耶稣离开了耶利哥，往伯大尼去。耶利哥低于海平面250米，伯大尼则高于海平面610米，这段路共长20公里，一路崎岖不平。拉撒路和他的两个姊妹就住在伯大尼。伯大尼是一个小村庄，距离耶路撒冷大约3公里，位于橄榄山东面的山坡上。

很多犹太人已经到达耶路撒冷，准备过逾越节。他们提早来到，“要在那里按照法典的规定使自己洁净”。这些人也许碰过尸体或因为其他原因而变得不洁。（约翰福音11:55；民数记9:6-10）有些提早到达的人聚集在圣殿里，他们都在猜测耶稣是否会来过逾越节。（约翰福音11:56）

人们因为耶稣而争论不休。有些宗教领袖想拘捕耶稣，把他处死。事实上他们已经下令，任何人如果知道耶稣在哪里都要向他们报告，“这样他们就可以拘捕他”。（约翰福音11:57）自从耶稣复活了拉撒路后，这些宗教领袖就密谋要杀耶稣。（约翰福音11:49-53）难怪有人怀疑耶稣是否会在民众面前出现。

耶稣在“逾越节前六天”，也就是星期五，来到伯大尼。（约翰福音12:1）日落之后开始的新一天是尼散月八日，这一天是安息日。安息日从星期五日落开始，直到星期六日落结束，犹太法律禁止人在这一天远行。既然如此，耶稣就不可能在安息日开始后还在路上。他在安息日之前就已经从耶利哥来到伯大尼了。耶稣很可能像以前一样，去了拉撒路的家。

有一个叫西门的人也住在伯大尼，他邀请耶稣和他的同伴星期六去他的家里吃晚餐，拉撒路也受到邀请。圣经说西门是“麻风病人”，可能是因为他以前得过麻风病，后来被耶稣治好了。马大向来勤奋，她忙着招待所有客人。马利亚则特别为耶稣服务，但这次她做的事引起了争议。

马利亚打开了一个雪花石瓶子，里头装了“馨香油，是纯正的甘松油”。（约翰福音12:3）这瓶馨香油非常贵重，价值高达300银元，等于一个人一整年的工资！马利亚把油倒在耶稣的头上和脚上，然后用自己的头发把他的脚擦干。芬芳的香气立刻充满了整个房子。

门徒很不高兴，说：“为什么这样浪费馨香油？”（马可福音14:4）加略人犹大也表示 反对，说：“为什么不拿这瓶馨香油去卖300银元，分给穷人？”（约翰福音12:5）其实，犹大并不是真的关心穷人。他为门徒掌管钱盒，常常偷里面的钱。

耶稣替马利亚说话。他说：“何必为难这个女人呢？她向我做了一件美事。你们身边常有穷人，但不常有我。她把这馨香油倒在我身上，是为安葬我做准备。我实在告诉你们，这个好消息无论传到全世界哪个地方，都会有人提到这个女人所做的事来纪念她。”（马太福音26:10-13）

耶稣到伯大尼超过一天后，他来到当地的消息传了开来。很多犹太人来西门的家，不只是来看耶稣，也是“来看看那个死后被［耶稣］复活的拉撒路”。（约翰福音12:9）于是，那些祭司长就密谋要把耶稣和拉撒路都杀了，因为他们认为，拉撒路死而复生就是很多人信从耶稣的理由。这些宗教领袖多么邪恶！