能看出听从上帝的信息和劝告是必需的。基督徒希伯来书2:1)
要是想在崇拜和生活上有所改进,沉思十二先知的话是个好方法。(23.如果你意识到自己在某方面需要改进,该怎样着手呢?
23 有时你可能跟约拿有同样的感受。他在大鱼的腹中嗟叹:“我从你眼前被驱逐了!我怎样才能再次仰望你的圣殿呢?”(约拿书2:4)由于不完美,我们也很容易犯罪,但耶和华的话令人多么安慰!他说:“现在你们要回头归向我,我就必回头眷顾你们。”(玛拉基书3:7)如果你看出自己必须强化跟耶和华的关系,会众的长老很乐意帮助你。你一旦踏出第一步,往后就越来越容易取得进步。这好比开车:开始时不能太快,要慢慢加速。你可以放心,耶和华乐意向你伸出援手,“因为他有恩典有慈悲,不轻易发怒,大有忠贞之爱”。(约珥书2:12-14)毫无疑问,凡希望按上帝嘉许的方式崇拜他的,都会因先知们所传达的信息而欢欣振奋。
人想要“寻求耶和华”,就必须回头归向他