蹦蹦跳跳的有袋动物

《儆醒！》驻澳洲通讯员报道

约翰忆述：“每天我放学回家，我饲养的袋鼠乔伊就会在篱笆门等我。我一打开篱笆门，它就会扑过来，用前肢搂着我，我也会抱着它。我们会用身体语言互相问好：‘见到你真好！’然后乔伊会在我家的车道数米的范围内跳来跳去，直至我们回到屋前为止。它的举动活像一只兴奋雀跃的小狗。”

很多住在澳洲灌木地带的家庭也跟约翰的家庭一样，可以合法饲养袋鼠。这些袋鼠通常是孤儿，救回来时仍是很幼小的袋鼠。它们的母亲可能在过马路时给辗毙。虽然约翰给他的宠物起名叫“乔伊”，但其实“乔伊”是幼袋鼠的统称。

身为幼袋鼠的寄养家庭，自然希望幼袋鼠住得舒适自在。所以，主人首先会为幼袋鼠做一个育儿袋。他们会找一个温暖隐蔽的地方，把一个又大又有夹缝的粗布袋固定在那里，装作袋鼠妈妈的育儿袋。接着，他们把幼袋鼠和一瓶经特别处理的温奶放进袋里。很多幼袋鼠在这样的环境下才能够生存。它们 很快就适应这些新育儿袋，更把这个袋当作亲生妈妈的育儿袋，头朝前的跳进袋里。

你会怎样形容袋鼠？

那些用自己身上的育儿袋来保育小宝贝的动物称为有袋动物。有袋动物包括袋鼠、树袋熊、毛鼻袋熊、袋狸和惟一源自北美洲的负鼠，共有二百六十多种。早期的探险家觉得很难向家乡的人形容这些奇怪的动物。要形容袋鼠就尤其困难，这是可以理解的。英国探险家詹姆斯·库克船长是首个把“袋鼠”（kangaroo）这个词加进英语里的人。他把袋鼠比作“一条跳跃像野兔或野鹿的灵提犬”。后来，当一只活生生的袋鼠在伦敦展出时，更成为轰动一时的佳话。

袋鼠的头跟鹿头很相似，有一双大耳朵在头上打转似的。它们的前肢短小而有力，站着时极像人的手臂。它们臀部的肌肉十分发达，弯曲的尾巴又长又粗壮。当然，它们的特点是有一双巨大的后脚。这个特点给了它们另一个称号：“长腿”（源自希腊语的Macropodidae）。

袋鼠科种类达55种以上。较大的品种跟一个成年人差不多大，小的就跟一只老鼠一样大小。所有袋鼠科动物都是前肢短而小，后腿长而有力的，有助它们跳跃。袋鼠科中最大的是红大袋鼠、灰袋鼠和强壮大袋鼠。从一只雄性红大袋鼠的鼻子到它的尾尖有200厘米长，重77公斤。此外，体型较小的袋鼠叫做沙袋鼠。

你见过或听闻过一种在树上栖息的袋鼠没有？在袋鼠家族里的确有像“猴子”的成员，称为树袋鼠。这种袋鼠的腿虽然短，但身手十分敏捷。你可以在新几内亚和澳洲东北部的热带雨林找到它们的踪迹。它们能够跳9米的距离，从一棵树轻易地跳到另一棵树去。难怪它们能够在树林过着无拘无束的生活。到了晚上，它们会回到森林的地面，找一些草和蛴螬作食物。

优美矫捷，省力能手

当袋鼠漫步时，它们的样子看来又怪诞、又笨手笨脚。它们提起后腿向前行时，尾巴和短小的前肢就变成三脚架一样，支撑身体的重量。但它们是长跑好手。要是它们以每小时50公里的速度跳跃时，它们的大尾巴就可以用来平衡身体。《世界图书百科全书》指出，它们的“最高速度超过每小时60公里”。如果一只大袋鼠以高速前进，它每一跳的跨距可以达到9至13.5米。这一跳跟飞行无异！

袋鼠不但身手敏捷，更能有效运用体内 的能量。澳洲墨尔本莫纳什大学的生理学教授乌韦·普罗斯克表示，当袋鼠用更快的速度跳跃时，耗氧量反而会比慢跳时少。普罗斯克也计算过，“袋鼠以每小时20公里或更快的速度跳跃时，会比体重和跑速相同的四腿有胎盘哺乳动物［像狗或鹿这些生来就发育健全的哺乳动物］所消耗的体力更少”。由于袋鼠懂得节省体力，它们能够跑一段很长的距离而没有疲倦的感觉。但袋鼠是怎么能够跑得那么省力的呢？

秘密在于它们与生俱来的长跟腱。普罗斯克说：“袋鼠跳跃时好像穿上了一双螺旋形的弹簧似的。”袋鼠的跟腱和人类连接着腿肚的跟腱十分相似，着地时舒展、起跳时压紧。它们跳跃的速度范围很广，每秒跳跃的数目不多也不少（红大袋鼠每秒大约跳两下）。要是它们想跳快一点，只需延长每次跨步的距离就行。不过当它们受惊时就有点不同了。为了增加速度，它们会在起跳时先急促地跳几下短步。

袋鼠也是游泳健将。它们运用强有力的腿部来游泳，左右摆动的尾巴就成为辅助的推进器。袋鼠被狗追捕时，它们会利用善泳的本领，跳进池塘或河里。即使狗儿有胆量继续追上去，袋鼠也会迅速用它那肌肉发达的前肢和有五只锋利无比的尖甲的手掌把这只狗推进水里。文章开始时提及的约翰有两只狗，有一次，它们在一个小水塘跟一只野生雄袋鼠搏斗时差点儿给淹死。

有袋动物的初生阶段妙不可言

尽管成年的袋鼠体魄强壮，幼袋鼠却发育极不完整，而且身体十分纤弱。它们的样子像一条粉红色的软体虫，只有一英寸长，体重不足一盎司。它们出生时没有头发，而且又盲又聋。可是，它们的前肢比较早熟，已经长了尖甲，而且 嗅觉灵敏。这些优点令这条“小虫”本能的在袋鼠妈妈的毛皮上爬行，慢慢地爬进母亲的育儿袋里去。育儿袋里有四个乳头，当幼袋鼠进了育儿袋后，就会抓住其中一个乳头。乳头的末端会立刻在幼袋鼠的口里膨胀成球状，于是幼袋鼠有数周的时间给固定在那里。对于经常要跳来跳去的袋鼠妈妈来说，这个牢固的育婴锚实在很方便。事实上，这个育婴锚的设计一流，甚至有些早期的观察家以为幼袋鼠是从乳头生出来的呢！

当然，幼袋鼠会一天一天的长大，到了某个阶段就可以离开育儿袋。但起初它们不会经常离开育儿袋。可是，七至十个月后，它们会完全断奶，到时它们就不用依赖育儿袋而生活了。不过，让我们返回先前幼袋鼠附在育婴锚的阶段，看看另一个关于袋鼠繁殖的奇迹。

幼袋鼠抓住妈妈的乳头后几天，袋鼠妈妈会再次交配。受孕后的胚胎会有大约一星期时间发育，但这段时间后，胚胎就进入休眠状态。换句话说，当那年纪较大的幼袋鼠在育儿袋里继续成长时，这只幼袋鼠会暂停生长。等到年纪较大又仍未断奶的幼袋鼠可以离开育儿袋后，在母腹中的胚胎就会再次成长。经过30天的怀孕期后，这只幼袋鼠也会抓住一个乳头，但这个乳头不是年纪较大的幼袋鼠吮吸的那个。

这时我们又可以看见袋鼠的生活规律和现象叫人赞叹的一面。原来袋鼠妈妈供给年纪最幼的袋鼠的奶，跟供给较大的幼袋鼠的奶是不同的。《科学美国人》评论：“从袋鼠妈妈的两个乳腺提供的两种奶，在容量和成分方面都有所不同。究竟在同样的激素影响下，怎会出现这种现象呢？这仍是个谜。”

袋鼠何处寻

要是你想在野生的环境下观赏袋鼠的一举一动，就要有心理准备。你必需远离烦嚣，走到澳洲的灌木林或内陆地区才行。在那里，你可以看见袋鼠在搜寻嫩草和矮小的植物。它们有时会单独觅食，有时就会三五成群或者由大雄袋鼠带领着一大群一起去觅食。袋鼠通常在夜间觅食，在炎热的日间就在树荫下（任何不受骚扰的地方）睡觉。所以，清晨或黄昏才是观赏袋鼠的合适时间。但当天气较清凉时，它们可能整天都很活跃。无论如何，千万不要忘记带摄远镜头和双筒望远镜，因为野生袋鼠通常十分害羞。

当然，你也可以在澳洲和其他国家的动物园、野生动物保护区和国家公园找到它们。这些袋鼠经常跟人类接触，不会太怕羞。所以你应该可以拍到一些不错的特写镜头，甚至拍到一只幼袋鼠从妈妈的育儿袋里探头出来东张西望也说不定。当年纪较大的幼袋鼠任性地跳进妈妈的育儿袋时，它那瘦长的后腿就会凸出来，样子十分古怪，弄得妈妈的肚子大得像个塞得过满的购物袋，博得旁观者会心的微笑。［年轻袋鼠的腿部都特别显眼！］或许一只俊美的雄袋鼠会挺直身子，摆出一副威严的姿势来引你注意。说不定，你也可能会看见两只大雄袋鼠用它们长而动作柔软自如的双腿站得高高的，在练习拳击。这是名副其实的袋鼠拳击比赛！

可是，对很多人来说，最难得一见的却是红大袋鼠或灰袋鼠以全速跳动。当然，很多动物可能比袋鼠跑得更快或跳得更高。但肯定你不会找到任何动物像袋鼠一样，一双腿就包含了优美的动作、用之不竭的精力以及惊人的弹跳力。

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袋鼠弹跳力惊人，秘密在于它们与生俱来的长跟腱