世闻点滴

做到老，学到老

《多伦多星报》报道，对一些年长的工人来说，学习使用电脑和通讯系统十分吃力。求职专家安·伊比表示，很多时问题在于他们学习的方法，而不是他们学习什么。公理发展与训练中心总经理朱莉亚·肯尼迪解释：“随着年纪渐长，我们的神经系统会缓慢下来，但脑部依然健康。”肯尼迪指出，跟成年人不一样，儿童擅于用重复的方法来学习，不会理会事物的意思。“但成年人学习时需要把已知的事（人生经验）和他们刚学习的新事物作个比较才行。”虽然年纪较大的工人需要较长时间，才能学会做复杂的工作，但他们仍然有能力学习。肯尼迪建议年长的工人学习做复杂的新工作时要这样做：尽量把需要练习的工作安排在早上进行，尝试掌握工作的原理，不要执着于每个细节，也要避免跟别人比较。

世界原油最新信息

《科学美国人》报道：“经过五年的研究，美国地质测量局（USGS）发现，现在全球原油储藏量比先前估计的数字，增加了百分之20，共6490亿桶。”USGS世界石油评估2000的统筹者苏珊·威德曼说：“我们展望未来，然后推算在接着的30年将会发现多少［石油］。”该杂志表示，除了新发现的石油储量外，先进的钻探技术也令全球的石油供应量大增，因为石油公司可以“从现有的油田开采更多石油”。

穿便服减低工作效率？

据《星期日电讯报》报道，澳大利亚一项全国性的调查发现，一些上班族认为，穿便服工作会使人无精打采。今天，在澳大利亚资讯科技公司工作的人当中，接近百分之42时常穿便服。百分之40的澳大利亚公司都把星期五定为“便服日”，雇员在当天可以穿便服上班。虽然上班族穿便服越来越普遍，但百分之17接受调查的雇主都认为，员工穿便服会影响他们的工作表现。这跟员工的心声十分吻合。百分之21的女职员和百分之18的男职员都表示，穿便服上班会影响他们的工作效率。

莫桑比克水灾

一年前，莫桑比克在这个月发生水灾，令五十多万人无家可归，损失了国内三分之一的玉米，二万多头牛被淹死。这是该国自1948年以来最猛烈的一场水灾。当莫桑比克正逐步从水灾复原之际，很多人都想知道这场水灾发生的经过和原因。《非洲野生动物》季刊指出，该国的草原和沼泽本有能力吸收洪水，但城市的发展、农民在草原耕种，以及位于莫桑比克上游的邻国过度放牧，都令这种天然吸水能力尽毁。于是，滂沱大雨最后使山洪暴发。南非一个沼泽工程的统筹者戴维·林德利表示：“人类自以为是，缺乏远见，使国内沼泽地的完整性大受破坏，河流的动态也受到损害。”

牛释放温室气体

据闻甲烷气体比二氧化碳使全球气温上升的威力高出19倍。估计全球二十亿头牛、绵羊和山羊，每年释放出一亿吨的甲烷气。《堪培拉时报》报道，澳大利亚有百分之13的温室气体，都是由家畜释放出来的，新西兰有百分之46。反刍动物胃里有一种称为产烷生物的微生物，这种微生物消化草料后产生的甲烷，会从动物的口呼出。既然 这些动物会加速全球气温上升，科学家正研究方法令每头牛生产更多牛奶，同时减少它们释放甲烷。

揭穿吸烟减少医疗负担之谜

加拿大《环球邮报》表示：“曾经有人提出理论，认为纯粹从经济角度来看，吸烟的人给医疗护理制度造成的负担比不吸烟的人轻，原因是吸烟的人比较早死。这个理论已被推翻。”荷兰的研究员，对1万3000个荷兰人和美国人的健康状况所作的研究显示，不吸烟的人比吸烟的人受残障之苦的时间也较短。鹿特丹的伊拉斯谟大学公共卫生系威尔马·尼塞尔德尔博士写道：“戒烟能够延长寿命，令人有更多年日安享没有残疾的生活。即使有残疾，戒烟也能够缩短这个时期。”《环球邮报》指出，“世上有11亿5000万烟民，占全球成年人口的三分之一。差不多9亿4300万烟民都住在发展中国家”。

性传染病与儿童息息相关

据伦敦《泰晤士报》报道：“年仅11岁的儿童也受性传染病所奴役。”英国一个城市染上淋病的人数比全国平均数字高出一倍，每八个少女就有一个染上衣原体性尿道炎。自1995年以来，英国染上衣原体性尿道炎的人增加了差不多一倍。单在过去一年，染上这种病的年轻人也增加了百分之20。过去五年，全国染上淋病的人增加了百分之56，受感染的主要是青少年。

懂得“用脑”

有一种源自巴西大草原的蚂蚁（拉丁学名Blepharidatta conops），它们的蚁后有一个又扁又圆的大头。巴西的《全国地理杂志》透露，蚂蚁运用这个与众不同的附属肢体，把储存卵、幼虫和蛹的房间封住，以免捕食者入侵。蚁后的产房是由一些工蚁用采集得来的昆虫残肢建成。工蚁首先把昆虫尸体内的汁液抽出，仔细把肌肉除去，然后用剩下的材料把蚁后围住，只留下一个跟蚁后的头一样大小的洞。如果工蚁想通过这个特别的房间，就要在蚁后头上敲出适当的密码才行。

偷电贼

全美国的公共事业公司正努力取缔偷电这个日渐猖獗的问题。《华尔街日报》表示，多年前用电十分便宜，根本没有人会偷电。但近年的电费越来越昂贵，令偷电渐趋普遍。例如，底特律爱迪生公司估计，他们在1999年由于被偷电而损失了4000万美元。这些偷电贼大都不顾安全，用粗糙的工具，如汽车跨接线、普通延长线路和铜管来偷电。有些偷电贼更掘地洞，偷偷搭取电力公司藏在地底的馈线。

“不闻不问？”

最近，在芬兰赫尔辛基一个公寓房间里，发现了一具已经干枯的男性尸体。一个修理员进入公寓安装火警警报装置时，发现其中一个房间的门外邮件堆积如山，而且发出恶臭，于是报警。警方到场后，发现一个55岁，靠领退休金过活的独居男子，他已经死去超过六年。据《赫尔辛基新闻》日报报道，这六年以来，社会保险机构一直有发放退休金给死者，福利署也一直替他缴交房租。但这几年都没有福利署的官员探访过死者。虽然死者的成年儿女都住在首都赫尔辛基，但他们显然六年来对父亲不闻不问，漠不关心。赫尔辛基社会福利署署长奥莉基·卡纳诺亚夫人表示：“这个男子不是住在荒岛，而是住在繁华闹市，但六年来没有人关心他的行踪，也没有人想过他是否有不测，实在令人难以想象。”