世闻点滴

海里的垃圾

一个扔进海里的玻璃瓶要一千年才能分解，然后消失。绵纸分解需时三个月，火柴枝则需六个月。烟蒂污染海水一至五年，塑料袋十至二十年，尼龙制品三十至四十年，罐头五百年，聚苯乙烯一千年。这些估计数字仅是意大利一个环保协会（Legambiente）所提供的部分资料。他们公布这些资料，是要劝谕泳客在沙滩上留意保护生态环境。《晚邮报》问道：“这些建议是多此一举的吗？”该协会答道：“从1990年直到今天，清洁沙滩的志愿人员在意大利沿岸，收集了605公吨垃圾，事实证明，这些建议并不是多余的。”

儿童与玄秘术

据伦敦《独立报》报道，一个教师工会说，“互联网上的鬼魔和玄秘术资讯对儿童构成若干危险”。英国一个给教师与讲师协会做的调查显示，年龄介于11岁至16岁的孩子当中，过半数“对玄秘术和超自然事物感兴趣”，接近四分之一“非常感兴趣”，六分之一声称每逢浏览玄秘术的资料都吓得“大惊失色”。教师与讲师协会总干事彼得·史密斯警告说：“年轻人很容易在没有成年人监管之下，浏览数以百计跟巫术、施咒、放血术有关的网页……这足以说明，年轻人当中有一种极度令人担忧的趋向。父母和教师应趁儿女和年轻人仍能自拔之际，诱导他们，使他们明白涉足玄秘术是十分危险的。”

冷藏高温食物莫耽延

美国农产肉类及家禽部门热线经理贝茜·贝里说，认为要等高温食物冷却才能放进冰箱，这个观念是错的。“甚至刚从烤炉拿出来或仍很烫手的食物”，如果不准备吃，就应当立即冷藏。正如《塔夫特斯大学健康与营养通讯》说，“你越快把煮熟的食物冷藏，有害细菌就越快停止滋生和繁殖”。但这样做岂不损害冰箱，使它的发动机加重负荷吗？贝里女士说不会。现代冰箱已设计成能够处理高温食物。有关的误解很可能源于以往使用古老冰箱时候留下来的看法，在那些日子，高温食物能使冰箱的冰融化。可是，有两点仍须提高警觉：如果你冷藏一些体积很大的东西，例如：全鸡、一锅汤，或一个很深的沙锅，应当先把食物分放在较浅的容器里，否则它就不容易冷却，不能制止细菌滋生。此外，高温食物跟冰箱其他食物之间必须保持足够距离，让空气循环无阻，食物就很快冷却了。

令电脑声音富于感情

科学家为了使电脑的声音听来较悦耳，他们想法子给声音加上感情。据德国《吉森尼汇报》报道，柏林工业大学一个研究小组，分析人声怎样随着不同情绪而产生变化。他们请话剧演员以各种不同的语气，包括愤怒、幽怨、沉闷、喜乐、恐惧、厌恶，读出一些句子。然后研究人员逐个音节分析句子，找出高低、快慢、基本频率、声量和发音的清晰程度。结果显示，欢乐和愤怒的语气加快速度，也加强声量；即使加重音节的语气，发音仍旧保持清晰。在另一方面，沉闷、恐惧、忧愁却使说话变得含糊，速度减慢，音调也随之改变。恐惧使嗓音加增约莫一个八度音阶。悲伤时，声带轻轻颤动，声音变得低沉、沙哑。他们把这些 特征加在人造声音之上，目的是察看听者是否能“分辨正确的感情状况”。那些研究言语合成和自动言语识别的人，对这个研究计划特别感到兴趣。

五百年破坏的痕迹

世界自然基金会最近发表的调查报告透露， 自从开拓殖民地在大约五百年前开始以来，巴西三个主要生态系统已给毁去了百分之37。《圣保罗州报》报道，至目前为止，“大西洋森林损毁了百分之93，热带大草原损毁了百分之50，亚马逊地区损毁了百分之15。巴西基金会会长加罗·巴特曼尼亚说：“葡萄牙人来到这里，发现森林茂密，水源充沛，他们从来没有看过这样的地方；于是就产生了一个错误看法，认为这里无论种什么都会长得很茂盛，没有必要把欧洲人的科技引进这个地方。”他说，巴西大西洋森林所遭受的破坏，就是这样开始的了。

未来无污染的交通工具

《澳大利亚人报》报道，“人们指望为全球汽车业带来重大改变的燃料电池，现已在市面上出售”。燃料电池科技特别适用于城市的公共汽车，因为它使汽车发出较低噪音，同时不会释出污染气体。使用燃料电池的公共汽车最远可走300公里，最高时速是80公里，可载乘客70人。这批公共汽车会供应给欧洲各地的公共汽车公司，初步售价每部一百多万美元，预期于2002年底投入服务。燃料电池也许是未来汽车的发展趋向，但目前仍未达到大量生产的阶段。费迪南德·帕尼克教授说：“我们必须减低成本，减少燃料电池系统的体积和重量，以求跟内燃机互相配合。”

“虚荣邮票”

《纽约时报》报道，“标榜自我至上的世界推出最新产品——虚荣邮票，已在加拿大面世”。现在个别人士可以贴上自己心目中的照片，“新生婴孩、新毕业生、恩爱夫妻，甚至忠心的狗”。申请人可以寄交申请表格，并付上相片和费用。然后，他们会收到两张纸，一张是印了“加拿大”字样及邮票面额，自行黏住的金色框架，另一张是照片的复制本，可以贴在框架里。可是这种服务的收费比普通邮票贵一倍多。此外，加拿大邮政局邮票产品主管，米舍利娜·蒙特勒伊说，还有一种问候贴纸，可以“随顾客需要调整语气和信息”。澳大利亚、英国、新加坡、瑞士也不甘后人，争相印制自己的虚荣邮票。这些样式层出不穷的邮票，会为集邮人士带来若干麻烦。

传染病为祸甚于天灾

红十字会的报告指出，虽然天灾例如洪水、地震受到广泛报道，传染病却夺去更多人的性命。《纽约时报》评论这件事说，“去年因传染病，例如艾滋病、肺结核、疟疾而死亡的人数，比去年因土耳其的地震、印度的暴风，以及委内瑞拉的洪水……而丧生的人数多出160倍。……按估计，自1945年以来，单是这三种疾病的死亡人数已有1亿5000万，在同一个时期，死于战争的人数只有2300万”。据写这份报告的彼得·沃克说，公共卫生欠佳是问题的症结所在。他说：“差不多每个国家都有一个表面的卫生系统，但一旦远离市区，就什么卫生设施都没有。”去年有1300万人死于传染病，政府要是在健康护理方面，每个人花上5美元，这1300万人就可能不用死去了。这篇文章的结论说：“花钱改变人的卫生习惯比花钱兴建医院，购买高科技设施能挽救更多人的性命。”