摆脱错误宗教的奴役
我的子民啊，要从她里面出来。——启示录18:4
唱诗101，93首
1．（甲）我们怎么知道上帝的子民能够摆脱大巴比伦的奴役？（乙）本篇课文会讨论哪些问题？
我们从上一篇课文学到，忠心的基督徒看出自己受到大巴比伦奴役。值得庆幸的是，他们并不会永远受制于这种情况。请想想，如果没有人能够摆脱错误宗教的影响，那么上帝吩咐他的子民要从大巴比伦出来，就毫无意义了。（请读启示录18:4）我们很想知道上帝的子民究竟在什么时候完全摆脱大巴比伦的控制。不过，我们需要先找到以下问题的答案：在1914年之前，圣经研究者对于大巴比伦持有什么态度？第一次世界大战期间，我们的弟兄对传道工作有多热心？上帝的子民受大巴比伦奴役是因为他们需要受到纠正和管教吗？
“巴比伦的倾倒”
2．早期圣经研究者对于错误宗教持有什么态度？
2 在第一次世界大战之前几十年，查尔斯·泰兹·罗素和同伴看出一般教会没有教导人圣经真理。因此，他们决心不再跟错误宗教有任何关联。事实上，他们早就根据圣经清楚地表达立场。《锡安的守望台》1879年11月刊（英语）说：“教会若自称是许配给基督的贞洁处女，但实际上却与世界（兽）联合及受其支持，我们就无法不按照圣经的说法，将其判定为淫妇教会。”淫妇指的就是大巴比伦。（请读启示录17:1,2）
3．圣经研究者采取什么果断的行动，表明他们知道自己需要跟错误宗教划清界限？（见课文开头的图片）
3 敬畏上帝的人知道，如果他们继续支持错误的宗教组织，就不可能得到上帝所赐的福。结果，有很多圣经研究者准备了退出信，通知隶属的教会自己不再是教会的成员。有些圣经研究者在教会成员面前读出退出信；有些教会不允许人这样做，所以圣经研究者就将退出信寄给教会的所有成员。他们真的表明自己与错误宗教划清界限！如果在不同的时代，他们很可能会因为这种大胆的行动付出高昂的代价。不过在19世纪末，许多国家的教会已经渐渐失去政府的支持。当时人们不用害怕因为反对教会而受到报复，他们可以自由地谈论宗教信仰，也可以公开反对教会的主张。
4．请解释在第一次世界大战期间，上帝的子民怎样看待大巴比伦。
4 圣经研究者看出，只有告诉亲朋好友以及教会的成员自己不再支持错误宗教还不够，因为全世界都需要知道大巴比伦就是宗教淫妇，对上帝不忠。因此在1917年12月至1918年初，有数千位圣经研究者热心地分发了1000万份题名为“巴比伦的倾倒”传单，这对所有教会来说确实是强而有力的谴责。当时教士们有什么感受呢？他们愤怒若狂，但圣经研究者不怕他们，还是继续热心地传道，决心“服从上帝而不是服从人”。（使徒行传5:29）我们可以看出，这些忠心的基督徒不是在第一次世界大战期间开始受大巴比伦奴役，反而正逐渐摆脱错误宗教的影响，而且还帮助其他人这么做。
在第一次世界大战期间热心传道
5．我们怎么知道第一次世界大战期间，弟兄姊妹还是热心执行传道工作？
5 以往我们认为，耶和华因为他的子民在第一次世界大战期间没有热心传道而不悦，所以他容许大巴比伦奴役他的子民一段短暂的时间。然而，一些在1914至1918年间事奉上帝的忠心基督徒后来声明，上帝的子民以整体来说，在那时的确尽力执行传道工作。我们越了解圣经研究者当时的处境，就越能明白圣经的一些相关预言。
6,7．（甲）第一次世界大战期间，圣经研究者面对哪些挑战？（乙）圣经研究者怎样热心传道？请举例说明。
6 事实上，圣经研究者在第一次世界大战期间（1914～1918），非常热心地忙于传道工作。不过他们面对了不少挑战，我们会谈谈其中两个。第一，当时传道工作以分发圣经书刊为主，许多弟兄都还没有学会用圣经传道，他们依靠《完成的奥秘》这本书来替他们“发言”。但是在1918年初，政府禁止圣经研究者分发《完成的奥秘》，这让弟兄觉得传道工作变得困难了。第二，1918年爆发了西班牙流行性感冒。这场可怕的瘟疫扩散到很多地方，使得传道员无法自由地四处传道。圣经研究者虽然要面对许多挑战，但他们还是非常努力地传讲王国信息。
圣经研究者非常热心地传道！（见第6,7段）
7 1914年，一小群圣经研究者播放《创世影剧》让大众观看，仅在一年内就有超过九百万人看过这出影剧。这出影剧由影片和幻灯片组合而成，还配上了声音，内容从创世开始，直到基督千年统治的结束。这在当时来说是一项杰出的成就。请想想，单在1914年看过这出影剧的人数就比今天全世界耶和华见证人的总数还多呢！另外，1916年时美国共有80万9393人出席公众聚会，到了1918年，出席聚会的人数增加到94万9444人。这些圣经研究者真的非常热心！
8．第一次世界大战期间，弟兄姊妹的属灵需要怎样获得满足？
8 第一次世界大战期间，提供圣经书刊和鼓励圣经研究者的工作并没有停止。这让弟兄姊妹有力量继续传道。理查德·巴伯在当时非常地热心，他回忆说：“我们努力让一些监督继续探访会众，也继续发行《守望台》。虽然加拿大禁止我们的传道工作，但我们还是想办法把杂志送到那里。我也有幸能将袖珍版的《完成的奥秘》寄给一些朋友，因为他们的书被政府没收了。卢述福弟兄也要我们在美国西部一些城市举行大会，并且派一些讲者去鼓励那里的朋友。”
仍然需要受纠正
9．（甲）在1914至1919年间，为什么上帝子民的行为需要受到纠正和管教？（乙）虽然他们需要受管教，但我们不该有什么错误的理解？
9 不过，在1914至1919年间，圣经研究者所做的一些事并不完全符合圣经原则。虽然当时弟兄是出于正确的动机而顺服政府，但是他们的做法并不完全恰当。（罗马书13:1）因此，在战争期间，圣经研究者以整体而言并没有完全保持中立。一个例子是，美国总统宣布1918年5月30日是和平祈祷日，所以《守望台》发出呼吁，要圣经研究者参加这个活动。另外，有些弟兄购买政府的债券，支持战争所需的经费，有些弟兄甚至拿起武器上战场。虽然圣经研究者还需要受到纠正和管教，但我们不该认为这是他们被大巴比伦奴役的理由。事实上，在第一次世界大战期间，他们就已经知道自己需要和错误宗教划清界限，而且他们快要完全摆脱大巴比伦了。（请读路加福音12:47,48）
10．圣经研究者怎样表明他们尊重生命？
10 虽然当时的圣经研究者不完全理解基督徒该怎样保持中立，不过他们很清楚一件事：圣经提到不可杀人。因此，一些弟兄在第一次世界大战时虽然拿起武器上战场，却决心不杀害任何人。有些弟兄被送到前线，知道自己可能会丧命也决心不杀人。
11．圣经研究者根据圣经原则保持中立，有些政府官员对此有什么看法？
11 虽然圣经研究者在保持中立方面不是做得很好，但魔鬼还是因为他们忠于上帝而感到愤怒。因此，他就“以法令谋害人”。（诗篇94:20）美国陆军少将詹姆斯·富兰克林·贝尔曾告诉卢述福弟兄和范安伯弟兄，美国司法部本来想要国会通过一条法案，将不愿意上战场的人判死刑，特别是圣经研究者。贝尔将军还非常生气地对卢述福弟兄说：“法案没有通过是因为受到［美国总统］威尔逊阻止，但我们知道怎样抓到你们的把柄，而且我们一定会这样做的！”
12,13．（甲）为什么八位负有职责的弟兄被判处长期徒刑？（乙）他们有没有因此想在信仰上妥协？请解释。
12 后来，政府终于找到方法对付圣经研究者。守望台社的代表卢述福弟兄、范安伯弟兄和其他六位弟兄都被逮捕。法官宣告判决时说：“这些人的宗教宣传，比一师德国军队……造成的伤害还大。他们不但质疑政府的执法官员和军事情报局，同时也侮辱了全国各地的教士。他们实在应该受到惩罚。”（《信心在迈进中》，A.H.麦克米伦著，99页）这八位圣经研究者被判处长期徒刑，在乔治亚州亚特兰大市的联邦监狱服刑。但战争结束后，他们都被释放而且罪名也被撤销了。
13 这八位弟兄虽然被关在监狱里，仍然决心服从上帝的吩咐。他们写信请求美国总统，让他们可以得到释放，信里说：“主在圣经里清楚谈到‘不可杀人’。因此任何一位献身给主的［万国圣经研究者］成员若故意违反献身的誓愿，不但会令自己失去上帝的悦纳，甚至会被毁灭。因此圣经研究者不愿意违背自己的良心夺取他人的性命。”这些弟兄真的很勇敢，完全没有想过要在信仰上妥协！
终于重获自由！
14．请根据圣经描述1914至1919年之间发生了什么事。
14 玛拉基书3:1-3（请读）描述1914至1919年初之间，受膏的“利未人”被熬炼的情况。在那段期间，“主宰”耶和华上帝在“立约使者”耶稣基督的陪同下，来到属灵圣殿察看事奉上帝的人。上帝的子民受到炼净后，准备好要负起更多职责。1919年，耶稣委任“忠信睿智的奴隶”提供属灵食物给所有信徒。（马太福音24:45）上帝的子民终于不再受大巴比伦影响了！从那时起，因为耶和华的分外恩典，他的子民能够更了解他的旨意，他们对天父的爱也继续增长。他们得到这么多福分，一定十分感激耶和华！ [1]
15．我们摆脱了大巴比伦的奴役后，还应该做什么？
15 能够摆脱大巴比伦的奴役是多么令人振奋的事！撒但想要消灭真基督教，但他的阴谋彻底失败了。不过，我们千万不要忘记耶和华为什么让他的子民重获自由。（哥林多后书6:1）今天仍有许多心地正直的人受错误宗教所奴役，他们需要我们的帮助才能找到逃生的方向。因此，让我们效法那些忠贞弟兄的榜样，尽全力帮助人摆脱错误宗教、重获自由！
^ ［1］（14段）犹太人被掳到巴比伦70年的情况与基督教被腐化后真基督徒的遭遇，的确有一些相似的地方。不过，犹太人被掳的情况并不能完全预表受膏基督徒的经历。一个例子是，犹太人和受膏基督徒受奴役的时间长度并不同。所以，我们不该认为犹太人受奴役的所有细节，都可以用来解释受膏基督徒在1919年之前一段时间所发生的事。
