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1924——回首百年前

1924——回首百年前

1924年1月的《通报》 a(英语)说:“一年开始之际,每个把自己奉献给主的人……都该想方设法,多做主工。”圣经研究者确实把这个劝勉付诸实行:一方面勇于尝试新方法,另一方面毫无畏惧地传道。

勇于尝试新方法:设立电台

为了在纽约市的斯塔滕岛上设立WBBR电台,伯特利的弟兄花了一年多的时间做筹备工作。弟兄们平整土地后,就为工作人员兴建了一个大型宿舍,另外还建了一座房子来放置设备。这项工作完成之后,他们就着手组装设备,准备开始广播。不过,他们先要克服一些障碍。

弟兄们发现,安装电台的主天线十分困难。他们需要把高达91米的天线固定在两根61米高的木柱之间。第一次,他们失败了。后来,靠着耶和华的帮助,弟兄们终于成功了。参与这项工程的加尔云·普鲁萨弟兄说:“如果我们第一次就成功,肯定会骄傲,觉得自己很厉害。”当时弟兄们都把功劳归给耶和华。但他们还有一些问题需要解决。

竖立用来固定WBBR电台天线的木柱

当时电台广播的技术刚刚起步,很难买到所需的设备。于是,弟兄们在附近找了一台设计简单的二手无线电发射机,功率只有500瓦。他们没有买麦克风,而是用了普通电话的话筒。在2月的一个晚上,弟兄们决定试用一下这套简陋的设备。他们需要一个用来广播的节目,于是大家就一起唱王国诗歌。埃内斯特·洛想起当时发生的事就觉得很有趣,他回忆说,弟兄们正唱得起劲的时候,突然收到卢述福法官 b的电话。原来他在25公里外的布鲁克林听到了收音机里传来的歌声。

卢述福弟兄说:“别唱了,你们听起来就像一群猫在叫!”弟兄们有点尴尬,赶紧把发射机关掉,但他们知道电台可以开始正式广播了。

1924年2月24日,卢述福弟兄在首播节目里说,这个电台会“用来宣扬弥赛亚王国的好消息”。他说,电台的宗旨是要“让不同教派的人在圣经的启迪下看出,我们正生活在一个意义非凡的时代”。

左图:卢述福弟兄在早期的播音室里

右图:无线电发射机和其他广播设备

电台首播取得了巨大的成功。在随后的33年里,WBBR电台一直是上帝组织向人传道的重要工具。

勇敢地谴责教士和牧师

1924年7月,圣经研究者在俄亥俄州的哥伦布举行大会。大会代表来自世界各地,演讲以很多不同的语言发表,包括阿拉伯语、英语、法语、德语、希腊语、匈牙利语、意大利语、立陶宛语、波兰语、俄罗斯语、乌克兰语以及斯堪的纳维亚地区的语言。大会的部分节目通过电台播放出去。弟兄们也作出安排,让《俄亥俄州州报》报导大会每天的情况。

1924年在俄亥俄州哥伦布举行的大会

7月24日星期四,5000多名与会者参加了传道日的活动。他们分发了将近3万本书,结果数以千计的人开始学习圣经。《守望台》称这一天为“大会最快乐的一天”。

7月25日星期五迎来了大会的另一个高潮。当时卢述福弟兄读出一份决议,勇敢地谴责教士和牧师。这份决议采用法律文件的形式,指控政治、宗教和商业领袖“阻止人了解上帝为了赐给人类生命……而作出的安排”。不仅如此,决议还指出这些人“支持国际联盟,称之为‘上帝王国在地上的政治体现’”。要把这样的信息传讲开去,圣经研究者需要很大的勇气。

关于这次大会,《守望台》总结说:“参加完哥伦布大会之后,主的这一小支军队信心大增……他们无惧任何敌人,能抵御敌人一切燃烧的飞箭。”莱奥·克劳斯弟兄参加了这次大会,他回忆说:“当时我们都非常振奋,很想把这份决议分发给地区里的人。”

一份标题为《对教士牧师们的指控》的传单

后来,圣经研究者把卢述福弟兄发表的决议印制成传单,题名为《对教士牧师们的指控》(英语)。当年10月,他们把几千万份传单分发了出去。在俄克拉何马州克利夫兰的一个小镇,弗兰克·约翰逊弟兄在自己的传道地区分发完传单后,还要等20分钟才能跟其他弟兄姊妹会合。但他不能在别人看得见的地方等,因为镇上有些人看过传单后非常愤怒,正到处找他。约翰逊决定躲在附近的一间教堂里。他发现教堂里没人,就把传单放在牧师的圣经里,还放在教堂里的每个座位上,之后他就迅速离开了。由于还有一点时间,他又去了另外两间教堂,在那里也留下很多传单。

约翰逊跑到跟同伴约定的会合地点附近。他躲在一个加油站后面,一直留意那些找他的人有没有追过来。那些人开车经过,但没有看到他。他们一走,在附近传道的弟兄姊妹就开着车过来,把他接走了。

其中一个弟兄回忆说:“我们离开小镇的时候路过那三间教堂,看到每间教堂门口都有一群人站在外面,最多的大约有50个人。有些人在读那份传单,有些人举起那份传单给牧师看。幸好我们跑得快,不然麻烦就大了!感谢耶和华上帝保护了我们,使我们有智慧可以胜过敌人。”

圣经研究者在其他地方也勇敢地传道

约瑟夫·克雷特

在其他国家,圣经研究者也勇敢地向人作见证。在法国北部,约瑟夫·克雷特弟兄向一些采矿工人传道,他们都是来自波兰的移民。克雷特计划发表一个题目为《死人复活快将实现》的演讲。邀请函发给了镇上的居民后,当地的一个教士警告他的信众不要出席,但他的警告却适得其反。那一天,有超过5000人来听这个演讲,连那个教士自己也来了!克雷特请那个教士为自己的信仰辩护,他拒绝了。看到那里的人渴求上帝的话语,克雷特把手头上的所有书刊都分发出去。(阿摩司书8:11

克劳德·布朗

在非洲,克劳德·布朗弟兄把好消息带到了黄金海岸(现称加纳)。他发表演讲并分发书刊,在很短时间内就帮助很多人认识了真理。当时,约翰·布兰克森正在一所医科学校学习,想成为一名药剂师。他听到布朗弟兄的一个演讲,就马上认定自己找到了真理。他回忆说:“真理令我感到很兴奋,我忍不住在学校里到处跟人分享。”

约翰·布兰克森

现在,约翰·布兰克森清楚知道三位一体的教义是没有圣经根据的。于是有一天,他去了一间圣公会的教堂质问牧师,要他说明这个教义有什么根据。那个牧师暴跳如雷,一边骂一边赶他走,说:“你不是基督徒,你是魔鬼派来的,滚出去!”

回家后,约翰给牧师写了一封信,邀请他在一个公开的场合为三位一体的教义辩护。那个牧师收到信后,就叫约翰去见学校的一个高级教授。教授问约翰,是不是真的给牧师写过信。

约翰说:“是的,教授。”

教授要求约翰给牧师写信道歉,于是约翰就写道:

“先生,我的教授要我给你写信道歉。我愿意写,但你要先承认你教的是错误的道理。”

教授一脸惊讶地问:“布兰克森,你真的要这样写吗?”

“是的,教授,我只能这样写。”

“他可是国家教会的牧师,你怎么可以说这种话冒犯他?你要是继续这样,就不能再留在这个学校。”

“可是教授……你上课的时候,我们如果有不明白的地方,我们是可以提问的,对不对?”

“当然可以。”

“教授,那不是一样的吗?那位先生教我们圣经,我问他问题。如果他回答不了我的问题,为什么我要写信给他道歉?”

结果,布兰克森没有被学校开除,他也没有写信给那个牧师道歉。

展望未来

回顾那一年的活动,《守望台》说:“的确,我们跟大卫有同样的心声,他对上帝说,‘你会赐我作战的力量’。(诗篇18:39)这一年我们受到很大的鼓励,因为看到主在传道工作上帮助我们。所有把自己奉献给主的人都在喜乐地作见证。”

这一年年底,弟兄们计划扩展用电台广播作见证的规模。他们开始筹备在芝加哥附近设立一个电台。这个新的电台叫WORD(意思是话语),原因是他们打算用这个电台来传讲上帝的话语。由于电台会使用一台功率达5000瓦的无线电发射机,王国信息可以传到更远的地方,甚至远达北边的加拿大。

1925年将至,耶和华会带来更多真理的亮光,使圣经研究者对启示录12章有更清晰的理解。由于这些新的理解,有些人不再崇拜耶和华。可是,更多的人却乐意接受新的理解,因为真理的亮光使他们能够更清楚明白天上发生的事,以及这些事跟上帝在地上的子民有什么关系。

a 现称《传道与生活聚会手册》。

b 当时,在圣经研究者中带头的是约瑟夫·卢述福弟兄。他也被称为卢述福“法官”,因为他在去伯特利服务之前,曾在密苏里州第八巡回审判区法庭当特别法官。