想象一下，你是生活在1世纪的基督徒，你和其他人聚集起来崇拜上帝的时候，有人读出使徒保罗的来信。在信中，你听到保罗好几次引用了圣经《希伯来语经卷》的经文。（提摩太后书3:15）这时你可能会想：“这些话是写在圣经的哪里呢？”不过，要找到答案并不容易。为什么这样说呢？

在保罗的时代，圣经抄本看起来是什么样子的呢？其中一份就如图片显示的一样，这是死海古卷中以赛亚书的一部分。你看到什么呢？只有一连串密密麻麻的文字！没有标点符号，也没有我们今天常用的数字来区分章节。

在古代，参与记录圣经的人没有把写下的文字划分成章和节，他们只是将来自上帝的信息完整地记载下来，这样读者所读到的是完整又连贯的信息，而不是其中的一小部分。这就像你收到好朋友的来信时，一定也会读完所有的内容，不会只读其中的几句话而已，对吗？

不过，圣经没有章和节，确实引起了一些问题。保罗每次引用经文时，只能说“经上记着说”，或“以赛亚先前说过”。（罗马书3:10；9:29）除非人非常熟悉整本圣经，否则要找到这些经文的位置是相当困难的。

除此之外，来自上帝的信息，不是只有区区一两封信而已，到了1世纪末，圣经全书已有66卷。难怪现代大部分的圣经读者很高兴有章节的区分，因为这让他们能找到需要的经文，例如找到保罗在书信中引用的经文出处。

现在，你可能会想：“圣经中的章节到底是谁划分的呢？”

公元13世纪初，英国教士史蒂芬·兰顿以章来划分圣经。当时，他在法国的巴黎大学教书，后来他成为英国坎特伯雷大主教。

其实，在兰顿之前，就有许多学者为了更容易查找经文，尝试过不同方法在圣经中加入章数，或把圣经的内容分成较短的篇幅。你可以想象一下，以赛亚书有长达66章的内容，他们要在一章中找到一段话，一定比在整个书卷中找容易得多。

不过，由于每个圣经学者划分圣经章数的方式都不一样，所以产生了另一个问题。举例来说，我们现在读的马可福音有16章，但以前却被分成大约50章。兰顿在巴黎的时候，有许多来自不同国家的学生，他们都各自带着当地 的圣经。但由于不同抄本划分章数的方式都不一样，所以老师和学生都无法清楚地指出经文在抄本上的位置。

因此，兰顿决定重新制定一套新的标准，《圣经的历史》（英语）提到，兰顿划分圣经篇章的方式“深受读者和圣经抄写员的喜爱，因此在欧洲迅速传开”，也为现代圣经所用的章数奠定了基础。

大约300年后，16世纪中叶，法国一位著名的印刷师罗贝尔·埃蒂安纳的贡献让读者更容易查找经文。埃蒂安纳希望让更多人觉得研读圣经不是件难事，因此他看出，圣经中的章和 节都要有一致的划分标准。

不过，埃蒂安纳并不是第一个以节来划分经文的人。例如，早在几个世纪前，一些犹太的抄经士就已经将《希伯来语经卷》（或称《旧约》），以节而非章来划分。但就如同起初章的划分一样，节的划分也没有一致的标准。

后来，埃蒂安纳在《希腊语经卷》（或称《新约》），加入了节数，并融合犹太抄经士使用的划分标准。1553年，埃蒂安纳出版了第一本划分章节的圣经全书（法语版）。现代许多圣经译本也都采用其中的划分标准。虽然有些人批评这样的做法会分割圣经的内容，使经文的意思不能连贯，但埃蒂安纳划分章节的方式，还是很快就被其他印刷师采纳并沿用至今。

在圣经中加入章数和节数的做法，虽然看似简单，但这样做就好像给每节经文一个独特的“地址”，就像邮递区号一样。以章节来划分圣经，虽然不是上帝启示的做法，而且有些经文的划分方式也让人不太明白，不过，就像有些人喜欢在书中标示出想记住的句子一样，有划分章节的圣经也能帮助读者更容易找到经文的出处，记下来或与别人分享。

虽然以章节来划分圣经，让我们更容易查找经文，不过我们还是要了解上帝话语的全貌，而不是其中的片段，所以阅读圣经时，要养成习惯看经文的上下文，而不是只着重在个别的经文。这样我们就能更熟悉整本圣经，还能“有智慧可以得救”。（提摩太后书3:15）