地上乐园——现实还是幻想？
“地上乐园！人间天堂！”旅游宣传彩页常用这样的词汇，吸引我们去某个遥远的“乐园”或“天堂”，放松身心，抛开烦恼和忧虑。但我们心里清楚，度假回来，现实生活并不会有多大改变。
尽管如此，人们还是对乐园充满向往。我们可能会想：“乐园只是个美好的幻想吗？如果只是幻想，为什么会有这么大的魅力？乐园终有一天会成为现实吗？”
古老的梦想
千百年来，乐园都是人们追逐的梦想。很多人对乐园的兴趣源自圣经的记载：“上帝在东方的伊甸栽了一个园子。”为什么这个园子这么吸引人呢？圣经说：“耶和华上帝使各样的树木从地上长起来，既悦人眼目，又好作食物。”这样一个赏心悦目的地方，的确是个美丽的乐园。最令人向往的是，“园子中间还有一棵‘生命树’”。（创世记2:8,9）
此外，创世记提到发源于伊甸园的四条河流，其中两条是现今大家熟知的底格里斯河（希底结河）与幼发拉底河。（创世记2:10-14）这两条河途经伊拉克，也就是古代波斯的一部分，最终流入波斯湾。
地上乐园一直是波斯文化遗产的一个重要部分。美国宾夕法尼亚州的费城艺术博物馆，陈列着一幅16世纪的波斯地毯。地毯上的图案是一个围起来的花园，里面有各式各样的花草树木。在波斯语里，“围起来的花园”有“乐园”的意思。这幅地毯的图案也让人仿佛看见，圣经里绿树成荫、鲜花盛开的伊甸园。
乐园的故事在很多文化中都可以找到。早期人类大家庭移居全球各地时，把乐园故事带到了那些地方。在随后的千百年里，这些故事与当地的信仰和传说相融合。这样，许多民族就有了自己的乐园故事。今天，人们看到大自然的美景时，仍会情不自禁地称之为“乐园”。
追寻失落的乐园
历史上，有些探险家声称找到了失落的乐园。1881年，英国将军戈登来到塞舌尔（塞席尔）群岛的玛依谷地。他看到当地风景如画，就惊叹不已，于是宣称找到了伊甸园。今天，玛依谷地已被列入世界遗产名录。15世纪，意大利（义大利）航海家哥伦布登陆伊斯帕尼奥拉岛时，也觉得自己可能发现了伊甸园。今天，这个岛分属海地和多米尼加（多明尼加）共和国。
近期出版的《人间天堂的历史》（英语）一书，收录了190多幅古代地图，其中很多描绘了亚当和夏娃在伊甸园里的情景。书里有一幅13世纪的地图，原本属于贝亚图斯手稿集，特别值得留意。地图的顶上有一个小长方形，里面画的是乐园，有四条河从长方形的四角流出来，分别标注为“底格里斯河”、“幼发拉底河”、“比逊河”与“基宏河”。四条河分别流向四方，据说象征基督教传到大地的四极。显然，直到几百年前，乐园仍鲜活地存在于人们的记忆里，尽管没有人知道最初的乐园究竟在哪里。
17世纪，英国诗人弥尔顿受圣经创世记的启发，写下了著名的《失乐园》，题材取自亚当犯罪并被逐出伊甸园的记载。他在书中强调，人有机会恢复完美，再次在地球上享有永生。谈到上帝的这个承诺，弥尔顿写道：“那时候地球将全是乐园。”后来他又写了续篇《复乐园》。
不再探寻
乐园必定重现
耶和华上帝创造了最初的乐园，也承诺要恢复人类失去的一切。耶稣曾教我们向上帝祷告：“愿你的王国来临。愿你的旨意在地上实现，像在天上一样。”（马太福音6:10）上帝的王国由耶稣基督掌权，将要取代世上的所有政府。（但以理书2:44）在上帝王国统治下，整个地球都会成为乐园，这个旨意必定实现。
以赛亚先知曾在上帝的启示下，描绘了将来乐园的景象：今天困扰我们的所有矛盾和冲突，都将一去不返！（以赛亚书11:6-9；35:5-7；65:21-23）我们邀请你打开自己的圣经，读一读关于乐园的经文。这样你就能确信，上帝为人类做出了多么美好的安排。圣经预言应验的时候，顺服的人将会重新拥有亚当失去的一切，在地上乐园里得蒙上帝的嘉许。（启示录21:3）
地上乐园真的会成为现实吗？圣经说：“天，是耶和华的天；地，他赐给了世人。”我们可以确信，地球终必成为乐园，因为“在悠悠历代以前，不可能说谎的上帝已经应许赐人永生”。（诗篇115:16；提多书1:2）圣经提出的前景多么美好：地球将会成为乐园，直到永远！
^ 15段 值得留意的是，《古兰经》第21章众先知（安比雅）第105节也说：“大地必为我的善仆所继承。”
