很久以前，以色列人就开始缴税，支持正确崇拜。但到了耶稣的时代，老百姓因为要缴纳各种名目的税而感到苦不堪言。

为了支持圣幕和圣殿的运作，所有成年犹太人都要支付半舍客勒银子（价值相当于二德拉克马）。在1世纪，这笔税款会用于保养希律建造的圣殿，以及献祭的开销。有些犹太人问彼得，耶稣怎样看圣殿税。耶稣并不反对人交圣殿税，还叫彼得拿一枚银币来支付。（马太福音17:24-27）

那时候，犹太人也要交纳十分之一的奉献，也就是他们十分之一的收入或土地的出产。（利未记27:30-32；民数记18:26-28）宗教领袖的要求很严格，每一种蔬菜都要交纳十分之一，就连“薄荷、莳萝、孜然”也不例外。耶稣没有说不应该交纳十分之一的奉献，他谴责的是抄经士和法利赛派虚伪的态度。（马太福音23:23）

此外，罗马政府也向犹太人征收各种各样的税款。其中一种是向拥有土地的人征收土地税，这种税可以用钱或物品来缴纳。据估计，土地税的税率可能高达百分之20至25。政府还要求每个犹太人交人头税。法利赛派的人就曾经问耶稣该不该纳这种税。耶稣的回答说明我们该怎样看待纳税这件事，他说：“属于凯撒的要给凯撒，属于上帝的要给上帝。”（马太福音22:15-22）

商品在进出一个地区时也要交税，例如在港口、桥梁、分叉路口，以及城市或市集的入口处，政府都会征收这种税款。

在罗马统治下，老百姓被各种赋税压得喘不过气来。罗马历史学家塔西佗说，在罗马皇帝提比略统治期间，也就是耶稣在地上时，“叙利亚和犹地亚不堪重负，恳求皇帝减轻他们的赋税”。

征收税款的方式也加重了老百姓的负担。收税权会被拿来拍卖，出价最高的人得到收税权后，会雇用其他人来为他收税，这些人全都可以从中牟利。看来撒该手下就有一些人替他收税。（路加福音19:1,2）所以，老百姓对这些做法非常反感，也十分鄙视那些被雇来收税的人。