时间已经很晚了，也许过了午夜，耶稣还在跟忠心的使徒们倾心交谈，鼓励他们。现在，耶稣开始说一个生动有力的比喻。

他说：“我是真葡萄树，我父亲是培植的人。”（约翰福音15:1）耶稣的比喻跟几百年前耶和华说的一个比喻类似。当时，耶和华把以色列国族称为他的葡萄树。（耶利米书2:21；何西阿书10:1,2）不过，耶和华已经决定弃绝这个国族。（马太福音23:37,38）所以，现在耶稣谈到的是一个新的概念，他就是这个比喻中的葡萄树。自耶稣在公元29年受神圣力量任命以来，他就一直受到天父的“培植”。不过，耶稣表明这棵葡萄树代表的不仅是他自己。他说：

“我这棵树上所有不结果实的枝子，［我父亲］都除掉；所有结果实的，他都修整干净，使果实结得更多。……枝子离开了葡萄树，就不能自己结果实。同样，你们要不是时刻跟我联合，也不能结果实。我是葡萄树，你们是枝子。”（约翰福音15:2-5）

耶稣向忠心的门徒承诺过，他离去后会派出一个“帮助者”，也就是神圣力量。在51天后，当使徒和其他人得到神圣力量时，他们就成了这棵葡萄树上的枝子。但所有“枝子”都必须时刻跟耶稣联合。为什么呢？

耶稣解释说：“时刻跟我联合的，我也时刻跟他联合，他就会多结果实。因为离开了我，你们就什么事也做不了。”这些“枝子”，也就是忠心跟随他的人，会多结果实，意思是他们会效法耶稣的品格，并热心宣扬上帝的王国，帮助更多人成为基督的门徒。如果人没有时刻跟耶稣联合，没有结出果实，会有什么下场呢？耶稣接着说：“不时刻跟我联合的，就会……被扔在外面。”那反过来呢？他说：“要是你们时刻跟我联合，我的话又时刻在你们心里，那么你们想要的，只管去求，都会实现。”（约翰福音15:5-7）

现在，耶稣再次强调要遵守他的诫命。之前他已两次提过这件事。（约翰福音14:15,21）门徒怎样证明自己遵守耶稣的诫命呢？耶稣提出一个重要的方法，说：“你们要是遵守我的诫命，就会时刻留在我的爱里，正如我遵守了父亲的诫命，就时刻留在他的爱里。”不过，门徒只要爱耶和华上帝和他儿子耶稣就够了吗？耶稣接着说：“我的诫命就是：你们要彼此相爱，就像我爱你们一样。人为朋友牺牲生命，人的爱心没有比这更大的了。你们要是照我的吩咐去做，就是我的朋友了。”（约翰福音15:10-14）

再过几小时，耶稣就会为所有信从他的人献出生命，显出自我牺牲的爱。他的榜样应该推动跟随他的人彼此表现同样的爱。这种爱将成为他们的标志，正如耶稣说过：“你们要是彼此相爱，所有人就因此知道你们是我的门徒了。”（约翰福音13:35）

使徒们也应该留意，耶稣把他们称为“朋友”。耶稣解释说：“我把你们叫做朋友，因为我从我父亲那里听到的，全都告诉你们 了。”能够成为耶稣的密友，能够知道天父对他说过什么，这种友谊多么宝贵啊！不过，为了维系这种友谊，他们必须“不断结出果实”。耶稣还说，如果他们这样做，不管他们奉他的名向天父求什么，天父都会赐给他们。（约翰福音15:15,16）

这些“枝子”，也就是耶稣的门徒，要彼此相爱。这种爱能帮助他们面对将来的考验，保持忍耐。耶稣接着提醒门徒，世人会恨他们。不过，他也安慰他们说：“如果世人恨你们，你们要知道，世人恨你们以前已经恨我了。要是你们属于世界，世人自然会喜爱属于自己的。但因为你们不属于世界……所以世人就恨你们。”（约翰福音15:18,19）

耶稣进一步解释世人为什么会恨他的门徒：“他们要因我的名做这一切事来对付你们，因为他们不认识那位派我来的。”耶稣还指出，恨他的人已经被他施行的奇迹定了罪，他说：“我在他们中间，要是没做过别人从未做过的事，他们就没有罪了。可是，现在他们看见了我，还恨我，也恨我的父亲。”他们这种仇恨的态度其实应验了圣经的预言。（约翰福音15:21,24,25；诗篇35:19；69:4）

接着，耶稣再次承诺会给门徒一个帮助者，也就是神圣力量。所有跟随耶稣的人都可以得到这股强大的力量，这样他们就能结出果实，向人“作见证”。（约翰福音15:27）