世闻点滴

为禧年而活

美国国立老人学研究所设于马里兰州贝塞斯达，在其中任职的理查德·苏斯曼说：“事实表明，身患重病的人在自己渴望见到的大事未发生以前，是会坚持下去的。其中的生理机制是怎样运作，仍然是个不解之谜，但这个现象却是千真万确的事实。”伦敦的《卫报》指出，许多病人为了目睹2000年的来临而坚持下去，所以在新年第一个星期内逝世的人，比往年的平均数字为高。英国在该周死去的人数比1999年同期高出百分之65，纽约市的情况也一样，死亡人数比去年超出百分之50。国际长寿研究中心的负责人，罗伯特·巴特勒说，来自全球各地的报告都显示类似的增长。他接着说：“人的求生意志可以是非常顽强的。”

电脑导航

伦敦的《每日电讯报》指出，轮船有了电子科技的辅助，航行时不再需要大量纸制的航线图了。1999年11月，国际海事组织通过德国的水文地理办事处，首次批准轮船使用全电脑化的导航仪。电脑取代了纸制的海图，提供两种电子版本的海图：一种是把纸制海图扫描入电脑的传真图像，另一种是以数码形式运作的航向指示图。运用电子海图的好处就是，可以随时随地知道船只的准确位置。还有，领航员只要把雷达标绘图放在电脑屏幕上，就可以同时察看在航道上有没有障碍物。一个船长兴高采烈地说：“［电脑导航仪］减省我们的负担……我们可以专心地航行，把精神集中在海上交通情况，其他船舶的往来，以及驶入港口时，领航员的指引。”

外太空有生物？

《纽约时报》报道说：“在过去的数十年间，有越来越多的天文学家大力鼓吹，外星人在其他星球上建立文明的主张。他们言之凿凿，使许多人信以为真。外星人不但成为无数书刊、电影和电视剧本的情节……还掀起了一长串搜寻外星人的热潮。科学家利用巨型的抛物面天线横扫天际，试图接收来自外太空生物发出的微弱无线电信息。”两位知名的科学家，也是《独特的地球》一书的作者，彼得·沃德教授以及唐纳德·布朗利教授认为，探索外星人的努力最终都会失败。他们说，从天文学、古生物学，以及地质学的新发现显示，“地球这颗行星在结构上，以及其稳定性都是异常独特的”，复杂的生物在宇宙其他地方是无法生存的。沃德教授说：“我们终于可以理直气壮地说出许多人长久以来的想法，不管怎样，复杂的生物［在宇宙中］是独特的。”布朗利教授补充说：“人们认为太阳只是颗典型的恒星罢了。这样的想法其实并不真确。几乎整个宇宙环境都不利于生命的存在。生物只能生活在地球这个伊甸乐园上。”

圣经被翻成更多种语言

墨西哥的《至上报》指出，“圣经仍旧是世上被翻译成最多种文字的书”。据德国圣经公会的统计数字显示，圣经有另外21个语言版本在1999年发行，现在圣经以部分而言，已被翻译成2233种语言。在众多的语言版本中，“有371个以新旧约全书发行，比1998年多了5种语言”。我们可以在哪儿找着这些语言版本呢？《至上报》说：“非洲是圣经被翻译成最多种语言的地方，有627个语言版本。其次是亚洲，有553个语言版本。在澳大利亚及太平洋区有396个语言版本，在拉丁美洲及加勒比海地区有384个，在欧洲有197个，在美国则有73个。”可是，“圣经的语言版本数量还不及世上语言的一半”。为什么呢？因为操那些语言的人不多，要把圣经翻成这些语言并不容易。再者，许多人都熟谙两种语言，要是圣经并没有 以他们的母语发行，他们也可读到其他的语言版本。

“军火倾卸区”

最近，意大利的渔夫把捕鱼网拖上来时，打捞得“意外收获”，却是他们最不想要的化学武器。据意大利环境部副部长瓦莱里奥·卡尔佐拉约说：“从1946年到70年代……军方惯常把无用的军火倒进海里。”据估计，意大利东岸的亚德里亚海海床，就埋有2万枚炸弹。截至1997年，渔夫从大海捞得受海水腐蚀的军火，其中5名因接触到泄漏出来的致命化学品而死亡，另外有236人要留院治疗。可是，使问题更棘手的是，近年间，巴尔干战火连天，战机从高空投下到同一水域的炸弹，不知凡几，有些已被渔夫“捞”上来了。受影响的并不只是意大利一带的水域，而且据估计，波罗的海就藏有10万吨的化学武器。在日本、美国，以及英国沿海一带据称也有类似的“军火倾卸区”。

夸大其“数”

《经济学家》周刊说：“不要尽信在报章上读到的报道。”新闻工作者所写的“不一定正确无误”，特别当事情涉及灾难性的统计数字时，更是这样。为什么？文章指出：“无论是战火连天，还是和平时期的灾难，要知道有关死伤者的精确数字，都是不可能的。”为了满足读者的好奇心，新闻工作者把估计数字报道出来，而他们往往夸大其“数”，“随着时间过去，也绝少调低估计数字”。原因何在？“新闻工作者借此大造文章，编辑为报章打开销路，救援人员推广他们的机构，甚至政府官员也希望博得外界的同情。”《经济学家》周刊促请读者“要当心失实的报道，夸诞不实之词，以及新闻工作者言过其实的倾向。不论报刊整体的影响力有多大，当谈到有人被杀的问题上，笔杆子确实比刀剑还要厉害”。

饲养宠物要留神

据法国的《世界报》报道，法国百分之52的家庭养有宠物。最近，一组兽医在法国迈松阿尔福镇的动物比较免疫学协会进行研究，得出的结果显示，法国840万只猫，790万条狗体内的真菌和寄生物使它们的主人染上各种各样的疾病，包括癣、蛔虫、疥疮、利什曼病、弓形虫病。妇女怀孕期间感染到弓形虫病会令胎儿发育变形，甚或流产。报告同时指出，法国人因为饲养宠物引致身体出现过敏反应，以及被狗咬伤而受病菌感染，每年约有10万宗。

口腔生态系统

《多伦多星报》报道：“斯坦福大学的科学家在人的口腔里——地球上最为复杂的生态系统之一，发现了37种与众不同的有机体。”口腔里已知细菌的数目现正超过五百多种，“［细菌］种类纷繁足以跟常被誉为生物学宝库的热带雨林媲美”。口腔细菌对人体有害吗？微生物学家戴维·雷尔曼教授在口腔里的斑块发现新的细菌品种，他说：“我们可以安心，新品种在口腔内起的是稳定和保护作用。”《多伦多星报》继续说，科学家认为绝大多数的细菌“使口腔环境保持舒适，起保护作用，提供养分”。只有少数细菌引致蛀牙，齿龈出毛病或口臭等问题。

战事频仍

德国的《齐根日报》报道，1999年“战事频仍”。德国汉堡大学有个探究战事成因的专研小组，小组统计在1999年间爆发了35场武装冲突，比前一年多了3场。其中14场集中在非洲，12场在亚洲，1场在欧洲，其余的则在中东以及拉丁美洲爆发。研究小组说，战争可望终止的一天，仍遥遥无期。事实上，“有8场战事首次出现在名单上，其中包括在车臣、尼泊尔、吉尔吉斯斯坦以及尼日利亚爆发的暴力冲突”。战事与日俱增其中一个原因是，有些冲突其实已酝酿了一段颇长的日子，最后一触即发，演变成武装冲突或全面战争。