第12章
继续耐心等候
1,2.(甲)你可以问问自己什么问题?(乙)十二先知当中,有不少生于什么时代?弥迦有怎样的信念?
耶和华应许,他的大日子一到,地上的坏人坏事就会被铲除。你等这一天等了多久呢?你愿意再等多久?你会抱着什么态度等,而这种态度又会对你的生活产生什么影响呢?可以肯定,你的回答跟一些所谓的教徒必然大不相同,他们只顾满足自己,一心只想着到天堂享福。
2 你正热切等候耶和华的大日子来临吗?那么,十二先知书的内容必能让你得益不浅。十二先知当中,有不少生于上帝快要对他子民执行判决的时代,弥迦就是其中之一。他成为先知后不久,在公元前740年,上帝借亚述人之手惩罚了撒马利亚。(请看本书20和21页的年表。)尽管耶和华处置犹大国的日子晚一点才到,但还是在预定的时候来到了。既然弥迦不知道上帝会在哪一天采取行动,他是不是什么都不做,只待在家里,盼着上帝早日行动呢?请听听弥迦怎么说:“至于我,我却要继续仰望耶和华,耐心等候上帝我的救主。我的上帝必垂听我的话。”(弥迦书7:7)弥迦深信上帝的大日子必定来临,所以他像站在城楼守望的人一样,时刻警醒。(撒母耳记下18:24-27;弥迦书1:3,4)
西番雅
3.耶路撒冷被毁灭之前,哈巴谷和西番雅表达了什么信念?
哈巴谷书1:2;西番雅书1:7,14-18)西番雅引述耶和华的话,说:“你们要等候我,直到我起来夺取战利品的日子,因为我已经作出判决,要……向他们发尽我的烈怒。”(西番雅书3:8)比西番雅晚一点做先知的哈巴谷又怎样呢?他说:“异象必在指定的时候应验,正向终点冲刺,绝不虚假,就算迟延,也要等候,因为一定应验,绝不误期。”(哈巴谷书2:3)
3 现在,请在年表上找出西番雅和哈巴谷。值得注意的是,他们做先知的年代更接近耶路撒冷在公元前607年被毁灭的日子。可是,他们当时并不知道,上帝执行判决的时间会很快来到,还是要多等几十年。(4.西番雅和哈巴谷在怎样的情况下宣告上帝的信息?他们抱着怎样的态度?
4 看看西番雅书3:8和哈巴谷书2:3的信息是在怎样的情况下写的,对我们很有启发。当时,犹太人普遍认为“耶和华不会赐福,也不会降祸”,西番雅却宣告“耶和华发怒的日子”近了,上帝很快就要发怒打击跟他作对的列国和悖逆不忠的犹太人。(西番雅书1:4,12;2:2,4,13;3:3,4)你认为,西番雅害怕上帝发怒的日子来到吗?他一点都不怕。相反,西番雅热切期待这个日子来临,知道“要等候”耶和华。哈巴谷又怎样呢?他也一样要“耐心 等候”。西番雅和哈巴谷没有对将临的巨变漠不关心,也没有若无其事地如常过活,仿佛世事不会改变似的。(哈巴谷书3:16;彼得后书3:4)值得注意的是,这两位先知都抱着同一的态度,就是“耐心等候”,一点也没有松懈。你当然知道,他们等候的事终于在公元前607年发生了。他们“耐心等候”,实在是明智不过的!
“‘你们要等候我……。’这是耶和华说的。”(西番雅书3:8)
5,6.我们既处于上帝实现他旨意的关键时刻,就该有怎样的信念?
5 今天也一样,你可以确信“耶和华发怒的日子”必定来临,对现行制度执行判决。上帝的应许必成事实,可信可靠,这一点你大概不会怀疑。可是,跟西番雅和哈巴谷一样,我们并不知道这个日子会在什么时候来到。(马可福音13:32)但你可以放心,这个日子是一定会来到的,而且快到了,因为圣经的预言正陆续应验。因此我们可以说,耶和华再三嘱咐众先知要“耐心等候”,其实也是嘱咐你要耐心等候。务要谨记这个重要的真理:我们的上帝是独一的真神,只有他能为“仰望他”、耐心等候他的人行大事。(以赛亚书64:4)
6 我们要是真的耐心等候,所言所行就该反映自己深信“耶和华发怒的日子”必如期来到,绝不耽延。我们深信这一点,并采取相应的行动,就跟耶稣描述的忠仆一样了。耶稣勉励路加福音12:35-37)没错,我们抱着正确的态度耐心等候,就会确信耶和华的大日子必在他所定的时候来到,一刻也不延迟。
众使徒和所有受膏基督徒,说:“你们要束腰点灯,像奴隶等候主人……。主人来到,看见奴隶警醒守望,那些奴隶就有福了!我实在告诉你们,主人要束上带子,叫奴隶坐下吃饭,然后到旁边侍候他们。”(“耐心等候”并且“预备妥当”
7,8.(甲)上帝有耐心,带来了什么好结果?(乙)彼得提醒基督徒要有怎样的态度?
7 上帝的王国于1914年在天上建立以前,上帝现代的仆人已开始等候,至今仍然耐心等候。他们一面等候,一面尽力执行上帝所托付的见证工作,从不懈怠。(使徒行传1:8)不妨想想:假设耶和华的大日子早于1914年来到,你在哪里呢?如果在40年前来到又怎样?你当时已“有圣洁的品行,有敬虔的行为”吗?(彼得后书3:11)你在真理中的亲人和会众里的知己密友,当时已是耶和华见证人吗?彼得后书3:9说得没错,这段等候的时期不但为你,也为许许多多像你一样的人打开了得救的机会。其实,正因为耶和华没有在他的王国建立后,就马上毁灭这个邪恶的制度,许多人才有机会悔改,像尼尼微人因悔改而保住了性命一样。我们每个人都应该赞同使徒彼得的这句话:“要把我们主的耐心看做得救的机会”。(彼得后书3:15)直到现在,人依然有机会悔改,调整自己的观点和生活,有希望得救。
彼得后书3:11,12)没错,我们必须紧记耶和华的大日子迫近了,继续“耐心等候”。
8 当然,有些基督徒可能认为,弥迦、西番雅、哈巴谷日子发生的事非常遥远,跟自己没什么关系。他们也许会说:“那毕竟是很久很久以前的事了!”既然鉴往可以知来,我们从历史可以学到什么呢?彼得勉励基督徒要“有圣洁的品行,有敬虔的行为”,然后郑重提醒基督徒另一件事,就是要“等待耶和华的日子临到,紧记日子迫近”。(9.为什么我们须要“继续仰望耶和华”?
9 不论我们事奉耶和华只有几年还是已经几十年,我们有没有像弥迦那样“继续仰望耶和华,耐心等候”呢?(罗马书13:11)当然,想知道末日什么时候来到,以及还要等多久,这都是人之常情。可是,这个日子什么时候来到,人是无法预知的!还记得耶稣怎么说吗?他说:“家主如果知道几更天有贼来,就会保持警醒,不容贼挖洞进家里来。所以你们也要预备妥当,因为在你们认为不大可能的时刻,人子就来了。”(马太福音24:43,44)
10.从使徒约翰表达的信念和运用一生的方式,你可以学到什么?
10 耶稣这番话跟弥迦、西番雅、哈巴谷说过的话十分类似。但值得注意的是,耶稣的话不是对古代的人说的,而是对所有跟从他的人,也就是对我们说的。不少基督徒切实听从耶稣的吩咐“预备妥当”,并且耐心等候,使徒约翰就是一个好例子。他跟另外三个使徒在橄榄山上问耶稣,这个制度的末期会有什么征象。(马太福音24:3;马可福音13:3,4)那一年是公元33年,约翰没有 什么年表可以查看,无法确定耶稣所预告的事会在什么时候发生。现在,再想想60年后约翰的情况。虽然他年事已高,却没有因为等了几十年而焦躁不耐,也没有灰心松懈。相反,他一听到耶稣说:“是的,我必快来”,就马上回应:“阿们!主耶稣啊,来吧。”约翰对于自己运用一生的方式,没有半点遗憾。他坚信耶和华必执行判决,必照各人所做的施行报应。(启示录22:12,20)无论上帝的大日子什么时候来到,约翰都希望自己按照主耶稣的吩咐“预备妥当”。你又怎样呢?你希望自己随时预备妥当吗?
“耐心等候”还是耽于安逸
11.在弥迦和何西阿的日子,一般人的心态跟这两位先知有什么不同?
11 十二先知当中,有不少生于耶和华快要对以色列国和犹大国执行判决的时代。我们还可以从他们身上学到什么呢?尽管周围的人“憎恨良善,喜爱邪恶”,弥迦却“继续仰望耶和华,耐心等候”。弥迦发出警告,要是弥迦书3:2,4;7:7)跟弥迦同时代的何西阿借用农耕的词汇,勉励北方以色列国的同胞,说:“你们要为自己撒种正义,好收割忠贞之爱。你们要趁可以寻求耶和华的时候,就为自己开垦耕地”。只可惜,大多数人对劝诫听而不闻。他们“耕种的是邪恶”,结果“收割的是不义”。(何西阿书10:12,13)这些人不是宽容恶事,就是跟恶人同流合污。他们宁愿“信赖自己的道路”,也不肯信赖耶和华。今天,有人也许觉得奇怪:“一群有幸住在应许之地、崇拜真神的人,怎么会沦落到这个地步呢?”从何西阿的话可以看出,他们的问题在于心态不正确。对我们这些等候耶和华大日子来临的人来说,他们实在是个鉴戒。他们有什么样的心态呢?就是耽于安逸、心里自满。
他们执迷不悟,将来即使向耶和华求救,也不会得到回应。(12.(甲)何西阿指出,公元前740年以前,在以色列人当中有什么歪风?(乙)我们怎么知道当时的人因“得到饱足”,就自满起来?
12 上帝的子民进入流奶流蜜的应许之地以后,丰衣足食,生活安定。他们因而有什么心态呢?何西阿传达耶和华的话,说:“他们有了牧场就得到饱足;一饱足就心高气傲,因而忘记了我。”(何西阿书13:6)多个世纪以前,上帝曾提醒他的子民,慎防掉进这样的网罗。(申命记8:11-14;32:15)可惜,以色列人对警告充耳不闻。到了何西阿和阿摩司的日子,他们果然因为生活饱足就自满起来,忘记了上帝。从阿摩司的描述,可以看到当日的以色列人多么懂得享受。他们有华丽的家具床榻,有 避暑避寒的别墅,喝的是上等美酒,吃的是珍馐百味,用的是贵重器皿。他们“用上好的油抹身”,也许是指他们用贵重的香膏香油做化妆品。(阿摩司书3:12,15;6:4-6)当然,享受生活并没有什么不对。可是一个人如果只顾享乐,视之为生活的重心,那就大有问题了。
13.以色列人不论贫富,都犯了什么毛病?
13 当然,在北方的以色列国,并非人人都生活丰裕,“得到饱足”。有些人家境贫困,不得不辛苦劳碌,才能养家糊口。(阿摩司书2:6;4:1;8:4-6)今天,世上很多地方的情形也一样。问题是,上帝在何西阿书13:6的话也是对以色列国的穷人说的吗?对今天的人同样适用吗?是的,同样适用。耶和华要我们明白一个道理:崇拜他的人不论贫富,都不该为物质生活过度操心,以致忘记了上帝。(路加福音12:22-30)
14.为什么我们都应省察一下,看看自己是否仍然热切等候上帝的大日子来临?
14 现在,我们既然可以站在有利的位置回顾历史,看到圣经的预言怎样一一应验,就更有理由保持警醒,作妥准备,耐心等候。可是,假如我们已经等了很久,说不定等了好几十年,那怎么样呢?以往,我们全情投入传道工作,所作的决定反映我们深信耶和华的日子近了。可是,上帝的大日子至今还没有到。我们是不是仍然耐心等候,热情未减呢?不妨问问自己:我仍然热切等候上帝的大日子来临,还是已经失去了热心呢?(启示录2:4)
15.什么迹象显示,我们可能不再热切等候上帝的大日子来临?
传道书3:13)问题在于基督徒会否纵情享乐,最后变成贪食醉酒以及过分注重外表。(彼得前书3:3)耶稣指出,在小亚细亚有些受膏基督徒就是因为太注重物质而分了心,转移了目标。由此可见,这是基督徒必须提防的危险。(启示录3:14-17)我们的情况又怎样?我们有没有只顾追求享乐而忘记上帝?我们有没有失去热情,不再耐心等候呢?(罗马书8:5-8)
15 要知道这个问题的答案,方法很多。其中一个是,看看阿摩司日子那些因“得到饱足”就自满的人有什么特征,然后省察一下自己。我们不妨一面看,一面想想自己有没有耽于安逸的倾向。一个基督徒也许一直耐心等候上帝的大日子,所想所做的都反映出坚强的信念。不过,现在他的想法改变了。他想住豪宅,开名车,穿时髦的服装,戴贵重的首饰,用高级的化妆品,吃上等的佳肴美酒。当然,圣经从没有说我们不该有任何享受,必须苦行禁欲,而是说勤恳工作的人“都该吃喝,靠一切 辛劳享福”。(16.为什么鼓励儿女追求“舒适安逸的生活”,其实不是为他们着想?
16 我们给孩子或别人的意见,也反映我们是否热切等候上帝的大日子来临。例如,一个基督徒也许心想:“我曾以为末日快到,所以放弃了接受高等教育和开创事业的机会。现在我要我的孩子受最好的教育,将来可以过舒适的生活。”在何西阿的日子,说不定有些人也有类似的想法。他们要是鼓励儿女追求所谓舒适安逸的生活,真的是为儿女着想吗?他们的儿女要是只顾追求物质享受,到公元前740年撒马利亚落在亚述人手中时,处境会怎么样呢?(何西阿书13:16;西番雅书1:12,13)
你鼓励儿女追求怎样的生活方式?
抱着稳确的希望生活
17.我们应该在哪方面效法弥迦?
17 跟上帝古代的忠仆一样,我们可以确信上帝的应许必定会在他所定的时间实现,绝不落空。(约书亚记23:14)弥迦先知耐心等候他的救主耶和华上帝,证明自己是个智慧人。我们从历史看到,弥迦做先知的日子离撒马利亚被毁灭的日子非常近。那么,我们现在离末日 又有多近呢?回望过去,我们能不能说自己在选择职业、生活方式和是否参与全时传道工作方面,都做了明智的决定呢?当然,“那个日子、那个时刻”,我们并不知道。(马太福音24:36-42)尽管这样,我们怀有像弥迦那样的信念和态度,并采取相应的行动,肯定是明智的做法。想想看,当弥迦在重建的地上乐园里复活时,知道我们从他宣告的信息和树立的榜样受到激励,会多么高兴啊!我们会成为活生生的证据,证明耶和华是施行拯救的上帝。
18,19.(甲)俄巴底亚预告什么祸患将临?(乙)他怎样为以色列人带来希望?
18 毫无疑问,我们的信心是有根有据的。就以篇幅较短的俄巴底亚书为例。这本书发出的信息主要是针对古代以东人的,他们恶待自己的“兄弟”以色列人,结果招致上帝的惩罚。(俄巴底亚书12)本书第10章讲述了以东被毁灭的预言怎样应验。公元前6世纪中叶,以东被巴比伦王拿波尼度率领的大军征服,从此就湮灭了。俄巴底亚所宣告的信息还有另一个重点值得我们注意,能帮助我们耐心等候耶和华的大日子来临。
19 你可能知道,摧毁以东的巴比伦也执行上帝的判决,对悖逆上帝的子民施行了惩罚。公元前607年,巴比伦人摧毁耶路撒冷,俘掳了犹太人,最后犹大国土荒废,渺无人迹。事情是否就此告一段落呢?不是的。耶和华通过俄巴底亚预告,以色列人必返回故土,重建家园。在俄巴底亚书17节,有这么一句鼓舞人心的话: “必有逃脱的人在锡安山上,锡安山必成为圣山,雅各家必得回原有的产业。”
20,21.为什么说,俄巴底亚书17节给我们很大的安慰?
20 历史可以作证,耶和华通过俄巴底亚所说的话全都实现了。上帝怎样预告,事情就怎样发生。公元前537年,一大批犹大国和以色列国的遗民获释回乡。他们蒙耶和华赐福,大片荒地成了肥沃的乐土,气象焕然一新。以赛亚书11:6-9和35:1-7预告的,正是这个叫人振奋的景象。最重要的是,耶和华的圣殿得以重建,正确的崇拜得以复兴。因此,俄巴底亚书17节是另一个证据,证明耶和华的应许绝对可靠,永不落空。
21 俄巴底亚在书的结尾语气坚定地说:“王权必归耶和华所有。”(俄巴底亚书21)我们确信这句话必定实现,确信自己期待的是人类历史上最辉煌的时代。到时, 耶和华会通过耶稣基督统治整个宇宙,包括地球,反对的势力会彻底绝迹。你等候耶和华的大日子以及随之而来的福分,等了多久呢?无论你等了多久,都可以确信,圣经给人的盼望是稳确可靠、必定实现的。
我们怀着永生的盼望,喜乐地事奉耶和华
22.为什么你应该有哈巴谷书2:3和弥迦书4:5所表达的信念?
22 我们有理由重申哈巴谷书的保证,因为这个保证是跟我们这个时代的人息息相关的。哈巴谷说:“异象必在指定的时候应验,正向终点冲刺,绝不虚假,就算迟延,也要等候,因为一定应验,绝不误期。”(哈巴谷书2:3)尽管在人看来,耶和华的大日子似乎迟迟未到,但这个日子必定会准时来到,绝不误期,这是耶和华亲口向我们保证的。因此,无论你已经事奉上帝很多年,还是刚刚起步,都该满怀信心地迈步向前,就像弥迦书4:5所说的:“我们却要奉耶和华我们上帝的名而行,万世不改,永远不变。”