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留尼汪岛

留尼汪岛

留尼汪岛

最早发现留尼汪岛的很可能是阿拉伯商人,他们无意之中踏上这片热带乐土。留尼汪岛就像一块绿色的宝石,镶嵌在深蓝色的印度洋上。岛上风光如画,不同特色的景观足以跟地上任何地方媲美。海滩布满黝黑的沙,瀑布不计其数,野花遍地盛开,既有热带雨林,又有幽深的山谷。火山山峰高低起伏,布满植物的死火山口直径长达几公里,有一座火山仍然在活动。这些不过是留尼汪岛自然景物的一部分。

留尼汪岛的风光固然美丽,但许多人欣赏的,却是一些比悦目景色更美好的东西。他们热爱上帝话语,视之为宝贵的真理。海外传道员罗伯特·尼斯比特曾奉派在邻近的毛里求斯服务,他是踏上留尼汪岛的第一个王国宣扬者。1955年9月,罗伯特在岛上逗留了几天,其间引发不少人对圣经的兴趣,分发了很多书刊,并找到一些愿意订阅《警醒!》杂志的人。他通过书信跟感兴趣的人保持联系。

从1955至1960年间,罗伯特和海外特访监督哈利·阿诺特曾数次到留尼汪岛作短暂的探访。1959年,法国分部邀请一位波兰裔的法国先驱亚当·利西亚克探访留尼汪岛,他是个退休的煤矿工人,在马达加斯加服务。1959年12月,亚当在岛上停留了一个月,探访当地的居民。他写道:“尽管百分之90的居民是虔诚的天主教徒,许多人仍然愿意多了解上帝的话语和新世界的希望,可是教士却不断阻止真理的传播。有人告诉一个订了《警醒!》杂志的男子,当地的教士想借我们出版的书《以上帝为真实》来看。那个男子说,‘要是他亲自来,我就让他拿去看’,可是教士却一直没有来。”

法国分部伸出援手

当时留尼汪岛的工作由法国分部督导,分部邀请一些胜任的传道员前往留尼汪岛。珀古一家,就是安德烈、让尼娜和六岁的儿子克里斯蒂安,及一个亲戚诺埃米·迪雷,接受了邀请。他们于1961年1月到达留尼汪岛。诺埃米·迪雷(又叫咪咪)在岛上做了两年特别先驱,之后返回法国。

起初,他们住在首都圣但尼的一家旅馆。他们很快就找到许多感兴趣的人,并在所住的房间里举行聚会。后来他们搬进一所房子,聚会就在他们那里举行。大约一年后,一个新的小组在圣但尼成立,弟兄们租了一个能容纳30人的小礼堂,作为聚会之用。礼堂是木制的,有一个瓦楞形铁皮屋顶、两扇百叶窗和一扇门。弟兄们获得许可,把内部的墙壁打掉,建了一个小讲台,并安装了没有靠背的长木凳。

在湿热的星期日早上,天空晴朗无云,铁皮屋顶发出大量的热。很快,所有参加聚会的人都浑身是汗。站在讲台上的弟兄距离屋顶只有几厘米,更是汗如雨下。另外,由于礼堂常常座无虚席,许多人只好站在外面,从百叶窗口和门口聆听聚会节目。室内本来就不很通风,这样一来就更糟了。

我们吃不消了!

尽管聚会的地方不大舒适,但所有参加的人都受到热情的欢迎。到第一年年底,约有50人经常参加聚会,王国传道员的人数增加到7个,而圣经学生就共有47个!有些学生一星期学习两次。弟兄写道:“我们真的非常高兴,就是有些吃不消。”

新的圣经学生中,有一个叫马里亚姆·阿德里安,她于1961年在马达加斯加开始学习圣经。她记得,前面提到的王国聚会所也用来举行大型的集会,举行这些早期集会时,弟兄们就会在礼堂外用棕榈枝搭建凉棚,有110人参加。

1961年10月,达维德·苏里、玛丽安娜·兰恩古和吕西安·韦尚在毛里求斯的一个大会受浸。他们都对后来的传道工作贡献良多。1962年,传道员的数目增加到32人,每个先驱主持多达30个圣经研究!参加星期日聚会的人数增加到100人,而且来自不同的种族。

在留尼汪岛,许多印度居民信奉由天主教和印度教混杂而成的宗教。对一些人来说,要摒除以往的习俗并不容易。但弟兄姊妹待人耐心仁慈,坚持正义的原则,时常带来良好的成果。例如,一个妇人跟一名先驱学习了圣经两年,却仍旧参与错误的宗教,给人算命,并且跟一个男子同居。于是先驱把她交给另一个姊妹,看看能否有所帮助。这个姊妹写道:“过了几个月,妇人对真理的体会加深了。她不再行通灵术,使我大为高兴,不过,她还没有跟她同居的男子正式结婚。她说,对方不愿意这样做。最后,她还是决定继续跟该男子一起生活,因此我不得不停止跟她研读。

“一天我在街上遇到这个妇人,她表示很想跟我再次学习。我说,只要她真心实意地把学到的付诸实行,就可以恢复研读。我也劝她要为此事祈求上帝的帮助。妇人照做了。之后,她鼓起勇气,坦率地告诉同居的男子她的要求,结果男子答应跟她结婚,令她喜出望外。后来他还开始跟妻子一起参加聚会呢。”

在1963工作年度,传道员的数目创下了11个高峰,最后达至93人的新高峰。那时,留尼汪岛已建立了两群会众和一个小组。当地的首次浸礼于1962年12月在圣吉尔莱班海滩举行,共有20人受浸。第二次浸礼在1963年6月举行,共有38人受浸。1961年,留尼汪岛传道员对人口的比率是1比4万1667,三年后这个比率下降到1比2286。在这个属灵多产的海岛上,耶和华确实促成真理种子的生长。(哥林多前书3:6

把王国信息传到偏远地区

到1965年,也就是第一个耶和华见证人家庭到达仅仅四年后,圣但尼会众的传道员已超过110个,而且每三个星期就完成传道地区一次!然而,其他地区几乎没有听过王国信息。弟兄们怎样做呢?他们租了几辆汽车,到其他海滨市镇传道,这些市镇包括圣勒、圣菲利普和圣皮埃尔。

由于前往某些地区的道路狭窄曲折,陡坡又多,要花上很长的时间才能到达,所以弟兄们大清早就出发。今天从圣但尼开车去勒波尔市只要15分钟,当时却需要两个小时,而且路很难走。一个弟兄回忆:“走那条路真的需要信赖耶和华。”即使是新建的路也并非没有危险,因为山上不时有石掉下来。在有些地方,路旁都是陡直的山,有时大雨使山上的岩石疏松脱落,掉下来的石头有些重达数吨。多年来,不少人被掉落的岩石砸死。

克里斯蒂安·珀古说:“我记得大约八岁那年,我们的小组到偏远地区传道。当时政府禁止分发《守望台》,我们只分发《警醒!》杂志,每次分发约400到600本。有些姊妹的丈夫不是信徒,却很友善。他们也喜欢跟妻子到这些地方走走,当然他们不会参加传道。传道之后,所有人就会一起野餐,我们孩子尤其高兴。这些特别的传道活动确实对我的一生有很大影响。”

组织的调整加速传道工作

1963年5月,米尔顿·韩素尔探访留尼汪岛,他是第一个来访的总部代表。他对155名听众发表了一个特别演讲。韩素尔探访之后,四个传道员受委任做特别先驱。他们奉派到未听过好消息的地区传道,以及帮忙照顾地区的需要。达维德·苏里奉派去勒波尔,吕西安·韦尚去圣安德烈,玛丽安娜·兰恩古和诺埃米·迪雷(现在姓蒂斯朗)去圣皮埃尔。

1964年5月1日,毛里求斯接替法国督导留尼汪岛的工作。分部在岛上设立了书库,并且邀请传道员到还没有听到好消息的地区传道。弟兄也受到鼓励,努力追求督导会众的职分,好使新近认识真理的人得到好的照顾。事实上,在1964工作年度受浸的人数高达57人,其中21人还在同一个大会受浸呢!

在此之前一年,圣安德烈的小组去信分部,申请成为一群会众。申请信说:“到1963年6月底,我们就会有12个受了浸的传道员,在随后的两个月,还有可能多增加5到6个传道员。现在弟兄姊妹共主持30个圣经研究。”申请获得批准,会众分别由两个弟兄照顾,让·纳索担任会众仆人(即主持监督),而吕西安·韦尚就做他的助手。他们认识真理都不到两年。

38岁的让在1962年受浸。他身材高大,为人慷慨仁慈,在技术学校做导师,拥有高超的建筑才能。他献出自己的技能和才干促进王国的工作。实际上,他在圣安德烈自己的土地上,自费建造了留尼汪岛的第二个王国聚会所。这是一栋木制房子,坚固而美观,可以舒适地容纳50多人。圣安德烈最初只有一个小组照顾当地的需要,现在已发展成八群会众。让在1997年去世,至死忠于耶和华。

20世纪60年代早期,海港城市勒波尔是第三个建立小组的地方,有些对圣经感兴趣的人来自勒波尔以南8公里的圣保罗。勒波尔的居民住在简朴的木屋里,四周是牛奶灌木(一种类似仙人掌的无刺植物)。达维德·苏里租了一所房子,在那儿举行聚会。1963年12月,勒波尔小组向分部申请成为会众。当时小组有16个传道员,其中8个已受浸。每个传道员平均每月用22.5小时传道。达维德和他的同伴共主持38个圣经研究。分区监督在该月探访时,有53人前来聆听公众演讲。

奉派在勒波尔服务的还有一对特别先驱夫妇克里斯蒂安和若塞特·博纳卡泽。克里斯蒂安在法属圭亚那受浸,于20世纪60年代初来到留尼汪岛。他初来时还未结婚,家人都不认识真理。苏里弟兄待克里斯蒂安和若塞特很仁慈,他搬出举行聚会的房子,好让他们有地方住。一段时间之后,聚会的人越来越多,以至他们夫妇俩都要搬往别处了!

在勒波尔,天主教的势力很强大。教士开始唆使人们反对耶和华见证人。白天,一些儿童和青少年常常用石头掷向传道员,夜晚,就掷他们的房顶。

拉斐拉·瓦罗学习圣经不久,她认识其中几个投掷石块的少年。一天,她看见他们又在掷石头,于是跟着这群顽皮的少年回家。她说:“你们要是再掷打我的弟兄,我就对你们不客气了。”

他们回答说:“对不起,瓦罗太太,我们不知道他是你的弟兄。”

拉斐拉接受了真理,她的三个女儿也成为上帝的敬拜者。其中一个女儿约兰嫁给了吕西安·韦尚。

虽然教士挑唆居民,令人对见证人产生误解,弟兄们却热心传道,并且得到上帝大大赐福,结果一群灵性兴旺的会众在勒波尔成立了。但没多久,聚会所已容纳不下。事实上,在聚会所外面聆听节目的人常常比在室内的人还要多。聚会所里可以摆放椅子的地方甚至讲台,都给摆满了,就是儿童也得坐在讲台边缘,面向听众。后来,弟兄们建造了一个美观的王国聚会所,可以容纳更多人。今天,勒波尔共有六群会众。

先驱带头传道

安妮·拉皮埃尔是留尼汪岛的一个早期先驱。马里亚姆·托马回忆:“安妮跟我和母亲学习圣经,她鼓励我努力传道,我告诉她我想做先驱,六个月后,我受了浸。那时,整个岛都是我们的传道地区。我们通常走路,因为没有公共汽车,有车的人也很少。不过纳索弟兄有一辆车,只要可能,他都会载我们出去传道。传道是件乐事,我们都受到很大的鼓励。”

亨利-吕西安·格龙丹有家室,他回忆:“我们总是鼓励孩子们做先驱。分区监督强调要把最好的献给耶和华。我们的大儿子亨利-弗雷德现在40岁,一直以全时服务为一生的事业。”

亨利-弗雷德回忆:“我们会众有许多热心的年轻人。有些已受浸,有些像我一样还没受浸。学校放假时,无论受了浸还是未受浸,我们每月都用60小时传道。我们从不忘记自己的属灵目标。今天,我和妻子埃弗利娜从事分区探访工作。”

邪灵的反对

通灵术在留尼汪岛十分普遍。让尼娜·科里诺(以前姓珀古)回忆:“在拉蒙塔涅村,我遇到一个人,他说要在偶人身上插满大头钉,以此诅咒我。我不明白他的话,就问圣经学生。她说:‘这人是个巫医,他要召邪灵来伤害你。’我向她保证,耶和华会保护全心信赖他的人。不用说,我没有受到任何伤害。”

一个弟兄回忆,小时候他的家人举行降神会。1969年,他遇到见证人,开始学习圣经。邪灵试图阻止他。他去聚会时,邪灵使他耳朵变聋。可是,他不仅没有停止参加聚会,还把演讲录下来,好在家里听。不久,邪灵就不再骚扰他。之后他很快就开始参加传道工作。(雅各书4:7

1996年,罗塞达·卡罗开始跟见证人学习圣经。她是五旬节派信徒,以前由于听信教友的话,停止服用治疗糖尿病的药而失明。她的丈夫克莱多参加当地共产党的活动,脾气很暴烈,社区里的人都害怕他。他还行巫术,参加印度教的宗教仪式,后来成为五旬节派信徒。

罗塞达开始学习圣经时,克莱多大力反对,甚至还恐吓会众的长老。但罗塞达没有退缩。几个月后,克莱多进了医院,陷入昏迷。当他终于苏醒过来时,两个见证人带了一些汤来给他,他以为汤是给他妻子的。

两个姊妹说:“不是的,克莱多先生,汤是为你做的!”

克莱多回忆:“这使我深受感动。没有一个五旬节派教友来看过我,而两个耶和华见证人,我曾强烈反对的人,却给我送饭。我对自己说:‘我妻子的上帝耶和华确实存在。’随后我做了个默祷,求上帝使我们夫妇俩能一起事奉他。”

克莱多并不是一时冲动才向上帝作出这个谦卑的恳求。他生病之前,态度已有些软化,容许妻子在邻居家学习圣经。后来有一天,他对罗塞达和教导她的姊妹说:“你们在这儿学习不好。到家里来学习吧。”罗塞达和姊妹照做了。但她们不知道,克莱多在另一个房间里偷听,并且很喜欢听到的真理。尽管克莱多不识字,但他恢复健康后,每星期学习圣经两次,并在1998年受浸。虽然年岁大,健康常常出现问题,克莱多和罗塞达还是一直忠心地事奉上帝。

到内陆传道

留尼汪岛的居民中,有一小部分住在内陆的深谷,四周被陡峭的山包围,有的高达1200米或以上,也有些人住在海拔很高的死火山口,那里面积广大,草木青翠。许多住在那里的人很少见过海洋。人要是前往马法特园谷,除了徒步,就只有乘直升机。

路易·内洛是非洲奴隶的后代,在马法特园谷长大。年轻时,他也抬过天主教教士乘坐的轿子。后来,路易搬到圣但尼,在那里认识了真理。他很想把新信仰告诉亲属。1968年的某一天,路易和妻子阿内连同两个姊妹徒步前往内陆的家乡。两个姊妹分别是15岁和67岁。他们带了一个背包、一件行李箱和一个装满书刊的公文包。

起初他们沿着河床走,然后踏上一条狭窄崎岖的山路。在有些地方,道路一边是陡立的岩石,另一边是悬崖。他们向途中每户人家传道。路易说:“当天晚上,我们到了一个地方,那里只有一间商店。耶和华通过店主供应我们的需要。店主让我们在一间小屋留宿,屋里有两个房间,也有床和厨房。第二天早上,我们继续行程,翻过一座1400米的高山,来到一个火山口,这里就像一座巨大的天然圆形剧场。

“后来我们到了一个老朋友的家,他殷勤地款待我们。翌日,我们把一些行李留在他家,然后继续向目的地前进,途中以野生的番石榴充饥,并向从未听过王国信息的谦卑村民传道。下午6点,我们抵达亲戚的家。她见到我们很高兴,用鸡肉给我们做了一顿美味的晚餐。这使我们想起亚伯拉罕和撒拉接待上帝天使的经历。(创世记18:1-8)当然,在她做饭时,我们就向她作见证。最后,我们在晚上11点才吃饭。

“第二天是星期四,我们绕着火山口走,拿番石榴充饥,跟找到的所有住户谈论圣经。一个好心的男子请我们喝咖啡,让我们能歇歇脚,不过我们的舌头可没歇着呢!我们跟这个男子谈论圣经,他非常喜欢所谈的内容,后来还领着我们,探访离他家1公里内的每个家庭。我们一路走,他一路吹着口琴。

“最后,我们返回留下行李的地方,在那里过了一夜。星期五晚上,我们四个人都回到家里,包括我们那位67岁,亲爱的年长姊妹在内。我们共走了约150公里,探访了60个家庭和分发了100多本书刊。虽然我们身体十分疲惫,属灵方面却大为振奋。对我来说,马法特园谷之行也是一次寻根之旅呢。”

从两个传道员到五群会众

1974年,克里斯蒂安·珀古和母亲搬到南部市镇拉里维耶尔,那里没有会众,克里斯蒂安当时20岁。他说:“我们用汽车库作为聚会的地方,很快就有30人开始参加聚会。我跟一个妇人和她的女儿塞利娜学习圣经。塞利娜跟于利斯·格龙丹订了婚。于利斯是个好战的共产党员,不愿意让未婚妻跟我们学习。不过,塞利娜还是说服于利斯听听我们所讲的信息,于是母亲就去见他和他的父母。令我们大为高兴的是,他们很喜欢听母亲所讲的话。之后,整家人都开始学习圣经。1975年,于利斯和塞利娜受浸并结了婚。于利斯后来受委任做了长老。”

克里斯蒂安接着说:“除了拉里维耶尔之外,我们的地区还包括内陆地区锡拉奥、莱萨维龙、莱米和莱唐塞拉。我们在莱米找到许多感兴趣的人。从这个村庄向上走,就是勒卡普。勒卡普位于死火山边缘的部分。在晴朗无云的早上,从那里可以看到约300米之下的一个火山口,火山口活像一个巨大的圆形剧场,周围草木青翠。

靠近勒卡普山脚,普德鲁家庭租了一小块土地在那里居住。长子让-克洛德回忆:“我的四个弟弟、五个妹妹和我一起帮父亲种菜,好拿到市场售卖。父亲也种植天竺葵,并用蒸馏方法提取精华。这些精华可用来制造香水。我们要走5公里到村里的学校上学,有时也顺道带着田里的菜蔬到市场去。放学时,我们不时会顶着10公斤的杂货回家。

“父亲工作很勤奋,我们十分尊敬他。但像许多人一样,他喝酒喝得很厉害,喝醉时就变得脾气暴烈,常常令家庭发生不愉快的事,我和弟妹们都见过不少,很担心将来的日子会怎样。”

让-克洛德接着说:“1974年,一个先驱接触到我,那时我在拉里维耶尔一所学校当老师。由于见到教会许多伪善和不公平的事,我觉得世上没有上帝。不过,弟兄用圣经回答了我的所有问题,这令我深受触动。我和妻子妮科尔开始学习圣经。我们也去探望家人,告诉他们圣经的真理。我们时常跟弟妹们谈到深夜。有时父母会听听我们的谈话。

“不久,我的弟弟让-马里和让-米歇尔及妹妹罗瑟兰开始经常到我家,参加我们的圣经讨论。我们都在属灵方面不断进步,成为传道员,并在1976年一起受浸。遗憾的是,父亲指责我对弟妹们施加不良影响,不再跟我说话了。他对我充满敌意,怒气冲冲,以致我在公众场所不得不避开他!

“母亲虽然不识字,却开始学习圣经。令我高兴的是,父亲的态度终于软化下来。事实上,他在2002年开始学习圣经。今天,我一家共有26个成员受了浸,包括我和九个弟妹、我们的配偶和母亲。母亲虽然年岁大,却仍然热心传道。让-米歇尔和让-伊夫曾是分区监督,后来因健康不好而停止探访工作。现在,他们是会众的长老,让-伊夫还跟妻子罗塞达一起做先驱。我的大儿子和我都是长老。”

1974年,克里斯蒂安·珀古和母亲来到时,拉里维耶尔和周围的市镇都没有会众,但现在已经有五群会众。一群会众在锡拉奥镇,这个地方位于高高的锡拉奥园谷里,以山泉和温泉著称。锡拉奥会众是怎样建立的呢?1975年到1976年,每逢星期四,拉里维耶尔的传道员会前往37公里外的锡拉奥镇传道。他们所走的道路狭窄崎岖,许多人都知道那里经常会有落石。传道员抵达后,就会一直工作到下午5点左右。他们的努力结出了果实,今天镇上大约有30个传道员,并拥有自己的王国聚会所。

南部的属灵发展

当地人把留尼汪岛的南部称为“荒凉的南部”,不是没有理由的。在那里,巨浪猛烈撞击着光秃的海岸,白色的浪花飞溅。海岸上耸立着富尔奈斯火山,这个又称为火炉峰的火山是岛上的活火山。圣皮埃尔是该区最大的市镇。20世纪60年代后期,特别先驱丹尼丝·梅洛和莉莲·皮耶普日克奉派到那里工作。后来,感兴趣的人越来越多,特别先驱米歇尔·里维埃和妻子勒妮也来到这里帮助两位姊妹。

克莱奥·拉皮埃尔经营建筑,是当地早期的圣经学生,在1968年认识真理。克莱奥说:“我参加的第一个聚会是在一棵大树下举行的,原来的王国聚会所长宽只得3米,弟兄要把它拆除,用腾出的地方兴建一个更大的聚会所。我也参与了建筑工作。”

那一年,由于克莱奥是后备军人,他被征召服兵役。克莱奥说:“我凭着一点点的圣经知识,写信给当局解释我现在的中立立场。他们没有回信,于是我到位于岛另外一端的圣但尼军事基地去了解情况。一名军官叫我回家去,等着坐牢好了。这以后我不断祷告,努力学习圣经。不久,我被召回军事基地。我请坐车同去的弟兄等我一个小时。我说:‘要是一小时后我还不回来,就很可能回不来了。这样,请把我的车卖掉,把钱给我妻子。’

“我进去时,看见军官们正争论如何处置我。大约45分钟后,一名中士走近我。

“他说:‘给我滚吧!回家去!’

“我走了不到45米远,他又叫我回去。他的语调变得温和了一些,说:‘我敬佩你们这些人。我在法国听说过耶和华见证人,但你是我遇上的第一个见证人。’

“当时,我是圣皮埃尔唯一的弟兄,所以要主持会众的所有聚会,但其他人也不时给我帮助。1979年,海外传道员夫妇安托万和吉尔贝特·布兰卡来到这里。”

兴建王国聚会所

起初,会众和小组通常在改建的房子或私人家里举行聚会。由于当地常有气旋吹袭,因此用作聚会的地方必须坚固。但用石材建造房屋很昂贵,而且所花时间也长得多。然而,耶和华的手并没有缩短,后来,用石材建造的王国聚会所开始在留尼汪岛相继落成。(以赛亚书59:1

例如在圣路易镇,会众接到通知要建造一个新王国聚会所,一个年轻弟兄正修读有关石材的课程。弟兄向导师作见证,提到建筑王国聚会所的工程,并说工作都是由志愿人员担任的。老师有什么反应呢?他把全班学生带到工地实习,吩咐学生们协助挖地基!后来还捐出地基所需的钢铁。

弟兄们安排在一个国定假日浇灌190平方米的混凝土。一百多个热心的志愿人员一早就来工作。不知怎么,镇上停止了供水!一个弟兄认识消防部门的主管,于是马上联络他,并解释停水带来的困难。这个主管乐于助人,立即派了一辆消防车来,车上的水足够供应工程所需。

王国聚会所落成后,一个新近对圣经感兴趣的人深受弟兄和他们的工作所感动。他掏出一张支票,捐出的钱差不多够买一套新的音响系统。1988年12月,中央长老团的凯里·巴伯探访毛里求斯,并来到留尼汪岛为新建成的聚会所发表呈献礼演讲。1996年,第一个速建的王国聚会所在圣吉尔莱班落成。今天,岛上共有17个王国聚会所,供34群会众使用。

在哪里举行大会?

由于留尼汪岛的传道工作开始时有很好的成果,要找到够大的地方举行大会并不容易。1964年,弟兄计划举行本地第一个大会。经过几个月寻找,他们只找到一个地方——圣但尼的一家楼上饭店。这栋房子十分陈旧,租金昂贵,而且用木建造。饭店的主人说,房子可以承受二百多人的重量,而预计参加大会的人数大约也是这么多。

弟兄们别无选择,只好租下这间饭店。一个好心人捐出一套扩音系统。大会那天,房间坐得满满的,地板嘎吱作响,不过倒没有塌下。星期日的参加人数是230人,21人受浸。

这以后不久,在马法特园谷长大的路易·内洛弟兄作了一个安排。他在圣但尼有一块土地,他仁慈地拨出当中的一部分用来建造一个临时的大会堂。大会堂的结构简单,框架是木制的,四面通风,有铁皮屋顶和棕榈叶结成的墙。

在这儿举行的第一次大会是一个为期三天的区域大会。马里亚姆·阿德里安曾参加这个大会,她忆述:“第一天早上,我们出去传道,回来享用了一顿热乎乎的地道克里奥尔午餐,由米饭、豆子和鸡肉做成,放了红辣椒。有些人不习惯吃辣椒,厨师就用不太辣的酸辣酱来代替。”

随着参加大会的人数不断增加,弟兄们扩建了大会堂。它还用作王国聚会所。那些租住这块土地的住户搬走后,路易就把整块土地捐给了会众。现在,这里有一栋用砖砌成而又美观的王国聚会所,供圣但尼的两群会众使用。

1997年,弟兄在拉波塞维镇所购置的土地上,兴建了一座大会堂,土地是五年前购入的。大会堂四面通风,浸礼池设于讲台下面。大会堂可以容纳1600人,每年至少有12个大会在那里举行。旁边的海外传道员之家可以住九个人,有一个书库和一间照管留尼汪岛传道工作的办事处。

弟兄们还没有自己的大会堂时,曾租用圣保罗的奥林匹克体育场举行区域大会。不过,他们时常要在最后一刻改换地点,因为体育和文化活动有使用体育场的优先权。后来,市政官员让弟兄们使用体育场旁边的展览场地。这个地方专门用于举办各种展会,没有座位和顶篷,因此参加大会的人必须携带椅子和遮阳伞。结果,站在讲台上的人看到的不是一张张专心聆听的面孔,而是一把把五彩缤纷的伞子。

留尼汪岛的办事处报道:“有一次,市政官员误把场地同时租给我们和另一个团体。这个团体是马提尼克岛的一个乐队,演奏一种混合了非洲节奏、瑞格舞曲和加力骚曲的音乐。官员厚此薄彼,把场地给了乐队,却只给我们一个名叫‘首批法国人之洞穴’的娱乐场地。那里是第一批法国殖民者登陆的地方,环境优美,悬崖高耸,树木成荫,但是没有座位,洗手间很少,也没有讲台。

“不过,这次我们却庆幸能在那里举行大会,因为星期六晚上,天空刮起了狂风暴雨,闪电破坏了体育场的整个电力系统,音乐会只好结束。在5公里以外的我们却丝毫没有受到影响。当地人把那个晚上发生的事看成是‘上帝的判决’。”

组织方面的进展

1967年6月22日,留尼汪岛的耶和华见证人注册成为合法的团体。1969年2月,岛上迎来第一个分区监督亨利·扎米。他出生于阿尔及利亚,在法国长大。他探访的范围包括留尼汪岛的六群会众和毛里求斯的四群会众,以及一些偏远地区的小组。今天,仅是留尼汪岛就有两个分区。

1975年,法国取消了分发《守望台》的禁令,这条禁令长达22年。留尼汪岛的弟兄随即在传道工作上分发这本杂志。之前他们一直使用名为《内部通报》的刊物。这份刊物在法国印刷,内容跟《守望台》一样,但不向公众派发。1980年1月,法国分部特别为留尼汪岛及附近的岛屿,印刷适合他们需要的法语版《王国传道月报》。此外,为了帮助说留尼汪-克里奥尔语的人,一些出版物被翻译成这种语言,包括传单和册子,以及《带来永生的知识》和《崇拜独一的真神》。这些优良的属灵供应使好消息得以在这个偏远的海岛上广传开去。

的确,在广阔的印度洋上,留尼汪岛只是个小小的岛屿。然而,从岛上发出的洪亮赞美之声定必传到上帝那里!这使人不禁想起以赛亚先知的话:“愿海岛上的人传扬赞美[耶和华]的话。”(以赛亚书42:10,12)愿留尼汪岛的耶和华见证人继续传扬赞美耶和华,愿他们忠于上帝,坚持不懈,就像蓝色的巨浪不断拍击海岸上的岩石,滔滔不息。

[第228,229页的附栏或地图]

留尼汪岛——简介

地理

马斯克林群岛由留尼汪岛、毛里求斯岛和罗德里格斯岛等岛屿组成,留尼汪岛是其中最大的一个,约莫长65公里,宽50公里。在岛的中部附近,有三个圆形的盆地谷(被峭壁围绕的盆地),是一个巨大死火山的破口崩塌后形成的。这些盆地谷不但有人居住,而且长满了植物。

国民

总人口78万5200人。早期的国民大多来自非洲、东南亚,以及中国、法国和印度。现在的国民主要是这些人所衍生的混血后代。约九成居民是天主教徒。

语言

官方语言是法语,居民普遍说留尼汪-克里奥尔语。

经济

当地的经济命脉是甘蔗种植业,以及蔗糖副产品制造业,例如糖浆、浪姆酒等;旅游业也是当地的经济支柱。

粮食

主要是米、肉、鱼、豆和小扁豆。除此之外,还有甘蔗和其他农作物,包括椰子、荔枝、木瓜、凤梨(菠萝)、卷心菜、莴苣、番茄(西红柿)和香子兰。

气候

位于南回归线的稍北之处,气候湿热。不同地区的气温和降雨量也有差异。常有热带气旋。

[地图]

(排版后的式样,见出版物)

马达加斯加

罗德里格斯岛

毛里求斯

留尼汪岛

留尼汪岛

圣但尼

拉蒙塔涅

拉波塞维

勒波尔

圣保罗

圣吉尔莱班

马法特园谷

萨拉济园谷

锡拉奥

锡拉奥园谷

圣勒

勒卡普

莱米

莱萨维龙

莱唐塞拉

拉里维耶尔

圣路易

圣皮埃尔

圣菲利普

富尔奈斯火山

圣伯努瓦

圣安德烈

[图片]

留尼汪岛的鸟瞰图

熔岩流

圣但尼

[第232,233页的附栏]

留尼汪岛历史简介

早期的阿拉伯海员把这个岛叫做迪奈穆尔杰宾(西部海岛)。16世纪初,葡萄牙的航海家发现这个荒无人烟的海岛时,给她取名叫圣阿波罗尼亚。1642年,法国人雅克·普罗尼把12个叛变者逐出马达加斯加,流放到该岛,并声称圣阿波罗尼亚是属于法国的。1649年,这个岛以法国王朝命名,改名为波旁岛。1793年,波旁王朝在法国大革命期间被推翻,为纪念大革命中巴黎国民警卫队与马赛革命分子联合,波旁岛又改名为留尼汪岛。1848年,在经历过多次改名之后,终于再次采纳了留尼汪岛这个名字。1946年,留尼汪岛成为法国的一个“海外省”。

17世纪60年代初,法国开始对该岛施行殖民统治,并开辟咖啡和甘蔗种植园,又从东非输入奴隶当工人。1848年,奴隶制度废除后,工人大部分来自印度和东南亚,以合约形式雇用。现今,岛上的居民大多是这些人衍生的混血儿。19世纪初,由于咖啡的产量减少,甘蔗成了主要的出口农产品。

[第236,237页的附栏或图片]

健美运动员成为特别先驱

吕西安·韦尚

出生年份1937年

受浸年份1961年

简介曾是著名的健美运动员。1963-1968年做过特别先驱,自1975年起,一直担任长老的工作。

1961年的某一天特别难忘。那天,我朋友让的妻子叫我到他们家去,把她丈夫从耶和华见证人手中“拯救”出来!让的妻子以为见证人是假先知,生怕见证人好争辩而引起冲突,叫我去帮帮忙。

我心想:如果见证人敢动手,我一定把他们打得落花流水。但没想到,见证人是那么友善,那么讲道理,一点也不野蛮。他们在讨论关于十字架的问题,很快就吸引了我的注意力。见证人用圣经清楚证明,耶稣是死在一条木柱上的。

后来我提了一个问题:但以理先知谈到,天使长米迦勒“一直站着”维护事奉上帝的人,这话是什么意思呢?(但以理书12:1)那个见证人根据圣经解释,米迦勒就是耶稣基督,“一直站着”就是指自1914年以来,基督已成为君王,在上帝的王国施行统治。(马太福音24:3-7;启示录12:7-10)对于见证人的解释,以及他们对圣经的丰富知识,我实在非常佩服。由那天起,不论见证人什么时候到我们这一区来,我都争取机会跟他们学习上帝的话语。我甚至跟着他们挨家逐户去传道,加入他们的圣经讨论。不久,我开始跟圣安德烈一个偏远的小组联络交往。

虽然我的朗读能力不强,但第一次参加聚会就奉派读出《内部通报》的好几个段落(当时我们还不能用《守望台》杂志)。受浸之后,我随即获派主持一个书籍研究班,因为那时候没有其他弟兄可用了。我不禁自忖:我怎能主持书籍研究班呢?让尼娜·珀古姊妹看出我十分忧虑并缺乏自信,于是仁慈地帮我朗读课文,而我则负责提出课本中的问题。我们就这样做了,研究班也运作得很畅顺。

1963年,米尔顿·韩素尔到留尼汪岛探访。他探访时鼓励所有合资格的人考虑参与特别先驱的服务。我渴望尽自己所能事奉上帝,就填交了申请表格,并且获得批准。我被派到圣安德烈这个城市服务,一段时间以后,我就已经有九个圣经研究了。

后来有一群新的会众在圣安德烈成立,我们在让·纳索的家里举行聚会。有一次,让·纳索在一场交通意外中受伤,髋骨断裂,结果有六个月时间,我要独力照顾会众的所有事务,包括发表演讲、主持传道训练班和传道工作聚会,也要向分部办事处提交会众的报告。然而,这一切使我得到很多宝贵的经验。

由天主教和印度教的信仰混杂而成的迷信观念,对当地的人造成影响,要破除种种迷信思想一点也不容易。尽管如此,人们对好消息也有良好的反应,例如有一个家庭,至少有20个成员认识真理。今天,圣安德烈已经有5群会众了。

[第238页的附栏或图片]

我因自己的信仰而遭受冷嘲热讽

马里亚姆·托马

出生年份1937年

受浸年份1965年

简介自1966年起一直从事先驱工作。

1962年,我和亲戚路易·内洛开始传道。我们探访的地区,几乎家家户户都请我们进屋交谈。他们会请我们喝咖啡或柠檬水,有时更有浪姆酒呢!但没过多久,人们受到教士的唆使,对我们的态度改变了。有些人讥嘲我们,甚至故意乱叫上帝的名字。我们在一个小镇更被人用石头掷打。

由于这缘故,有些见证人传道的时候刻意不用上帝的名字。分区监督留意到这个情况,就问我们原因。当我们解释的时候,心里多少有点惭愧。他了解情况以后,仁慈地劝勉和鼓励我们要勇敢面对。我们深深感激他的劝告,并视之为耶和华的管教。(希伯来书12:6)事实上,要不是耶和华的耐心和慈悲,要不是他赐圣灵帮助,我恐怕早就停止先驱工作了。单凭自己,我绝不能在先驱岗位上一直做了40个年头,这的确是值得珍惜的岁月。

[第246,247页的附栏或图片]

在逆境中蒙耶和华扶持

苏利·埃斯帕龙

出生年份1947年

受浸年份1964年

简介留尼汪岛最早受浸的基督徒之一,曾因拒绝军事服务在监牢服刑三年。

由于接受真理,我在15岁那年被父母逐出家门,但这并没有削弱我事奉耶和华的决心。1964年,我成为正规先驱,并于1965年开始做特别先驱。我有殊荣帮忙照顾两群会众:一群在圣安德烈,另一群在圣伯努瓦,分别有12个和6个传道员。我和让-克洛德·菲尔西经常骑着自行车往来于两群会众之间。

1967年,军队要征召我入伍。我向有关当局解释,自己是基督徒,绝不会拿武器杀人。由于我是留尼汪岛第一个因为中立而拒绝军事服务的人,因此,当局不明白,也不接受我的请求。有个官员甚至当着大约四百个被招募的新兵毒打我,然后叫一瘸一拐的我到他的办公室去。他命令我穿起放在桌上的一套军服,说如果不穿就拉出去再打。这个官员身材高大,比我高很多,差不多有1米8,但我仍鼓起勇气对他说:“要是你再打我,我就会向有关当局投诉,因为法国是保障人民宗教自由的。”官员十分恼怒地冲我走来,但最后还是控制住自己,把我带到指挥官那里去。指挥官说,我会被判罚在法国做三年苦役。

我被判服刑三年,但不是做苦役,也不是在法国,而是在留尼汪岛。法官作出宣判后,叫我到他的办公室去。他微笑着跟我握手,并且对我表示同情。他说,身为法官,自己只能依法行事。监狱副主任对我也很好,安排我在法庭上工作,甚至陪我到访客区去见我的父母和会众的一个成员。

起初,我跟二三十人共住一个牢房,但没多久就被安置在两人一间的囚室里,这样,我的自由就多了一点。一般来说,囚犯是不准使用电器的,因为他们可能会用来自杀。我申请一个电灯,竟意外地获得批准。有了电灯,我就能阅读圣经,并完成了一个跟会计有关的函授课程。1970年我获释后,有个法官仁慈地为我找工作。

[第249页的附栏]

暴风侵袭

1962年2月,热带气旋珍妮横扫留尼汪岛和毛里求斯,使附近的印度洋摇身一变成为巨大的海兽,翻起巨浪,淹没了沿岸的地区,留尼汪岛更成了重灾区。

在圣但尼,建筑物受到破坏,树木枝叶凋零,乱叶断枝散落一地。电线杆摇摇欲坠,电线一条条垂挂到地面。但出人意料的是,王国聚会所却没有损坏。这次风暴造成37人死亡,250人受伤,数千人无家可归。当暴风侵袭时,弟兄们都在毛里求斯参加大会,毛里求斯的灾情不算太严重。虽然他们有几天不能回家,却庆幸没有人伤亡。

2002年,热带气旋迪娜吹袭,导致山泥倾泻,把通往锡拉奥的一段路塞了三个星期。留尼汪岛的办事处马上安排一辆四轮驱动的货车,把救援物资送给当地的30个耶和华见证人。弟兄的货车和另外15辆汽车组成车队,由警察开路。由于部分路段被水冲毁了,车队要下到河床走,然后再小心翼翼地驶回路上去。请想想,当货车来到锡拉奥时,当地的见证人是多么的高兴!

[第252,253页的附栏或图表]

留尼汪岛——属灵大事年表

1955年9月,罗伯特·尼斯比特到访。

1960年

1961年一个来自法国的耶和华见证人家庭,找到很多对圣经感兴趣的人。

1963年总部的韩素尔弟兄向155个听众发表演说。

1964年毛里求斯分部接替法国分部督导当地的传道工作;耶和华见证人首次在当地举行分区大会,有230人出席。

1967年耶和华见证人正式注册为合法团体。

1970年

1975年法国取消了分发《守望台》的禁令。

1980年

1985年传道员数目突破了1000大关。

1990年

1992年传道员数目突破了2000大关。分部在拉波塞维购置土地,用作留尼汪岛的办事处、大会堂和海外传道员之家。

1996年第一个速建的王国聚会所落成。

1998年首次在拉波塞维的新会堂举行大会。

2000年

2006年留尼汪岛约有2590个传道员。

[图表]

(见出版物)

传道员总数

先驱总数

3000人

2000人

1000人

1960 1970 1980 1990 2000

[第223页的整页图片]

[第224页的图片]

1959年,亚当·利西亚克来到留尼汪岛传道一个月

[第224页的图片]

1961年,诺埃米·迪雷、让尼娜·珀古和儿子克里斯蒂安在前往留尼汪岛的旅途上

[第227页的图片]

勒波尔的王国聚会所,摄于1965年

[第230页的图片]

1965年,弟兄姊妹租用汽车做传道

[第230页的图片]

若塞特·博纳卡泽

[第235页的图片]

让尼娜·科里诺

[第235页的图片]

1965年,在圣保罗传道

[第243页的图片]

克莱奥·拉皮埃尔

[第244,245页的图片]

路易·内洛和妻子阿内到偏远的村庄传道,沿途以番石榴充饥

马法特园谷

[第248页的图片]

1988年,在圣路易落成的王国聚会所

[第251页的图片]

举行大会的地方

1964年,当地第一个分区大会在一家楼上饭店举行

在“首批法国人之洞穴”举行区域大会

1965年,在圣但尼的临时聚会地方