在继续讲这个故事之前，让我先说说我是怎样开始全时服务的。

1942年，我在库拉索出生。这个美丽的岛屿位于加勒比海上，我爸爸为了工作从苏里南搬到了这里。他在我出生前几年就成为了耶和华见证人，是岛上最早受浸的人之一。 a爸爸每个星期都会教我们几个孩子学习圣经，虽然我们都很顽皮，但他还是坚持这样做。我14岁那年，爸爸为了照顾他年老的母亲，就带着一家人搬回苏里南。

在苏里南，我开始跟会众里那些热心崇拜耶和华的年轻人来往。他们比我大几岁，而且都是正规先驱。他们一谈到传道的经历就非常兴奋、非常开心。聚会结束后，我们几个朋友会继续谈谈圣经话题，有时候还会坐在户外，一边看星星一边聊。这些朋友帮助我找到了人生的方向！我想为耶和华工作，于是在16岁时受浸，并在18岁时开始做正规先驱。

我做先驱时学到了很多，使我可以在全时服务的岗位上好好为耶和华工作。我学到的其中一点是，培训别人是很重要的。我刚开始做先驱时，威廉·范塞尔弟兄很照顾我，他是特派传道员，教了我很多事情，使我知道怎样处理会众里 的工作。 b后来我才知道，我真的非常需要这些培训，因为第二年我就被委任做特别先驱，需要在苏里南的雨林深处照顾一些偏远小组。我非常感激弟兄们给我适时的培训！从那时起，我也一直把握机会培训别人。

我学到的第二点是，生活要保持简单，也要好好规划。在月初，我和特别先驱同伴都要仔细想想，在接下来的整个月里需要哪些东西，然后我们其中一个人就会长途跋涉到首都去采购。我们的津贴不多，所以必须精打细算、省吃俭用，这样就能维持我们一个月的生活。要是在雨林里东西用完了，真的不知道谁能帮助我们！我从年轻的时候就学会好好规划，过简朴的生活，这帮助我一生都专注于耶和华的工作。

我学到的第三点是，用别人的母语教导他们学习圣经效果会更好。我从小就会说荷兰语、英语、帕皮亚门托语，以及苏里南通用的斯拉南汤加语。但我发现，在雨林里用当地人的母语传道，对方就会有更好的反应。有些语言不容易学，萨拉马卡语就是一个例子，这种语言的音调有高低起伏，不容易掌握。不过，我付出的努力都是值得的。这些年来，我因为会说当地人的语言，所以能够帮助不少人学习真理。

当然，在学外语的过程中我有很多尴尬的经历。有一次，一个说萨拉马卡语的圣经学生肚子不舒服，我本来想问她“你感觉怎么样”，但我其实问的是“你怀孕了吗”。可想而知，这令她很尴尬。尽管我时不时会闹一些笑话，我还是尽力用当地人的语言传道。

1970年，我被委任做分区监督。那年我给雨林里的很多偏远小组播放了一套幻灯片，题目是《参观耶和华见证人世界总部》。为了见到弟兄姊妹，我和几个弟兄坐着一条狭长的木船，沿着河流深入雨林里。我们需要把发电机、汽油桶、煤油灯和投影设备都带上船。等船一靠岸，我们就要把这些器材运到播放地点。最令我印象深刻的是，偏远地区的人非常喜欢看这些幻灯片。能够帮助别人认识耶和华和他组织的地上部分，我真的非常开心。虽然为耶和华工作需要付出 很多，但比起我得到的福分，这些都不算什么。

虽然我看出，为耶和华服务时保持单身有很多好处，但我还是很想有个终生伴侣。于是我开始具体地向耶和华祷告，求他帮助我找到一个刻苦耐劳的好妻子，这样我们两个人就可以一起开开心心地在雨林里从事全时服务。大约一年后，我开始跟艾塞尔约会。她是一个特别先驱，非常有自我牺牲的精神。她从小就很钦佩使徒保罗，很想跟保罗一样全心投入传道工作。我们在1971年9月结婚，并且开始一起做分区探访工作。

艾塞尔从小到大的生活都不是很丰裕，所以她很容易适应雨林里的探访工作。我们在准备探访雨林深处的会众时，不会带很多东西。我们洗衣服和洗澡都在河里。招待我们的人从森林里打来什么，或者在河里捕来什么，我们就吃什么，蜥蜴和食人鱼我们都吃过。没有盘子，我们就用香蕉叶来盛食物；没有餐具，我们就用手来吃。我和艾塞尔都觉得，由于我们献出自己一起为耶和华工作，我们的婚姻非常牢固，就像三股拧成的绳子一样。（传道书4:12）这些宝贵的经历千金难换，就算人生再来一次，我们也还是会选择过这样的生活。

我们就是在一次从雨林返程的途中，遇到了开头提到那惊险的一幕。我们的船进入急流后，短暂地没入水中，但瞬间 又浮上水面。还好我们都没有掉进水里，而且我们身上都穿着救生衣。船里都是水，于是我们把装食物的罐子倒空，然后用这些罐子把船里的水舀出去。

我们的船继续前进。由于我们的食物都没有了，我们就试着钓鱼，但一无所获。于是我们向耶和华祷告，求他赐我们当天所需的食物。我们刚祷告完，一个弟兄就抛出了鱼线。没想到他竟然钓到一条大鱼，够我们五个人当晚饱餐一顿。

做探访工作五年之后，我和艾塞尔得到了一个意想不到的福分。我们就要做爸妈了！我们非常高兴，但不知道这会对我们未来的生活有什么影响。我和艾塞尔都想尽可能留在全时服务的岗位上。1976年，我们的大儿子埃特尼尔出生了。两年半后，我们又有了二儿子乔瓦尼。

当时苏里南特别需要分区监督，分部就安排我继续做探访工作。孩子还小的时候，我被派探访会众比较少的分区。我一个月会用大约两周的时间探访会众，其余的时间就会在自己的会众做先驱。如果我探访的会众离家不太远，艾塞尔就会带孩子们跟我一起去。但是如果我要去雨林里探访会众，或者雨林里有大会时，我就自己一个人去。

为了负起所有的责任，我必须好好规划。我作出安排，确保我们家每周都能举行家庭崇拜。当我在雨林里探访会众时，艾塞尔就会负责主持家庭崇拜。但只要有可能，我们就整家人一起活动。我和艾塞尔也会常常带着孩子们一起做些有益身心的活动，比如玩游戏，或者去附近一些漂亮的地方走一走。为了做好组织的工作，我常常要工作到很晚，而艾塞尔是箴言31:15里提到的贤妻，她每天天还没亮就会起来。这样，在孩子们去上学之前，我们整家人就可以一起吃 早餐，一起讨论每日经文。我的贤妻非常有自我牺牲的精神，她总是竭尽全力帮助我负起耶和华交托的所有责任，我真的非常感激她！

我们夫妻俩很努力帮助孩子爱耶和华，也爱传道工作。我们当然希望孩子参与全时服务，但我们希望他们这么做不是为了令我们高兴，而是因为他们自己有这样的心愿。我们常常强调参与全时服务是非常快乐的。我们不会避开难题不谈，但我们会多谈谈耶和华怎样帮助和赐福给我们一家人。我们也尽力制造各种机会，让孩子跟那些全力为耶和华服务的弟兄姊妹做朋友。

耶和华总是照顾我们一家人的需要。当然，我也尽力负起自己的责任。我结婚前还在雨林里做特别先驱时，就已经学会了好好规划怎样用钱。但有时就算尽了全力，我们还是很难应付家庭的开支。回想起来，耶和华在那些情况下都照顾了我们。例如在1986到1992年那段时期，苏里南发生了内乱，所以有时候连生活的必需品也很难得到。但耶和华还是维持了我们的生活。（马太福音6:32）

回顾这一生，耶和华一直照顾我们，也让我们过得既快乐又满足。孩子是耶和华赐给我们的宝贵礼物，我们很高兴能够把他们教导成爱耶和华的人。看到他们选择全时为耶和华服务，真的让我们很欣慰。埃特尼尔和乔瓦尼都上过组织开办的训练班，现在他们都和妻子在苏里南的分部办事处服务。

我和艾塞尔现在年纪都很大了，但我们继续以特别先驱的身分为耶和华工作。我们现在还是很忙，我还是没有时间学习游泳！但我不觉得可惜。回顾以往，我真的觉得在年轻时就选择以全时服务作为我一生的工作，是非常明智的决定。