在加利利海东岸，耶稣施行奇迹让成千上万的人吃饱，之后民众想拥立他做君王，他却避开了。当晚，耶稣在狂风吹袭的海上行走，后来彼得也下船在海上行走。但彼得信心动摇就开始往下沉，耶稣把他救了起来。耶稣还平息了风暴，让门徒免遭船难。

现在，耶稣回到加利利海西岸的迦百农地区。那些经历过分饼奇迹的民众找到耶稣，就问他：“老师，你什么时候到这里来的？”耶稣批评他们，说他们来找他只是为了再次得到食物。他劝勉他们说：“你们不要为了会坏掉的食物工作，倒要为了那长存而带来永远生命的食物工作。”于是他们问：“我们该怎样做，才算是做上帝的工作呢？”（约翰福音6:25-28）

民众想到的可能是法典要求人做的事，耶稣却告诉他们什么事才是最有价值的工作。他说：“你们信从上帝派来的人，就是做上帝的工作了。”不过，虽然耶稣做了很多事，这些人还是没有信从他。他们要求耶稣施行一个奇迹，这样他们就可以相信他。他们说：“你会做什么工作呢？我们的祖先在旷野吃过吗哪，正如圣经上写着：‘他把天上来的食物赐给他们吃。’”（约翰福音6:29-31；诗篇78:24）

耶稣请他们留意奇迹的真正来源。他说：“摩西并没有赐给你们从天上来的食物，我的父亲才赐给你们从天上来的真食物。上帝赐下的食物就是从天而降的、让世人得生命的那位。”民众没有明白耶稣的意思，他们请求说：“主啊，求你把这种食物不断赐给我们。”（约翰福音6:32-34）那么，耶稣说的“食物”是什么呢？

耶稣解释说：“我就是使人得生命的食物。谁到我这里来，就不会再饿；谁信从我，就永远不渴。可是，正如我对你们说过，你们已经看见我，却还不相信。……我从天而降，不是要达成自己的意思，而是要执行派我来的那位的旨意。派我来的那位的旨意就是，他赐给我的人，我一个都不可失去，倒要在最后的日子使他们复活。我父亲的旨意就是，承认儿子并信从他的人都有永远的生命。”（约翰福音6:35-40）

这些犹太人听了耶稣的话就十分不满，私下议论起来。在他们眼中，耶稣不过是凡人所生的孩子，来自加利利的拿撒勒。他们说：“这不是约瑟的儿子耶稣吗？他的父母我们不都认识吗？他现在怎么说‘我是从天而降的’呢？”（约翰福音6:41,42）

耶稣说：“你们不要再私下议论了。要不是派我来的父亲吸引人，就没有人能到我这里来。到我这里来的人，我会在最后的日子使他复活。先知书上写着：‘他们全都要受耶和华教导。’凡是听见我父亲的话又学习的，就到我这里来。这不是说有人看见过父亲，唯有从上帝那里来的那一位，才看见过父亲。我实实在在告诉你们，相信的人会有永远的生命。”（约翰福音6:43-47；以赛亚书54:13）

耶稣之前跟尼哥德慕谈话时，把永生跟人对上帝儿子的信心联系起来，说：“所有 信从［上帝的独生子］的人都不致灭亡，反而得到永远的生命。”（约翰福音3:15,16）这次，耶稣向更多人说明他在人得到永生这件事上担任的角色。不论是吗哪还是加利利常见的饼，都不能为人带来永远的生命。耶稣再次说明人怎样才能得到永生：“我就是使人得生命的食物。”（约翰福音6:48）

这个关于“从天上来的食物”的话题，没有就此结束。后来，耶稣在迦百农的一个会堂教导人时，这个讨论更达到了高潮。