以色列人在旷野流浪的40年间，吗哪是他们的主要食物。（出埃及记16:35）耶和华也曾经两次提供鹌鹑给他们吃。（出埃及记16:12,13；民数记11:31）除此之外，以色列人还有一些别的食物可以吃。

有时候，耶和华会把以色列人带到“休息的地方”，他们可以在那里找到水和食物。（民数记10:33）他们去的其中一个地方是以琳的绿洲，“那里有12股水泉、70棵棕榈树”。那里的棕榈树很可能是枣椰树。（出埃及记15:27）《圣经中的植物》（英语）这本书说，枣椰树“分布的区域十分广泛……是沙漠中主要的食用植物，能给数百万人提供油和食物，并且为他们遮阳和挡雨”。

以色列人可能也在今天称为“费兰”的绿洲停留过。这块绿洲的面积很大，属于“费兰干谷”的一部分。 a一本参考书说，这个干谷（河谷）绵延130公里，十分优美，在西奈地区颇负盛名。这本参考书还说：“在距离谷口大约28英里［45公里］的地方，就是3英里［4.8公里］长的美丽的费兰绿洲。这里海拔大约2000英尺［610米］，覆盖着浓密的枣椰树，是西奈地区的伊甸园。从古至今，成千上万的枣椰树吸引了很多人来到这个地方。”

离开埃及的时候，以色列人带着面团和揉面盆，很可能也带着一些油和谷物，但这些食物应该很快就吃完了。以色列人还带着“无数的牛羊”一起离开。（出埃及记12:34-39）不过，旷野的环境很差，这些牲畜的数量可能减少了很多。此外，有些牲畜可能被以色列人吃了，还有一些可能被当作祭牲献给耶和华，或者献给了假神。 b（使徒行传7:39-43）不过，以色列人肯定饲养了一些牲畜，并让它们繁殖。我们从耶和华对反叛他的以色列人说的话就可以看出这一点，他说：“你们的子孙要在旷野牧放 牲畜40年。”（民数记14:33）因此，他们可能会喝这些牲畜的奶，有时也会吃它们的肉。但这些肯定不够大约300万的以色列人吃40年。 c

这么多的牲畜可以从哪里得到水和食物呢？ d那时候旷野里的降雨量可能比现在的多，因此植物也可能更多。《洞悉圣经》（上册）说：“3500年前阿拉伯地区的水源要比现在的充足很多。事实上，只要看看曾是河床的一些干河（或河谷）有多深，就知道昔日的雨水必然相当充沛，才足以让这些山谷积水成河。”尽管如此，旷野仍然是一个又贫瘠又可怕的地方。（申命记8:14-16）如果不是耶和华施行奇迹，以色列人和他们的牲畜肯定会渴死。（出埃及记15:22-25；17:1-6；民数记20:2,11）

摩西告诉以色列人，耶和华把吗哪赐给他们吃，“就是要让［他们］知道，人活着不能只靠食物，也必须靠耶和华说的每一句话”。（申命记8:3）