现在耶稣很可能还在约旦河东面的比利阿，他刚刚说了丢失的绵羊和丢失的银币这两个比喻。两个比喻都说明，当一个罪人悔改并归向上帝时，我们应该感到高兴。耶稣愿意接纳悔改的罪人，法利赛派和抄经士却为此指责他。这些批评耶稣的人从这两个比喻学到了什么吗？他们明白我们的天父对悔改的罪人怀有怎样的感情吗？接下来，耶稣用一个感人至深的比喻再次强调这个要点。

比喻谈及一个父亲和两个儿子。小儿子是故事的主角，他的经历可以让法利赛派、抄经士以及其他听到比喻的人都学到不少教训。不过，耶稣对父亲和大儿子的描述也值得留意，因为他们显出的态度能给人很大的启发。我们看这个比喻时要想想，可以从这三个人身上分别学到什么。

耶稣说：“有一个人有两个儿子。小儿子对父亲说：‘爸爸，请把我应得的那份财产给我。’父亲就把家产分给他们。”（路加福音15:11,12）请留意当时这位父亲并没有去世，因此小儿子不是在索要遗产，而是想现在就得到他的那份财产，好搬出去过他想过的生活。后来怎么样了呢？

耶稣解释说：“没过几天，小儿子就收拾一切，出国到远方去了。他在那里生活放纵，任意浪费自己的财产。”（路加福音15:13）父亲悉心照顾孩子们，为他们提供生活所需，小儿子却选择离开这个避风的港湾，到国外去了。他在那里过着放荡的生活，将财产挥霍一空。后来，他的生活陷入了困境。耶稣接着说：

“花光一切以后，那一带闹大饥荒，结果 他一无所有，只好投靠当地的一个居民。那个人叫他到野地去放猪。他巴不得拿猪吃的角豆荚来充饥，却没有人给他什么。”（路加福音15:14-16）

根据上帝的法典，猪是不洁的动物，但小儿子却不得不放猪。他饥饿难耐，巴不得拿猪吃的食物充饥。他在困苦和绝望中“醒悟过来”，心想：“我爸爸那么多的雇工都有充足的食物，我却要在这里饿死！我要起程到爸爸那里去，对他说：‘爸爸，我得罪了天，也得罪了你。我再也不配称为你的儿子了。你把我当作一个雇工吧。’”于是，他就回去找父亲。（路加福音15:17-20）

父亲看到儿子会有什么反应呢？他会对儿子发火，指责他当初离开家有多么愚蠢吗？他会把他儿子拒之门外，对他不理不睬吗？假如你是这位父亲，你会怎么做呢？如果现在是你的孩子回来了，你又会有什么反应呢？

耶稣描述了这位父亲当时的感受，以及他采取的行动：“他［小儿子］离家还远，父亲一看见他，就觉得他十分可怜，跑上前去拥抱他，亲切地吻他。”（路加福音15:20）父亲虽然知道儿子曾经生活放荡，但还是欢迎他回来。那些自称认识并崇拜耶和华的犹太领袖，可以从中看出我们的天父对悔改的罪人怀有怎样的感情吗？他们能看出耶稣跟天父一样，一直都欢迎悔改的罪人吗？

这个细心的父亲想必从儿子愁眉苦脸、垂头丧气的样子看出，他已经真心悔改了。尽管如此，父亲还是亲切地上前迎接儿子，这让他更容易承认自己的罪过。耶稣接着说：“儿子对他说：‘爸爸，我得罪了天，也得罪了你。我再也不配称为你的儿子了。’”（路加福音15:21）

父亲却对奴隶说：“快把最好的袍子拿出来给他穿上，把戒指戴在他手上，把鞋穿在他脚上。还要把那头肥壮的公牛犊牵来宰了，我们要吃喝庆祝，因为我这个儿子是死而复生、失而复得的。”他们“就开始欢乐庆祝”。（路加福音15:22-24）

那时候，大儿子正在田里。关于他，耶稣说：“当他回来，快到家时，听见奏乐跳舞的声音，就叫一个仆人来，问这是怎么回事。仆人对他说：‘你弟弟回来了。你爸爸见他平安无恙地回来，就把那头肥壮的公牛犊宰了。’他却很生气，不肯进去。父亲出来劝他。他回答父亲说：‘这么多年来我一直像奴隶一样为你工作，从没有违背你的吩咐，你却从没有给我一只山羊羔， 让我跟朋友一起欢乐。你这个儿子跟娼妓一起挥霍了你的家产，现在他一回来，你就为他宰了那头肥壮的公牛犊。’”（路加福音15:25-30）

谁表现出大儿子一样的精神，因耶稣仁慈地关心普通民众和罪人而感到不满呢？就是抄经士和法利赛派的人。正是因为他们批评耶稣善待罪人，耶稣才说了这个比喻。当然，任何人如果对上帝怜悯罪人感到不满，都应该好好想想这个比喻。

最后，耶稣以父亲劝导大儿子的一番话，作为比喻的结尾：“我的儿子啊，你一直跟我在一起，我的一切都是你的。但你这个弟弟是死而复生、失而复得的，我们理当欢乐庆祝。”（路加福音15:31,32）

耶稣并没有说大儿子最终怎样做。不过，很多祭司在耶稣牺牲和复活后都开始信从他。（使徒行传6:7）其中一些人很可能亲耳听过，耶稣讲述浪子回家这个有力的比喻。没错，就连这些人也有可能醒悟过来，真心悔改并回头归向上帝。

浪子回家的比喻说明了很多重要的道理，跟随耶稣的人都该谨记在心。我们首先学到的是，怎样的选择才是真正明智的：要留在上帝子民安全的大家庭里，接受天父的爱和照顾；不要离开正道，“出国到远方去”追求享乐。

其次，我们如果偏离了正道，就要谦卑地回头，归向我们的天父，这样才能重新得到他的认可。

另外，父亲和大儿子形成的鲜明对比也能让我们学到很多。父亲乐于宽恕，重新接纳了小儿子，但大儿子却愤愤不平，不欢迎弟弟回来。显然，上帝的仆人应该怀有敏于宽恕、乐于接纳的态度，善待那些一度偏离正道但衷心悔改并回到天父身边的人。这样的弟兄确实是“死而复生、失而复得”的，让我们一同为他们欢乐吧！