路易·布莱叶使盲人重拾光明
路易·布莱叶使盲人重拾光明
你可想过,能读能写是多么可贵?有些人也许认为,这是理所当然的。不过,能读能写是学习的基本条件,人要是不能阅读,就无法一探知识的巨大宝库了。
多少年来,盲人都给文字世界拒诸门外,但在19世纪,一个诚恳的年轻人深明其苦,结果发展出一种读写方法,为自己和千百万失明人士打开了机会之门。
化悲哀为希望
1809年,路易·布莱叶在法国距巴黎约40公里的库普夫赖村出生。路易的爸爸西蒙-勒内·布莱叶以造马具为生。小路易也许常常在爸爸的工场里玩耍,但有一天,小路易却乐极生悲——他把玩着一件锋利的工具(可能是锥子),无意中刺伤了眼睛,康复无望之余,另一只眼睛没多久也受到感染,结果当时才三岁的路易,从此就双目失明了。
路易的爸妈和教区牧师雅克·帕吕没有因而泄气,还安排路易到本地的学校上课。路易天资聪颖,有几年在班里更名列前茅!可是,这种学习方式毕竟是为视力正常的人而设,盲人能吸收的到底有限,因此在1819年,路易就转往巴黎国立盲童学校念书去了。
学校的创办人瓦朗坦·阿维,是针对盲人需要,制定教育计划,帮助他们阅读的先锋之一。当时的流行见解是,盲人是无法接受正式教育的,阿维一心要纠正这种错误看法。他早期曾在厚纸上压出巨型凸字。这种制作方法虽然拙劣,却为日后的发展打下根基。
阿维有个小书库,里面的书全都以巨型凸字制作。路易学会阅读这些书,但他也意识到,这样学习既缓慢,也欠实际。毕竟,字是给眼睛看,而不是用手指摸着读的。幸好,有个人也看出盲人阅读不容易,大约在这时候出现了。
灵机一动
1821年,路易·布莱叶刚满12岁,已退休的法国炮火官查尔斯·巴尔比耶,到访盲童学校。巴尔比耶向他们介绍一种通讯方法,是为了方便军队在夜间通讯而发展出来的。使用者凭触觉阅读,字母由凸出的点子代表,而凸点则排列成长方形,左右各有六点。这个概念,即以不同的凸点组合(点字)代替语音字母,在校内引起了热烈反应。路易积极投入学习,甚至加以改良。不过,要使这个体系更易学管用,并不是一朝一夕的事。路易在日记里写道:“我不能靠眼睛学习人和事、意念跟道理,就得找其他方法。”
接着两年,路易刻苦钻研,一心要把系统化繁为简。最后,他发展出一套精简方法:在每个“方”(六个凸点组成的单元)里,只有六个凸出的点,即左三点、右三点。1824年,路易才15岁,已把这个六圆点组合编码体系发展完全。没多久,路易开始在校内任教,到了1829年,更正式发表这套独特、以本人名字命名的通讯方法(盲人点字法,英语Braille,正是布莱叶的名字)。路易·布莱叶发明的盲人点字法曾经过些微改动,但大体上跟今天失明人士所用的还是一样。
让盲人点字通行全球
19世纪20年代末,第一本解释布莱叶发明的盲人点字法的书出版了。不过,点字法没有立刻受大众接纳,连布莱叶任教的学校,也是到了1854年,即布莱叶死后两年,才正式加以采纳。尽管这样,这种绝妙的读写方法最后还是普及起来了。
有些机构曾出版点字读物。1912年,人们还在规范英语世界的点字的时候,守望台社已开始印制点字书刊。今天,守望台社采用先进方法,每年印刷千百万页的点字书刊,以八种文字发行,在七十多个国家分发开去。对点字圣经书刊的需求日增,守望台社最近还把生产能力增加一倍,加以配合。
今天,数百万视力受损的人能摸读制作精美、简易的点字书刊,得以接触文字世界,全是约两百年前一个年轻人努力的成果。
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如何摸读点字
摸读点字是由左往右,用单手或双手摸读均可。在“方”里,凸出的点子共有63个组合形式,因此,差不多所有语言的全部字母和标点符号,都可以由某个组合形式来代表。有几种语言采用简化了的点字,某些组合形式代表一些常见的字母组合或甚至词语。有些人摸读点字的速度极快,每分钟能摸读词语多达200个!
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头十个字母只用到上面两行的点
代表头十个字母的点字各增加左下方的一点,成了接着十个字母的点字
头五个字母的点字各增加下方的两点,成了最后五个字母的点字。“w”这字母不按此例,因为w是后来才加进法语点字表里去的
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Portrait: © Maison Natale de Louis Braille - Coupvray, France/Photo Jean-Claude Yon