你让伟大的陶匠塑造你吗?
你们看吧,泥土在陶匠手中怎样,你们在我手中也怎样。——耶利米书18:6
唱诗60,22首
1,2.(甲)上帝为什么把但以理称为“极可贵的人”?(乙)我们怎么做就是像但以理一样服从上帝?
犹太人被掳到巴比伦时,看到满城的偶像,也留意到巴比伦人受错误宗教奴役。不过,有些忠心的犹太人,例如但以理和三个朋友,却不让自己受巴比伦的宗教和生活方式腐化。(但以理书1:6,8,12;3:16-18)他们决心忠于伟大的陶匠耶和华,而且他们确实忠贞到底!虽然但以理几乎一生都住在巴比伦,上帝的天使依然称他为“极可贵的人”。(但以理书10:11,19)
2 在古代,陶匠可以按照自己的心意,用模子将陶泥塑造成各种形状。今天,真正崇拜耶和华的人承认他是宇宙的至高主宰,有权按照他的心意塑造人类和国家。(请读耶利米书18:6)虽然上帝有权亲自塑造我们,但他让我们有选择的自由,希望我们心甘情愿顺从他。我们可以怎样像柔软的陶泥,接受上帝的塑造呢?本文会讨论以下三方面:(1)有哪些事会使我们变得内心刚硬,不肯听上帝的劝告?(2)我们怎样做就能继续表现顺从的态度, 像柔软的陶泥一样?(3)基督徒父母可以怎样按照上帝的吩咐塑造孩子?
不要变得内心刚硬
3.有哪些事可能会让我们变得内心刚硬?请举例。
3 箴言4:23说:“要保护你的心,胜过保卫一切,因为生命之泉由心而出。”那么,我们要留意哪些事,以免变得内心刚硬呢?就是骄傲自大、蓄意犯罪和缺乏信心。这些事会使人不服从上帝,表现出反叛的精神。(但以理书5:1,20;希伯来书3:13,18,19)犹大王乌西雅就表现了骄傲自大的态度。(请读历代志下26:3-5,16-21)原本乌西雅“行耶和华看为对的事”,“一直寻求上帝”,上帝就使他富强起来,但后来“他一强盛,就心高气傲”,还闯进耶和华的圣殿,想在坛上烧香,但只有祭司才有权利烧香。祭司上前阻止乌西雅,他却恼羞成怒。结果骄傲的乌西雅下场十分难堪,耶和华使他长麻风直到死的那一天。(箴言16:18)
4,5.要是不提防骄傲的态度,可能会导致什么结果?请举例。
4 要是我们不提防骄傲的态度,我们也可能变得“自视过高”,甚至不肯接受圣经的劝告。(罗马书12:3;箴言29:1)吉姆的例子可以说明这点,他是一位长老,曾经为了会众的事跟其他长老意见不合。吉姆谈到当时的情况说:“我跟弟兄说,他们一点都没有爱心,然后我就离开了。”大约六个月后,吉姆搬到另一群会众,但他没有被委任做长老。他说:“当时我受到很大的打击。自以为是的态度战胜了我,结果我不再聚会和传道。”有十年的时间,吉姆没有参与基督徒活动。他说:“我的自尊心受创,开始因为这一切责怪耶和华。有很多年,弟兄来关心我,想跟我谈一谈,但我都拒绝了。”
5 我们从吉姆的经历可以看出,如果人骄傲自大就会为自己所做的事找借口,而变得难以塑造。(耶利米书17:9)吉姆说:“当时我满脑子想的都是别人的错。”你曾觉得自己被弟兄姊妹冒犯而伤心吗?你曾失去某些服务机会而感到难过吗?如果你有过类似的经验,当时你怎么做呢?是任由骄傲的精神影响你,还是觉得跟弟兄保持良好的关系,并且忠于耶和华才是最重要的呢?(请读诗篇119:165;歌罗西书3:13)
6.人要是蓄意犯罪就可能变得怎样?
6 人如果蓄意犯罪或暗地里犯罪,就可能对圣经的劝告无动于衷,犯罪时也可能不再良心不安。一个弟兄说他以前经常做不对的事,久而久之就觉得自己的行为没什么问题。(传道书8:11)另一个弟兄过去常看色情作品,这种不良的习惯破坏了他跟上帝的关系。他说:“我发现自己开始用批判的眼光看长老。”后来有人发现他的恶习,而他也得到所需的帮助。当然,人都是不完美的,但如果我们变得常常挑剔别人,或者犯错后不寻求 上帝的帮助和宽恕,反而为自己的行为找借口,我们的内心可能已经变得刚硬了。
7,8.(甲)古代以色列人因为缺乏信心而表现出什么态度?(乙)我们从中学到什么?
7 缺乏信心为什么会使人内心刚硬?我们可以从以色列人的例子知道答案。耶和华施行了很多奇迹,拯救以色列人离开埃及。虽然他们亲眼目睹上帝令人惊叹的作为,但快要到应许之地时,他们却对上帝缺乏信心。他们不信赖上帝,反而害怕起来并且埋怨摩西,甚至想回到那个他们曾经做奴隶的地方!这真的伤透了耶和华的心,耶和华说:“这群人还要藐视我多久呢?”(民数记14:1-4,11;诗篇78:40,41)以色列人因为内心刚硬又缺乏信心,结果大部分的人都在旷野里死去了。
8 今天,我们就快要进入新世界,但我们的 信心还在受考验,因此最好衡量一下自己的信心有多坚强。例如,我们可以想想自己对马太福音6:33有什么看法。问问自己:我看重的事和所做的决定表示我对耶稣的话有信心吗?我会为了增加收入而不去聚会或传道吗?如果世界给人的压力越来越大,我会怎么做呢?我会被世界影响而舍弃真理吗?
9.为什么要“不断察验”自己是不是持守着信仰?我们可以怎么做?
9 让我们想想另一个情况,某个基督徒也许不愿意完全按照圣经的标准去做,例如,他对于跟谁来往、选择娱乐或开除的安排,有自己的看法。我们可以问问自己:我也可能是这样的人吗?如果我们发现自己的内心开始有这种态度,就要马上省察自己。圣经劝勉我们说:“你们要不断察验自己是不是持守着信仰,不断验明自己到底是怎样的人。”(哥林多后书13:5)因此,我们应该经常研读圣经,仔细检视自己是否缺乏信心。
要继续受耶和华塑造
10.我们怎么做就能保持柔软,受耶和华塑造?
10 上帝运用他的话语、基督徒会众和传道工作帮助我们保持柔软,继续受他塑造。陶泥加了水就会变软,同样,我们天天阅读圣经并沉思 就会成为耶和华手中柔软的陶泥。在古代,耶和华要求以色列君王为自己抄写律法书并天天阅读。(申命记17:18,19)使徒也了解传道要有成效,就要阅读并沉思圣经的内容。他们在写作时经常引用并谈及《希伯来语经卷》的内容,也鼓励传道的对象要细心考察圣经。(使徒行传17:11)今天,我们也看出天天阅读圣经,深入思考所读的内容是很重要的。(提摩太前书4:15)我们这么做就能有谦卑的态度,继续受耶和华塑造。
你会接受上帝的帮助,继续受他塑造吗?(见第10-13段)
11,12.耶和华怎样按照我们的需要塑造我们?请举例。
11 耶和华能借由基督徒会众,按照我们的需要塑造我们。让我们再来看先前提到的吉姆,后来有个长老特别不要责怪耶和华》和《要忠贞地事奉耶和华》也给了我很大的鼓励。”
来关心他,他的态度开始软化。吉姆说:“这个长老从来没有因为我的情况责怪或批评我,反而对我有积极的看法,也很想要帮助我。”大约三个月后,长老邀请吉姆参加聚会。吉姆说:“那时,弟兄姊妹很欢迎我,让我感到很温暖,他们的爱让我改变过来。我渐渐看出,自己的感觉不是最重要的。另外,我太太一直都忠心事奉上帝,有了她和弟兄的帮助,我的信心逐渐坚强起来。读了《守望台》1992年11月15日的文章《12 后来,吉姆重新被委任为长老。从那时起,他帮助了很多弟兄克服类似的难题,恢复与上帝的关系。吉姆说:“我本来以为自己跟耶和华的关系很牢固,但其实没有。我因为太骄傲而看不见更重要的事,眼中只有别人的过错,我真的很后悔。”(哥林多前书10:12)
13.传道工作能帮助我们培养哪些特质?这会有什么好的结果?
13 传道工作 可以怎样塑造我们,使我们成为更好的基督徒呢?我们向人传好消息,就能培养谦卑和圣灵果实的各种特质。(加拉太书5:22,23)想想看,你因为参与传道而培养了哪些美好特质呢?另外,我们效法基督,表现良好的品格,就会使传道信息更吸引人,也可能会改变住户的态度。在澳大利亚,有个住户对传道员说话很不客气,但传道员依然尊重地 聆听。后来,这个住户很后悔自己表现的态度,就写信到分部办事处。她在信中谈到:“对于我自以为是的态度,我要向两位有耐心又谦卑的传道员道歉。我竟然这么没有礼貌,想把这两位宣扬上帝话语的人赶走,真的太傻了。”如果传道员当时的态度不是很好,这个住户可能就不会写信道歉了。传道工作确实对我们自己和别人都很有益处!
按照上帝的吩咐塑造孩子
14.塑造孩子要有成效,父母必须先怎么做?
14 大部分的孩子都很谦卑,喜欢学习。(马太福音18:1-4)既然如此,父母可以把握机会教孩子学习真理,并帮助孩子培养爱真理的心。(提摩太后书3:14,15)不过,父母自己必须先将真理铭记在心,并按照上帝的话语生活,教导孩子才会成功。如果父母这样做,他们的孩子不只会学到真理,也会体验到实践真理的益处。此外,孩子会明白他们受到管教,是因为父母和耶和华都爱他们。
15,16.如果孩子被开除,父母信赖耶和华就该怎么做?
15 尽管有些孩子在基督徒家庭中长大,他们后来还是放弃真理或者被开除,这让他们的家人十分心痛。一个南非的姊妹说:“我哥哥被开除时,我的心都碎了,觉得他就好像死了一样。”她和父母怎么做呢?他们听从上帝的吩咐。(请读哥林多前书5:11,13)这个姊妹的父母说:“我们决心按照圣经的话去做,因为我们相信听从上帝会有最好的结果。我们知道儿子被开除是来自上帝的管教,也深信耶和华管教人是出于爱心,而且惩罚不会太重。所以除非真的有必要处理家务,不然我们不会和儿子联络。”
16 那么,这个儿子有什么感觉呢?他说:“我知道家人不是不爱我,他们是服从耶和华和他的组织才这样做。”他也说:“当你发现自己只能求耶和华帮助和宽恕时,你就会知道自己有多需要他。”后来这个年轻人重新被接纳为会众成员,他的家人都非常开心!如果我们在生活的每一方面,都服从耶和华,就一定会得到最好的结果。(箴言3:5,6;28:26)
17.为什么我们要在生活的每方面服从耶和华?这样做会得到什么益处?
17 以赛亚先知预告犹太人被掳的时期快结束时,悔改的人会说:“耶和华啊,现在你是我们的父亲。我们是陶泥,你是陶匠,我们全都是你手所造的。”然后他们会恳求上帝说:“不要永远记住我们的罪过。求你看顾我们,因为我们都是你的子民。”(以赛亚书64:8,9)如果我们像悔改的犹太人一样,谦卑顺从耶和华,在生活的每一方面服从他,我们就会像但以理一样,是上帝眼中极可贵的人。最重要的是,耶和华会继续运用圣经、圣灵和他的组织塑造我们,直到我们恢复完美,成为上帝的儿女。(罗马书8:21)