要让忍耐完全发挥作用
要让忍耐完全发挥作用，叫你们可以完备，凡事健全，毫无欠缺。——雅各书1:4
唱诗135，139首
1,2．（甲）基甸和跟随他的三百人在作战时忍耐到底，我们可以从他们身上学到什么？（见课文开头的图片）（乙）根据路加福音21:19，为什么忍耐很重要？
基甸率领以色列人跟米甸联军交战，这场仗打得士兵疲惫不堪。以色列军整夜追赶敌军，距离长达32公里（20英里）！关于接下来发生的事，圣经说：“基甸来到约旦河，就过河去。”以色列军还没有打赢胜仗，剩余的敌军大约还有一万五千人。以色列人被压迫了很多年，他们知道现在绝不是放弃的时候，所以基甸“和跟随他的三百人虽然疲倦，却仍继续追赶敌人”。结果，他们完全制伏了米甸人。（士师记7:22；8:4,10,28）
2 我们也在打一场持久战。我们的敌人包括撒但、他的世界，还有我们自己的弱点。我们有些人已经奋战多年，而且靠着耶和华的帮助取得了一些胜利。不过，我们还没有完全得胜。有时候，我们可能因为长久以来一边等待这个制度的终结、一边对付敌人而感到倦怠。耶稣提醒我们，在最后的日子，我们会面对艰难的考验、被人无情地对待，但他也说我们要忍耐才会赢得胜利。（请读路加福音21:19）忍耐是什么意思？有哪些方法帮助我们继续忍耐？有些人在忍耐方面立下榜样，我们可以从他们身上学到什么？我们可以怎样“让忍耐完全发挥作用”？（雅各书1:4）
“忍耐”是什么意思？
3．忍耐是什么意思？
3 在圣经中，“忍耐”不只是忍受考验和困境，还跟我们的思想和内心有关，牵涉到我们对困境有什么看法和感受。忍耐的人会坚定不移，显出勇气和耐心。一本参考书说：“忍耐是一种态度；有这种态度的人接受逆境，不是迫于无奈，而是满怀希望……忍耐也是一种特质；有这种特质的人经得起风雨，屹立不移。忍耐也是一种美德；有这种美德的人着眼于忍耐的目的，而不是当前的痛苦，使最严峻的考验最终能化作荣耀。”
4．请举例说明忍耐的动力来自于爱心。
4 基督徒忍耐的动力来自于爱心。（请读哥林多前书13:4,7）我们爱耶和华，就会为了遵行他的旨意而忍耐。（路加福音22:41,42）我们爱弟兄姊妹，就会忍耐对方的缺点。（彼得前书4:8）就算是婚姻美满的夫妻也会经历“患难”，而我们爱配偶就会忍耐，继续巩固婚姻关系。（哥林多前书7:28）
帮助我们继续忍耐的方法
5．为什么耶和华最能够帮助我们忍耐下去？
5 求耶和华赐我们力量。 耶和华是“赐人忍耐和安慰的上帝”。（罗马书15:5）只有他完全明白我们遭遇的问题，也只有他完全了解我们怎样受到环境、情绪和天生的个性特质所影响。因此，他最能够帮助我们忍耐下去。圣经说：“上帝必成全敬畏他的人的心愿；他听见他们求救，就拯救他们。”（诗篇145:19）不过，我们求上帝给我们力量忍耐下去，他会怎么回应我们的祷告呢？
6．圣经保证，我们面对考验时，耶和华会怎样为我们“打开出路”？
6 请读哥林多前书10:13。我们求耶和华帮助我们应付考验，他会“打开出路”。耶和华会控制事情的发展，带我们脱离困境吗？有时候会，但他通常是“使［我们］能忍耐得住”。耶和华给我们力量，让我们能“凡事忍耐，怀着喜乐而坚忍”。（歌罗西书1:11）耶和华清楚知道我们在身体、精神和情绪方面的极限，他绝不会容许情况演变到我们无法忠于他的地步。
7．请用比喻说明，要忍耐就需要吸收灵粮。
7 吸收灵粮，加强信心。 登山家攀登世界第一高峰圣母峰（珠穆朗玛峰）时，一天消耗掉的热量约六千卡路里，比一般人所需的多出很多。登山家要忍耐艰辛到达山顶，必须尽可能多摄取热量。我们的情况也类似，为了在基督徒永生赛程中忍耐、达到目标，就必须多吸收灵粮。我们需要有自制力，把时间用来阅读和钻研圣经以及参加聚会，这样我们就可以从“那长存而带来永生的食物”得到滋养，使自己的信心更稳固。（约翰福音6:27）
8,9．（甲）根据约伯记2:4,5，我们的考验关系到什么？（乙）如果你身陷困境，可以想想什么景象？
8 要记得考验关系到我们对耶和华的忠义。 当耶和华的仆人受到考验时，事情牵涉到的不只是当事人受苦。我们面对考验的反应，显示出我们是否真的把耶和华看作至高的主宰。撒但对抗耶和华的至高统治权，还讥刺耶和华说：“人以皮换皮，宁愿舍弃一切来换取自己的性命。现在，要是你伸手伤害［约伯］的骨和肉，看他还不当面咒骂你！”（约伯记2:4,5）撒但声称，没有人是真心爱上帝而事奉他的。撒但这么说之后，他的态度有没有改变呢？完全没有。过了几千年，撒但被赶出天上时，圣经还是把他称为“那指控我们弟兄的”，也说他“昼夜在我们上帝面前指控我们的弟兄”。（启示录12:10）撒但继续质疑人对上帝的忠义，非常想看到我们在考验下放弃，不再拥护上帝的至高统治权。
9 如果你身陷困境，请想想以下的景象。有两个阵营，一边是撒但和邪灵，他们看着你身陷苦难，断言你一定会忍受不了压力而放弃；另一边是耶和华、君王耶稣基督、复活了的受膏基督徒，以及千千万万的天使，他们都在为你打气，非常高兴看到你天天表现忍耐，拥护耶和华的至高统治权。你可以把耶和华的这个呼吁当作是对你本人说的，他说：“我儿，你要有智慧，好叫我的心欢喜，使我可以回答那讥刺我的人。”（箴言27:11）
10．你可以怎样效法耶稣，目光集中在忍耐到底后得到的奖赏？
10 目光集中在忍耐到底后得到的奖赏。 假设你在长途旅行，正走在一条很长的隧道里，四周一片漆黑。不过你知道，只要自己继续走到隧道的尽头，就会再次看见亮光。类似地，有时我们被难题困住，感觉自己的人生陷入黑暗。就连耶稣也可能有过类似的感觉。他被罪人“辱骂”、被人“羞辱”，甚至痛苦地死在“苦刑柱”上，想必这是他在地上的一生中最黑暗的时刻！但他还是“因为摆在前头的喜乐”而忍耐。（希伯来书12:2,3）他目光集中在自己忍耐到底后得到的奖赏，而且最重要的是，他能出一份力显扬上帝的圣名，并证明耶和华的至高统治权是正当的。耶稣经历的黑暗考验是短暂的，而他在天上的光明奖赏是永恒的。今天，我们遇到的考验可能使我们很痛苦，甚至快崩溃了，但不要忘记，永生道路上的患难都只是短暂的。
效法他们“忍耐得住”
11．过去很多人“忍耐得住”，为什么我们应该想想他们的经历？
11 基督徒因撒但制造的种种患难而受苦，使徒彼得鼓励他们要忍耐下去，说：“你们要坚决抵抗他，巩固信心，因为知道你们在世上的整个弟兄团体也经历同样的苦难。”因此，我们不须独自忍耐。（彼得前书5:9）过去很多人“忍耐得住”，他们的经历教我们如何保持坚定，让我们确信自己能成功，也提醒我们忠心到底必得奖赏。（雅各书5:11）我们来看几个例子。 [1]
12．我们从驻守伊甸园的基路伯天使身上学到什么？
12 基路伯天使：一些天使立下榜样，教我们在执行困难的任务时保持忍耐。人类反叛和犯罪后，耶和华上帝“派基路伯天使驻守伊甸园的东边，又设置一把旋转的火剑，守卫通往生命树的道路”。 [2]（创世记3:24）当然，基路伯天使并不是为了这个工作而被创造的，但圣经从没有说这些地位很高的天使埋怨自己大材小用，也没有因为站岗沉闷而擅自离开。他们表现顺服、坚守岗位，忍耐直到任务结束。很可能在上帝降下大洪水时，他们的任务才结束，时间超过一千六百年！
13．为什么约伯能忍耐下去？
13 约伯：如果你因家人朋友说的话而灰心、因重病而受苦，或因亲友去世而悲伤，约伯的例子能安慰你。（约伯记1:18,19；2:7,9；19:1-3）约伯不知道自己的难题是怎么发生的，却没有因此放弃事奉上帝。约伯能忍耐下去，其中一个原因是他“敬畏上帝”。（约伯记1:1）约伯下定决心，无论顺境逆境，都要使耶和华高兴。此外，约伯得到耶和华的帮助，沉思他以圣灵成就的许多奇妙作为，所以约伯更有信心，相信耶和华会在适当的时候消除他的苦难。（约伯记42:1,2）结局果然是这样，圣经说：“耶和华就把约伯的困境扭转过来。耶和华还照约伯以往一切所有的加倍赐给他。……约伯年纪老迈，寿终而死。”（约伯记42:10,17）
14．根据哥林多后书1:6，保罗保持忍耐对其他人有什么益处？
14 使徒保罗：你因信奉正确宗教而被人反对、甚至面对迫害吗？如果你是长老或分区监督，你觉得自己所肩负的责任非常沉重吗？要沉思保罗的榜样。保罗被人猛烈迫害，因许多“外在的事”而受苦，还天天为各地会众忧虑，承受很大的压力。（哥林多后书11:23-29）不过，保罗不肯放弃，他的榜样鼓励了其他人。（请读哥林多后书1:6）别忘记，你在困境下保持忍耐，可以鼓励其他人也表现忍耐。
忍耐会在我们身上“完全发挥作用”吗？
15,16．（甲）忍耐会发挥什么“作用”？（乙）我们怎么做就可以“让忍耐完全发挥作用”？请举例说明。
15 雅各在圣灵启示下说：“要让忍耐完全发挥作用。”要让忍耐发挥什么“作用”呢？忍耐让我们“可以完备，凡事健全，毫无欠缺”。（雅各书1:4）考验通常会暴露我们的性格缺点，让我们看出自己有哪些方面需要改进。我们在考验下保持忍耐，基督徒品格就会更完备健全，例如我们会更有耐心、更懂得感恩和体恤别人。
我们在考验下保持忍耐，基督徒品格就会更完备健全（见第15,16段）
16 既然忍耐会发挥作用，使我们成为更好的基督徒，我们就不该为了摆脱考验而违反圣经原则。例如，要是我们因为克制不洁的思想而苦苦挣扎，千万不要在引诱下屈服，要祷告求上帝帮助我们抗拒错误的欲望，这样我们的自制力就会增强。要是家人反对我们的信仰，绝不要在压力下妥协，要决心继续全心事奉上帝，这样我们对上帝的信心就会增强。要记住，为了赢得上帝的嘉许，我们必须忍耐。（罗马书5:3-5；雅各书1:12）
17,18．（甲）请用比喻说明，我们必须忍耐到底。（乙）新世界快来临，我们可以深信什么？
17 我们忍耐不是一时的，而是要忍耐到底。想象一下有艘船翻覆了，乘客要逃命就必须游回岸上，要是游到离岸边几公尺却放弃了，结局就会跟一开始就放弃游上岸的人一样。我们能不能永远活下去，在于是否忍耐直到新世界来临。我们的态度要跟保罗的一样，他说了两次：“我们决不放弃。”（哥林多后书4:1,16）
18 我们有绝对的信心，相信耶和华一定会帮助我们忍耐到底。我们的信心跟保罗在罗马书8:37-39描述的一样，经文说：“我们靠着那爱我们的，现在大获全胜了。因为我深信，不论是死，是生，是天使，是执政的，是现在的事，是将来的事，是有能力的，是高处，是深处，是任何别的受造物，都不能隔断上帝对我们的爱。这爱是通过我们的主基督耶稣表现出来的。”虽然有时我们可能感到疲惫，但我们要效法基甸和他的士兵，他们“虽然疲倦，却仍继续追赶敌人”。（士师记8:4）愿我们都忍耐到底。
