要让忍耐完全发挥作用
要让忍耐完全发挥作用,叫你们可以完备,凡事健全,毫无欠缺。——雅各书1:4
唱诗135,139首
1,2.(甲)基甸和跟随他的三百人在作战时忍耐到底,我们可以从他们身上学到什么?(见课文开头的图片)(乙)根据路加福音21:19,为什么忍耐很重要?
基甸率领以色列人跟米甸联军交战,这场仗打得士兵疲惫不堪。以色列军整夜追赶敌军,距离长达32公里(20英里)!关于接下来发生的事,圣经说:“基甸来到约旦河,就过河去。”以色列军还没有打赢胜仗,剩余的敌军大约还有一万五千人。以色列人被压迫了很多年,他们知道现在绝不是放弃的时候,所以基甸“和跟随他的三百人虽然疲倦,却仍继续追赶敌人”。结果,他们完全制伏了米甸人。(士师记7:22;8:4,10,28)
2 我们也在打一场持久战。我们的敌人包括撒但、他的世界,还有我们自己的弱点。我们有些人已经奋战多年,而且靠着耶和华的帮助取得了一些胜利。不过,我们还没有完全得胜。有时候,我们可能因为长久以来一边等待这个制度的终结、一边对付敌人而感到倦怠。耶稣路加福音21:19)忍耐是什么意思?有哪些方法帮助我们继续忍耐?有些人在忍耐方面立下榜样,我们可以从他们身上学到什么?我们可以怎样“让忍耐完全发挥作用”?(雅各书1:4)
提醒我们,在最后的日子,我们会面对艰难的考验、被人无情地对待,但他也说我们要忍耐才会赢得胜利。(请读“忍耐”是什么意思?
3.忍耐是什么意思?
3 在圣经中,“忍耐”不只是忍受考验和困境,还跟我们的思想和内心有关,牵涉到我们对困境有什么看法和感受。忍耐的人会坚定不移,显出勇气和耐心。一本参考书说:“忍耐是一种态度;有这种态度的人接受逆境,不是迫于无奈,而是满怀希望……忍耐也是一种特质;有这种特质的人经得起风雨,屹立不移。忍耐也是一种美德;有这种美德的人着眼于忍耐的目的,而不是当前的痛苦,使最严峻的考验最终能化作荣耀。”
4.请举例说明忍耐的动力来自于爱心。
4 基督徒忍耐的动力来自于爱心。(请读哥林多前书13:4,7)我们爱耶和华,就会为了遵行他的旨意而忍耐。(路加福音22:41,42)我们爱弟兄姊妹,就会忍耐对方的缺点。(彼得前书4:8)就算是婚姻美满的夫妻也会经历“患难”,而我们爱配偶就会忍耐,继续巩固婚姻关系。(哥林多前书7:28)
帮助我们继续忍耐的方法
5.为什么耶和华最能够帮助我们忍耐下去?
5 求耶和华赐我们力量。 耶和华是“赐人忍耐和安慰的上帝”。(罗马书15:5)只有他完全明白我们遭遇的问题,也只有他完全了解我们怎样受到环境、情绪和天生的个性特质所影响。因此,他最能够帮助我们忍耐下去。圣经说:“上帝必成全敬畏他的人的心愿;他听见他们求救,就拯救他们。”(诗篇145:19)不过,我们求上帝给我们力量忍耐下去,他会怎么回应我们的祷告呢?
6.圣经保证,我们面对考验时,耶和华会怎样为我们“打开出路”?
6 请读哥林多前书10:13。我们求耶和华帮助我们应付考验,他会“打开出路”。耶和华会控制事情的发展,带我们脱离困境吗?有时候会,但他通常是“使[我们]能忍耐得住”。耶和华给我们力量,让我们能“凡事忍耐,怀着喜乐而坚忍”。(歌罗西书1:11)耶和华清楚知道我们在身体、精神和情绪方面的极限,他绝不会容许情况演变到我们无法忠于他的地步。
7.请用比喻说明,要忍耐就需要吸收灵粮。
7 吸收灵粮,加强信心。 登山家攀登世界第一高峰圣母峰(珠穆朗玛峰)时,一天消耗掉的热量约六千卡路里,比一般人所需的多出很多。登山家要忍耐艰辛到达山顶,必须尽可能多摄取热量。我们的情况也类似,为了在基督徒永生赛程中忍耐、达到目标,约翰福音6:27)
就必须多吸收灵粮。我们需要有自制力,把时间用来阅读和钻研圣经以及参加聚会,这样我们就可以从“那长存而带来永生的食物”得到滋养,使自己的信心更稳固。(8,9.(甲)根据约伯记2:4,5,我们的考验关系到什么?(乙)如果你身陷困境,可以想想什么景象?
8 要记得考验关系到我们对耶和华的忠义。 当耶和华的仆人受到考验时,事情牵涉到的不只是当事人受苦。我们面对考验的反应,显示出我们是否真的把耶和华看作至高的主宰。撒但对抗耶和华的至高统治权,还讥刺耶和华说:“人以皮换皮,宁愿舍弃一切来换取自己的性命。现在,要是你伸手伤害[约伯]的骨和肉,看他还不当面咒骂你!”(约伯记2:4,5)撒但声称,没有人是真心爱上帝而事奉他的。撒但这么说之后,他的态度有没有改变呢?完全没有。过了几千年,撒但被赶出天上时,圣经还是把他称为“那指控我们弟兄的”,也说他“昼夜在我们上帝面前指控我们的弟兄”。(启示录12:10)撒但继续质疑人对上帝的忠义,非常想看到我们在考验下放弃,不再拥护上帝的至高统治权。
9 如果你身陷困境,请想想以下的景象。有两个阵营,一边是撒但和邪灵,他们看着你身陷苦难,断言你一定会忍受不了压力而放弃;另一边是耶和华、君王耶稣基督、复活了的受膏基督徒,以及千千万万的天使,他们都在为你打气,非常高兴看到你天天表现忍耐,拥护耶和华的至高统治权。你可以把耶和华的这个呼吁当作是对你本人说的,他说:“我儿,你要有智慧,好叫我的心欢喜,使我可以回答那讥刺我的人。”(箴言27:11)
10.你可以怎样效法耶稣,目光集中在忍耐到底后得到的奖赏?
10 目光集中在忍耐到底后得到的奖赏。 假设你在长途旅行,正走在一条很长的隧道里,四周一片漆黑。不过你知道,只要自己继续走到隧道的尽头,就会再次看见亮光。类似地,有时我们被难题困住,感觉自己的人生陷入黑暗。就连耶稣也可能有过类似的感觉。他被罪人“辱骂”、被人“羞辱”,甚至痛苦地死在“苦刑柱”上,想必这是他在地上的一生中最黑暗的时刻!但他还是“因为摆在前头的喜乐”而忍耐。(希伯来书12:2,3)他目光集中在自己忍耐到底后得到的奖赏,而且最重要的是,他能出一份力显扬上帝的圣名,并证明耶和华的至高统治权是正当的。耶稣经历的黑暗考验是短暂的,而他在天上的光明奖赏是永恒的。今天,我们遇到的考验可能使我们很痛苦,甚至快崩溃了,但不要忘记,永生道路上的患难都只是短暂的。
效法他们“忍耐得住”
11.过去很多人“忍耐得住”,为什么我们应该想想他们的经历?
11 基督徒因撒但制造的种种患难彼得前书5:9)过去很多人“忍耐得住”,他们的经历教我们如何保持坚定,让我们确信自己能成功,也提醒我们忠心到底必得奖赏。(雅各书5:11)我们来看几个例子。 [1]
而受苦,使徒彼得鼓励他们要忍耐下去,说:“你们要坚决抵抗他,巩固信心,因为知道你们在世上的整个弟兄团体也经历同样的苦难。”因此,我们不须独自忍耐。(12.我们从驻守伊甸园的基路伯天使身上学到什么?
12 基路伯天使:一些天使立下榜样,教我们在执行困难的任务时保持忍耐。人类反叛和犯罪后,耶和华上帝“派基路伯天使驻守伊甸园的东边,又设置一把旋转的火剑,守卫通往生命树的道路”。 [2](创世记3:24)当然,基路伯天使并不是为了这个工作而被创造的,但圣经从没有说这些地位很高的天使埋怨自己大材小用,也没有因为站岗沉闷而擅自离开。他们表现顺服、坚守岗位,忍耐直到任务结束。很可能在上帝降下大洪水时,他们的任务才结束,时间超过一千六百年!
13.为什么约伯能忍耐下去?
13 约伯:如果你因家人朋友说的话而灰心、因重病而受苦,或因亲友去世而悲伤,约伯的例子能安慰你。(约伯记1:18,19;2:7,9;19:1-3)约伯不知道自己的难题是怎么发生的,却没有因此放弃事奉上帝。约伯能忍耐下去,其中一个原因是他“敬畏上帝”。(约伯记1:1)约伯下定决心,无论顺境逆境,都要使耶和华高兴。此外,约伯得到耶和华的帮助,沉思他以圣灵成就的许多奇妙作为,所以约伯更有信心,相信耶和华会在适当的时候消除他的苦难。(约伯记42:1,2)结局果然是这样,圣经说:“耶和华就把约伯的困境扭转过来。耶和华还照约伯以往一切所有的加倍赐给他。……约伯年纪老迈,寿终而死。”(约伯记42:10,17)
14.根据哥林多后书1:6,保罗保持忍耐对其他人有什么益处?
14 使徒保罗:你因信奉正确宗教而被人反对、甚至面对迫害吗?如果你是长老或分区监督,你觉得自己所肩负的责任非常沉重吗?要沉思保罗哥林多后书11:23-29)不过,保罗不肯放弃,他的榜样鼓励了其他人。(请读哥林多后书1:6)别忘记,你在困境下保持忍耐,可以鼓励其他人也表现忍耐。
的榜样。保罗被人猛烈迫害,因许多“外在的事”而受苦,还天天为各地会众忧虑,承受很大的压力。(忍耐会在我们身上“完全发挥作用”吗?
15,16.(甲)忍耐会发挥什么“作用”?(乙)我们怎么做就可以“让忍耐完全发挥作用”?请举例说明。
15 雅各在圣灵启示下说:“要让忍耐完全发挥作用。”要让忍耐发挥什么“作用”呢?忍耐让我们“可以完备,凡事健全,毫无欠缺”。(雅各书1:4)考验通常会暴露我们的性格缺点,让我们看出自己有哪些方面需要改进。我们在考验下保持忍耐,基督徒品格就会更完备健全,例如我们会更有耐心、更懂得感恩和体恤别人。
我们在考验下保持忍耐,基督徒品格就会更完备健全(见第15,16段)
16 既然忍耐会发挥作用,使我们成为更好的基督徒,我们就不该为了摆脱考验而违反圣经原则。例如,要是我们因为克制不洁的思想而苦苦挣扎,千万不要在引诱下屈服,要祷告求上帝帮助我们抗拒错误的欲望,这样我们的自制力就会增强。要是家人反对我们的信仰,绝不要在压力下妥协,要决心继续全心事奉上帝,这样我们对上帝的信心就会增强。要记住,为了赢得上帝的嘉许,我们必须忍耐。(罗马书5:3-5;雅各书1:12)
17,18.(甲)请用比喻说明,我们必须忍耐到底。(乙)新世界快来临,我们可以深信什么?
17 我们忍耐不是一时的,而是要忍耐到底。想象一下有艘船翻覆了,乘客要逃命就必须游回岸上,要是游到离岸边几公尺却放弃了,结局就会跟一开始就放弃游上岸的人一样。我们能不能永远活下去,在于是否忍耐直到新世界来临。我们的态度要跟保罗的一样,他说了两次:“我们决不放弃。”(哥林多后书4:1,16)
18 我们有绝对的信心,相信耶和华一定会帮助我们忍耐到底。我们的信心跟保罗在罗马书8:37-39描述的一样,经文说:“我们靠着那爱我们的,现在大获全胜了。因为我深信,不论是死,是生,是天使,是执政的,是现在的事,是将来的事,是有能力的,是高处,是深处,是任何别的受造物,都不能隔断上帝对我们的爱。这爱是通过我们的主基督耶稣表现出来的。”虽然有时我们可能感到疲惫,但我们要效法基甸和他的士兵,他们“虽然疲倦,却仍继续追赶敌人”。(士师记8:4)愿我们都忍耐到底。