人物生平
我从帮助别人获得快乐
我从来没有想过自己可以帮助别人。12岁那年,我参加了一场大会,有个弟兄问我愿不愿意跟他一起传道,虽然我没有传道过,还是回答:“愿意。”到了传道地区后,弟兄给了我一些提到上帝王国的小册子,然后说:“你拜访那边,我拜访这边。”我很紧张,但还是挨家挨户地传道,没想到,所有的小册子都发完了。看来,许多人都很喜欢我分享的信息。
1923年,我在英国肯特郡的查塔姆小镇出生。第一次世界大战结束后,世界并没有变得更好,所以人人都很失望。我的父母也对浸信会很失望,因为牧师都很自私,只顾自己的利益。我9岁时,妈妈开始参加万国圣经研究会的聚会,后来这个团体称为耶和华见证人。有个姊妹用圣经和《上帝的竖琴》教小孩子圣经,我很喜欢学到的知识。
向年长的弟兄学习
我十几岁的时候,就很喜欢告诉人圣经的好消息。我常常一个人传道,但是和别人一起传道,也让我学习很多。例如有一天,我和一位年长的弟兄一起骑自行车传道,看到一个牧师经过,我说:“你看!有只山羊。”那个弟兄听到后,停下车来,要我和他到一旁坐下,他说:“谁给你这个权力审判谁是山羊呢?把审判的事交给上帝吧。我们只管开开心心地跟人传道。”我年轻时就学到,帮助别人可以让我快乐。(马太福音25:31-33;使徒行传20:35)
我从另一位年长的弟兄身上学到,帮助人有时也需要表现耐心。当时,那个弟兄的妻子不喜欢耶和华见证人。有一次,那个弟兄邀请我到家里吃点心、喝茶,可是他的妻子因为他去传道就非常生气,所以拿茶包丢我们。弟兄没有责怪妻子,笑笑地把茶包放回原位。这个
弟兄表现耐心,多年后得到了很大的奖赏,他的妻子受浸成为耶和华见证人。我想帮助人得到希望,而且这个愿望越来越强烈,所以在1940年3月,我和妈妈在多佛尔受浸。1939年9月,我16岁那年,英国向德国宣战。后来,我看到许多卡车从家门前经过,车上载满了敦刻尔克战役的生还者。这些军人精神饱受折磨,眼神绝望,我真的很想告诉他们上帝王国的好消息。几个月后,英国常常受到轰炸。每个晚上,德国轰炸机飞过,炸弹落下时发出的呼啸声让人心惊胆战。到了早上,到处都是残破的房子。我深深了解到,只有上帝的王国是我未来唯一的希望。
开始做先驱帮助人
1941年,我开始人生新的旅程,新的生活让我非常快乐。在这之前,我在查塔姆小镇的皇家造船厂当学徒,这是个人人称羡的职位,而且福利很好。1941年前后,耶和华的子民进一步了解基督徒除了不参与战事,也不应该在军火业工作。(约翰福音18:36)皇家造船厂负责制造潜艇,所以我决定辞职,开始全时服务。我的第一个岗位是在科茨沃尔德的赛伦塞斯特小镇传道,那里风景如画。
18岁时,我因为拒绝服兵役,被关进监牢九个月。当牢房铁门砰的一声关上,我孤零零的在那里,真的难过极了。但很快地,守卫和其他犯人问我为什么被关进来,我很开心可以跟他们解释自己的信仰。
出狱后,我受邀和伦纳德·史密斯 *一起到英国肯特郡,在那里的小镇传道。1944年开始,上千架无人飞机带着炸弹,轰炸肯特郡。当时纳粹占领欧洲一些地区,而肯特郡位于德军飞往伦敦的途中。德国使用的炸弹是飞机型炸弹,只要听到引擎熄灭,就知道飞机要掉下来爆炸了。这样的攻击几乎天天发生,导致人心惶惶。我们和一个家庭一起读圣经,他们有五个人,有时我们要在铁桌底下讨论圣经,这样一来,如果房子倒塌,我们可以得到保护。后来,这一家人都受了浸。
到海外传讲好消息
早期我在爱尔兰做先驱,邀请人参加大会
大战过后,我在爱尔兰南部做先驱两年。起初,我们并不知道爱尔兰和英国有多么不同。我们居然在一个天主教国家,一家一家跟人说我们是传教士,想要找住的地方,还在街上向人分发杂志,这样做真的是太天真了!当时有一个人以暴力威胁我们,我向警察申诉,可是警察冷冷地回应说:“那又怎么样?”当时,如果有人留下我们的书刊,教士甚至可以让那个人被解雇。后来,教士也把我们赶出住的地方。我们那时才了解教士的权力有多大。
每个地区由不同教士管理,所以我们学到在新的地区传道,应该要先从远一点的地方开始,因为那里的教士不认识我们,最后才向住在附近的人传道。在基尔肯尼,虽然有暴民威胁,我们还是和一个年轻人一周三次讨论圣经。我很喜欢帮助人了解圣经真理,所以决定申请到守望台基列圣经学校受训,成为一位特派传道员。
1948年到1953年,“锡比亚号”是特派传道员的家
在纽约受训五个月后,我和另外三个基列毕业生被委派到加勒比海的小岛传道。1948年11月,我们从纽约搭乘“锡比亚号”出发,这是一艘长18米(59英尺)的帆船。在这之前我从来没有航海经验,所以非常兴奋。我们当中的古斯·梅基是个很有经验的船长。他教了我们很多基本航海技巧,像是怎样升降船帆、保持航行方向正确、借助风力航行等。古斯的航海技术精湛,他带着我们渡过危险的暴风雨,30天后到达了巴哈马。
在远方的海岛传道
我们在巴哈马群岛传道了几个月后,又到了背风群岛和向风群岛,这些群岛分散于维尔京群岛和特立尼达(千里达)之间。维尔京群岛在波多黎各附近,离特立尼达约800公里(500英里)。其中五年,我们几乎都在没有耶和华见证人的偏远小岛上传道。有时我们会好几个星期无法收信和寄信,可是我们还是很开心,因为可以在这些小岛上传讲上帝的话语。(耶利米书31:10)
在“锡比亚号”的特派传道员(由左至右):罗纳德·帕金、迪克·赖德、古斯·梅基、斯坦利·卡特
每次我们的船停在海湾,都会引起居民一阵骚动,因为他们很想知道我们是谁,就都聚集到码头上。有些人从未见过这么大的帆船,也没看过白人。岛上的居民都很友善、很虔诚,而且很熟悉圣经。他们常常会送我们新鲜的鱼、鳄梨(酪梨)、花生。虽然船上没有太多空间可以睡觉、煮饭和洗衣服,但我们还是可以应付。
我们会划向岸边,一整天向当地居民传道,也会邀请他们来听圣经演讲。黄昏时,我们在船上摇铃,居民就会来参加聚会。他们从山丘上走来,提的油灯好像星星一样闪闪发光。他们来聚会让我们很高兴。有时来了一百
人,他们问了很多问题,留到很晚才离开。当地人很喜欢唱歌,所以我们把一些王国诗歌的歌词发给他们。我们四人很卖力地唱,他们也跟着一起唱,他们的歌声多么优美。那真是一段开心的时光!有些圣经学生跟我们讨论完圣经后,会跟我们到下一个圣经学生的家,加入另一个圣经讨论。通常我们只能在一个地方停留几个星期,不过,我们会请最进步的学生跟其他学生继续讨论,直到我们再回到那个地方。知道有些学生非常认真地和别人讨论圣经,真的让我很欣慰。
现在这些小岛都是有名的度假胜地,但是以前这些地方都是世外桃源,有沙滩和棕榈树,还有碧蓝色的潟湖。我们通常会在夜晚从一个岛航行至另一个岛,海豚在船边戏水,而我们只听见船头划破海面的声音。月光洒落宁静的海面,形成一条银色小径,绵延到海的尽头。
我们在各个小岛上传道了五年后,航行到波多黎各换一艘有引擎的船。我在那里遇到美丽的玛克辛·博伊,而且爱上了她。玛克辛从小就热心传道,后来被委派到多米尼加共和国(多明尼加共和国)做特派传道员,直到1950年被当地的天主教政府驱逐出境为止。当时,我的身份是船员,只能在波多黎各停留一个月,接着就要前往其他小岛继续传道,几年内都不会再回来,所以我心想:“罗纳德,如果你很想追求这个姊妹,就最好把握机会。”三个星期后,我向她求婚,六个星期后,我们就结婚了。婚后我和玛克辛被委派到波多黎各做特派传道员,所以我的计划改变了,没坐上那艘新船去各个小岛传道。
1956年,我们开始在分区里探访弟兄姊妹,我们很喜欢这个工作。当地的弟兄姊妹大部分都很穷。例如,在巴司迪欧的波塔拉村有两个耶和华见证人家庭,他们有很多孩子。我常常吹笛子给孩子听。我问其中一个叫希尔达的小女孩,想不想跟我们一起去传道,她说:“我很想,可是我没有鞋子。”我们就送她一双鞋子,让她可以一起去传道。1972年,我和玛克辛到布鲁克林的伯特利,一位姊妹来找我们。她刚从基列学校毕业,并接获新岗位要到厄瓜多尔,她说:“你还认得我吗?我就是那个在巴司迪欧没有鞋子的小女孩。”她竟然是希尔达!我们都高兴得哭了!
1960年,我们到波多黎各分部服务。这个分部是一栋两层楼的小房子,位于圣胡安的桑图尔塞。在那里,我和伦纳特·约翰逊弟兄一起工作。他和妻子是最早在多米尼加共和国服务的耶和华见证人,他们在1957年来到波多黎各。刚开始,大部分的工作都是由我和伦纳特来做。后来,玛克辛协助处理杂志订阅,她每星期要寄出超过一千本杂志。她想到那些人可以得到灵粮就很开心,所以很喜欢这份工作。
我很喜欢在伯特利工作,在这里我能为耶和华做更多服务。虽然如此,有些工作并不容易应付。1967年,波多黎各举办了第一次国际大会,工作量非常大,让我有点吃不消。当时,内森·诺尔是耶和华见证人当中带头的弟兄,他也来到波多黎各参加国际大会。诺尔弟兄误以为,我没有好好安排接送来访的特派传道员,所以对我很失望,还严厉地提出劝告,提醒我处理事情要有条理。我没有为自己辩解,但觉得被误会,心里不舒服了一段时间。然而,当我和妻子再次遇到诺尔弟兄,他邀请我们到他房间吃饭,还亲自下厨。
在波多黎各时,我们好几次回英国看我的家人。以前,爸爸没有学习圣经,只有我和妈妈是耶和华见证人。有伯特利讲者探访时,妈妈常常邀请他们到家里住。爸爸从前对教会的牧师非常反感,可是他看到这些伯特利的弟兄很谦卑,和牧师完全不同。后来,爸爸在1962年受浸成为耶和华见证人。
摄于波多黎各,与玛克辛刚结婚不久;2003年,我们结婚50周年
我亲爱的妻子玛克辛在2011年过世了,我真的很期待她复活过来,一想到可以再见到她,我就很开心。我和玛克辛一起生活了58年,我们看到波多黎各的耶和华见证人数目不断增长,从大约650人增加到2万6000人!2013年,波多黎各分部和美国分部合并,我受邀到纽约华基尔伯特利服务。我在波多黎各生活了将近60年,觉得自己已经是个当地人了。波多黎各有一种小树蛙,常常在黄昏时发出“咕唧、咕唧”的叫声。我和小树蛙一样都属于波多黎各,但是,不得不说再见的时刻到了。
上帝喜爱捐得快乐的人
到现在,我还是很喜欢在伯特利服务。我已经90多岁了,我的工作是鼓励伯特利家庭成员。自从到了华基尔,我探访了超过600人。有些人来找我谈谈个人难题或家庭问题,有些人想知道怎样做好这里的工作,有些刚结婚的人想听听一些建议,有些弟兄姊妹被委派回到地区服务也会来找我聊聊。人人的情况都不同,我听他们说话,有时也会告诉他们:“‘上帝喜爱捐得快乐的人。’所以要快乐地工作,因为这是为耶和华做的。”(哥林多后书9:7)
不论我们是在伯特利还是在其他地方服务,保持喜乐的方法都一样:不要忘记为什么你的工作很重要。在伯特利的每项工作都是为上帝服务,因为我们协助“忠信睿智的奴隶”提供灵粮给全世界的弟兄姊妹。(马太福音24:45)不论我们在哪里事奉耶和华,都有机会赞美他。让我们快快乐乐地做上帝交托的工作,因为“上帝喜爱捐得快乐的人”。
^ 13段 关于伦纳德·史密斯弟兄的生平,请看《守望台》2012年4月15日刊。