耶稣在马太福音13:24-26说：“天上的王国好比一个人把好种子撒在田里。众人睡觉的时候，他的仇敌来了，在小麦当中另外撒下毒麦的种子，就走了。到长叶结实的时候，毒麦也显出来。”有些人怀疑，是否真的有人像比喻说的，会把毒麦的种子撒在别人的田里。但是从古罗马的法律著作可以看出，当时真的发生过这样的事。

有本圣经词典说：“古罗马的法律规定，如果有人为了报复别人，故意把毒麦的种子撒在对方的田里……是一种罪行。既然需要有这条法律，可见这种事在当时确实发生过。”法律学者阿拉斯特尔·科尔解释，公元533年罗马皇帝查士丁尼颁布了《学说汇纂》，其中摘录了历代（约公元100-250年间）罗马著名法学家的学说著作及法律问题。《学说汇纂》提到，法学家乌尔比安引用2世纪的塞尔苏斯谈过的案例：有人在别人的田里撒下毒麦的种子，结果毁掉了田里的作物。《学说汇纂》规定，犯罪的人需要为自己所做的事付出代价，赔偿田主或佃农的损失。

这种恶劣的行径曾发生在古罗马帝国，可见耶稣在比喻里提到的情况在当时真的发生过。

当时，犹地亚由罗马帝国所指派的总督管理，他也有权指挥军队。总督最关心的是为罗马帝国征收税金，并维持社会秩序和安宁。罗马人通常让行省的领袖处理日常的行政事务，不会过问。要是行省里发生非法活动，或是有人引起骚乱，罗马人才会派人平定不法的活动或是将闹事的人绳之以法。

公议会是犹太人的最高法庭，也是当时讨论犹太律法的机构。另外，犹地亚各地也有许多下级法庭，大部分的民事和刑事案件很可能都是由这些法庭处理，罗马统治者不会干预这类案件。不过，犹太法庭并没有权处死罪犯，只能由罗马政府执行。但圣经记载了一个例外，就是公议会的成员审讯了司提反后，让众人用石头打死他。（使徒行传6:8-15；7:54-60）

犹太公议会看来有相当大的执法权，不过学者埃米尔·许雷尔说：“公议会最大的限制就是，罗马官员有权随时插手处理案件。罗马人就曾因为觉得会有叛乱发生，而马上采取行动。”其中一个例子是，将军克劳狄·吕西亚派士兵拘捕身为罗马公民的使徒保罗。（使徒行传23:26-30）