感激耶和华作为我们的陶匠
耶和华啊,你是陶匠,我们全都是你手所造的。——以赛亚书64:8
唱诗89,26首
1.为什么耶和华是最伟大的陶匠?
2010年11月,在英国伦敦的一场拍卖会上,有一个清朝的陶瓷花瓶喊价将近7000万美金。由此可见,陶匠能将没什么价值的陶土,塑造成漂亮而且价值非凡的杰作。不过,世上没有任何一个陶匠能够跟耶和华相比。在第六个创造日结束之前,耶和华“用地上的尘土[陶泥]”造了一个完美的人,并且赋予他反映造物主特质的能力。(创世记2:7)这个人就是亚当,把他称为“上帝的儿子”实在非常贴切。(路加福音3:38)
2,3.我们要效法古代以色列人的什么态度?
2 令人遗憾的是,亚当选择反叛他的造物主,不再是上帝的儿子。不过,亚当的后代中,却有一大群人选择拥护上帝的统治权。(希伯来书12:1)他们谦卑地顺从创造主,表明他们的父亲和陶匠是上帝,而不是撒但。(约翰福音8:44)他们忠贞的榜样,令人想起以赛亚所说的 话。以赛亚代表悔改的以色列人说:“耶和华啊,现在你是我们的父亲。我们是陶泥,你是陶匠,我们全都是你手所造的。”(以赛亚书64:8)
3 今天,所有用心灵按真理崇拜耶和华的人,也都努力表现谦卑顺从的态度。他们很荣幸能以耶和华为父亲和陶匠,愿意接受他的塑造。那么,你是耶和华手中柔软的陶泥,愿意受塑造成为令他满意的器皿吗?你把弟兄姊妹看作是耶和华仍在塑造的作品吗?为了有正确的看法,让我们看看耶和华怎样做一个好陶匠。本文会讨论以下三点:耶和华怎样选择塑造的对象?为什么他要塑造我们?他会怎样做?
耶和华选择塑造的对象
4.请用例子说明耶和华怎样选择塑造的对象。
4 耶和华观察人类时,并不是看人的外貌,而是鉴察人的内心。(请读撒母耳记上16:7下)上帝创立基督徒会众的经过就是一个很好的例子。耶和华吸引许多人来认识他和他的儿子,当中有不少人在别人看来可能是不受欢迎或毫不起眼的。(约翰福音6:44)例如,一个叫扫罗的人,他本来属于法利赛派,圣经描述他“亵渎上帝,迫害人,凌辱人”。(提摩太前书1:13)但是耶和华能“察验人心”,他不认为扫罗毫无用处。(箴言17:3)上帝认为扫罗可以被塑造成令他满意的器皿。事实上,扫罗后来成为上帝“拣选的器皿”,向“外邦人、君王和以色列人”作见证。(使徒行传9:15)另外,有些人虽然曾过着醉酒、偷窃和不道德的生活,他们还是可能成为上帝眼中“用途尊荣”的器皿。(罗马书9:21;哥林多前书6:9-11)他们学习圣经知识并且表现信心,就表明他们愿意接受耶和华的塑造。
5,6.我们承认耶和华是我们的陶匠,就会怎样看待(甲)传道对象?(乙)弟兄姊妹?
5 我们可以从先前的内容学到什么呢?我们要是相信耶和华能够看透人心,吸引那些他 所选择的人,就不会论断传道的对象和弟兄姊妹。请看迈克尔的经验,他说:“以前耶和华见证人来拜访我,我都不理他们,对他们视而不见,我那时真的很没有礼貌!后来,我认识一个家庭,他们的好行为让我印象深刻。有一天,我发现他们竟然是耶和华见证人!这让我重新想想自己为什么对耶和华见证人有偏见。我很快就看出自己的想法是出于无知和谣传,而不是根据事实。”为了要弄清真相,迈克尔开始学习圣经。后来,他不但成为耶和华见证人,还全时为上帝服务。
6 我们承认耶和华是我们的陶匠,也会改变我们对弟兄姊妹的看法。你认为弟兄姊妹是不能再修改的作品吗?还是跟上帝的看法一样,认为弟兄姊妹是可以继续受塑造的呢?上帝能看透人的内心,也能预见人受他塑造后的成果,所以他是用积极的眼光看人,而不是专注于人目前的瑕疵。诗篇130:3)我们可以效法上帝积极地看待他的仆人,还可以跟我们的陶匠耶和华合作,帮助弟兄姊妹在属灵方面进步。(帖撒罗尼迦前书5:14,15)长老是“作为恩赐”的人,应该要在这方面主动帮助别人。(以弗所书4:8,11-13)
(为什么耶和华要塑造我们?
7.耶和华为什么要管教我们?为什么我们应该感激他?
7 有些人说:“直到自己当了父母,才能体会父母真的用心良苦。”你听过别人这样说吗?随着我们的人生经验增加,我们可能对于管教有新的看法,看出耶和华管教我们是出于爱。(请读希伯来书12:5,6,11)耶和华就像父亲一样爱我们,耐心地塑造我们,他希望我们有智慧、活得快乐并且以爱回报他。(箴言23:15)虽然我们从亚当遗传了罪,成为“生来就是惹上帝发怒的人”,但上帝不希望看见我们受苦或死去。(以弗所书2:2,3)
8,9.(甲)今天耶和华怎样塑造我们?(乙)未来耶和华会继续塑造人类到什么程度?
8 身为有罪的人,我们都曾在很多方面得罪上帝,有时甚至表现野兽般的性格。幸好耶和华塑造我们,让我们改掉不好的品格,变得像绵羊般温驯。(以赛亚书11:6-8;歌罗西书3:9,10)今天,耶和华运用一个良好的环境来塑造我们,对我们来说这个环境就是个属灵乐园,所以我们虽然身处在邪恶的世界里也能有安全感。有些弟兄姊妹在不健全的家庭中长大,一直缺乏家人的爱,但在属灵乐园里,他们终于得到真正的关爱。(约翰福音13:35)除此之外,我们还学会爱别人,彼此关心。而我们最大的福分就是认识了耶和华,亲身感受他对我们表现的父爱。(雅各书4:8)
9 在新世界,我们将会充分体验属灵乐园的福分。我们不但会享有属灵的乐园,还会住在由上帝王国统治的地上乐园里,到时整个地球会焕然一新。耶和华会继续塑造和教导地上的人类到什么程度呢?一定超乎我们的想象。(以赛亚书11:9)除此之外,上帝会使我们的身心恢复完美,我们就能够学习他所教导的一切,并且完美地遵行他的旨意。因此,让我们下定决心继续顺从耶和华,接受他的塑造,表明我们体会他的爱。(箴言3:11,12)
耶和华怎样塑造我们?
10.耶稣怎样像伟大的陶匠耶和华一样既有耐心又有技巧?
10 耶和华就像是技巧精湛的陶匠,清楚了解手中的“陶泥”有什么特质,并按情况来塑造。(请读诗篇103:10-14)耶和华也根据我们个别的特质和情况塑造我们,例如他会考量我们的弱点、能力限度和属灵方面进步的程度。耶和华怎样看待不完美的仆人呢?我们看看耶稣怎样看待使徒的缺点就知道答案了。使徒经常争论谁的地位比较高,假如你当时看见使徒激烈争论,你还会认为他们是谦卑的 人,愿意受上帝塑造吗?耶稣对他们却没有负面的看法,他知道只要忠心的使徒仔细留意他怎样表现谦卑,并且听从仁慈的劝告,就能受到塑造。(马可福音9:33-37;10:37,41-45;路加福音22:24-27)使徒接受塑造的成果如何呢?耶稣复活后,圣灵倾注在使徒身上,他们不再专注于地位和名望,而是专注于耶稣交托给他们的工作。(使徒行传5:42)
11.(甲)大卫怎样表明自己愿意受上帝塑造?(乙)我们可以怎样效法他?
11 今天耶和华塑造我们的方式主要是通过他的话语、圣灵和基督徒会众。上帝的话语怎样塑造我们?只要我们用心研读、沉思并且求耶和华帮助我们实践出来,就能受上帝的话语塑造。大卫说:“我在榻上思念你,整夜沉思你的事。”(诗篇63:6)他也说:“我要称颂耶和华,因为他规劝我。夜间,我内心的深处纠正我。”(诗篇16:7)大卫将上帝的劝告谨记在心,让上帝塑造他的内心、想法和感受,就算劝告不容易接受,他也没有拒绝。(撒母耳记下12:1-13)大卫表现谦卑和顺服,确实是我们的好榜样!你也沉思上帝的话语,将上帝的劝告谨记在心吗?你在这方面能继续进步吗?(诗篇1:2,3)
12,13.耶和华怎样通过圣灵和基督徒会众来塑造我们?
12 圣灵也能在许多方面塑造我们。例如,圣灵能帮助我们培养基督般的品格,结出圣灵的果实。(加拉太书5:22,23)爱心是圣灵果实的特质之一。我们爱上帝就会想要 服从他,接受他的塑造,不会认为遵守他的诫命是个负担。圣灵还能加添我们的力量,使我们能抵抗世界的不良影响。(以弗所书2:2)使徒保罗年轻时深受 犹太宗教领袖的影响,但是保罗怎样成功抵抗他们那种骄傲自大的精神呢?他说:“我靠着那赐给我力量的,凡事都能应付。”(腓立比书4:13)让我们效法保罗的好榜样,继续求上帝赐给我们圣灵。谦和人的恳切祈求,耶和华绝不会充耳不闻。(诗篇10:17)
耶和华运用会众长老来塑造我们,但我们也需要付出努力改变自己(见第12,13段)
13 耶和华也通过基督徒会众和长老来塑造我们每个人。例如,长老可能留意到我们有属灵方面的难题,想要帮助我们。(加拉太书6:1)不过,长老不会依靠人的智慧,而会谦卑地祈求上帝赐给他们智慧和洞悉事理的能力。长老会考虑我们的情况,查考上帝的话语和圣经刊物,然后提供切合我们需要的帮助。例如,在服装打扮方面,如果长老向你提供仁慈又有爱心的帮助,你会把他们的劝告看作是上帝 对你的关爱吗?你接受帮助就表明自己是上帝手中柔软的陶泥,愿意接受塑造成为更成熟的基督徒。
14.虽然耶和华有权决定塑造的方式,但他怎样尊重我们?
14 明白耶和华会怎样塑造我们,能帮助我们跟弟兄姊妹有良好的关系,也能积极地看待传道的对象和我们的圣经学生。在古代,陶匠不会挖出一些土就马上开始做陶器,而会先整理陶土,除掉石头和杂质。耶和华在属灵方面帮助那些愿意受塑造的人,但他不会强迫人改变,而是会教导他们正义的标准,让他们自愿调整,戒除生活中的恶习,然后再塑造他们。
15,16.请举例说明,圣经学生想要受耶和华塑造就会怎么做。
15 请看一位姊妹的经验,她叫泰丝,住在澳大利亚。她的圣经老师说:“对泰丝来说,圣经的知识很容易了解,可是她没什么明显的进步,连聚会也没参加!所以,我向上帝祷告也认真思考后,决定不再跟她读圣经。没想到,就在我决定最后一次跟她讨论圣经的那一天,泰丝向我坦承她很爱赌博,觉得自己很虚伪。不过,她已经决定要戒除这个恶习。”
16 过了不久,泰丝开始参加聚会,而且就算以前的朋友嘲笑她,她仍然表现基督徒的好品格。泰丝的圣经老师还说:“后来,泰丝受浸了,虽然当时有年幼的孩子要照顾,还是做了正规先驱。”当圣经学生为了让上帝高兴,开始清除生活中的恶习,上帝就会吸引他们,将他们塑造成令他满意的器皿。
17.(甲)你喜欢耶和华作为你的陶匠吗?为什么?(乙)下篇课文会谈谈什么?
17 今天,仍有许多陶器是由陶匠亲手塑造而成的。我们的陶匠耶和华也亲自塑造我们,他耐心地向我们提出劝告,也会留意我们的反应。(请读诗篇32:8)你感受到上帝很关心你吗?你看出他一直怀着爱心塑造你吗?那么,哪些特质可以让我们保持柔软,容易塑造呢?我们怎样才不会变成刚硬而没有柔软度的陶泥呢?父母怎么跟耶和华一起塑造儿女呢?下篇课文会谈谈这些要点。