水哪儿去了？

印度的乞拉朋齐，雨量之多是世上数一数二的。在雨季，喜马拉雅山麓的山给9000毫米的雨水弄得湿透，尽管这样，乞拉朋齐竟同样闹水荒。

由于当地的植物所余无几，雨下过后，随即“溜之夭夭”，无法给保存下来。雨季结束后两个月，乞拉朋齐就开始闹水荒了。许多年前，罗宾·克拉克就曾在其著作《水——国际危机》中，说乞拉朋齐是“世上最多雨的沙漠”。 *

孟加拉在乞拉朋齐下游不远处，人烟稠密，地势颇低。每逢雨季，雨水从印度和尼泊尔光秃秃的山边像瀑布般倾泻下来，孟加拉往往首当其冲，饱尝水患。有几年，孟加拉三分之二的国土都沦为泽国。可是，洪水退去后，恒河又仿如涓流，土地干旱不堪。孟加拉一亿多人，年复一年面对这残酷的循环——水患过后，旱灾又 至，但祸不单行，当地的井水还给砷污染了，中了砷毒的人可能成千上万。

离阿拉尔海不远，乌兹别克的努库斯市，水没有受砷污染，却盐分过高。表土给水浸透后，盐分涌到地上来，结果棉株开始给白色、壳一般的盐覆盖着，无法茁壮成长。这种情况称为盐化作用，不是今天才有的。四千年前，美索不达米亚的农业就是基于同一理由而衰微。过度浇灌，加上排水设施不足，结果土壤里的盐分就在地面上囤积起来。收成要有保证，淡水就得愈用愈多，但土壤最终就会寸草不生了。

水哪儿去了？

说来遗憾，雨水常常倾盆而下，导致水患之余，水也不过匆匆流过陆地，到海里去了。此外，有的地方雨量多，有的却少得可怜。记录所得，乞拉朋齐在某12个月期间雨量逾2万6000毫米，但智利北部的阿塔卡马沙漠，却可能连年干旱，不见甘霖。

再者，地上的人多半都住在雨量不多的地区里。例如，非洲和南美洲的热带地区雨量充足，在那儿生活的人却很少。同样，亚马逊大河每年流入大西洋的水，占全球径流量的百分之15，但该区人烟稀少，用水有限。另一方面，埃及人口约6000万，但雨量极少，当地人要用水，就到尼罗河去，令尼罗河日渐枯竭。

许多年前，供水差异大并没有构成严重问题。据调查显示，在1950年，世上没有任何地方，是供水少或极度不足的。但时移势易，情形今非昔比。在北非的干旱地区和亚洲中部，每人平均可用的水只有1950年的十分之一。

对水的需求增加，除了人口增长，许多人烟稠密的地方都雨量不多之外，还有其他原因。在今天，社会要繁荣进步，供水充足往往是不可或缺的。

 需求日增

你要是住在工业国家里，就一定留意到工厂都设于主要的河流附近。当然了，因为生产任何东西，不管是电脑还是纸夹，全都无水不行。另外，食物制造商用水也多得惊人。同样，发电厂不断耗水，因此往往也建于湖畔、河边。

对农民来说，水就更重要了。在许多地方，雨量不是太少，就是不大稳定，叫收成难有保证，于是灌溉看来是上上之策。只要收成好，世上的人就不用忍饥挨饿了。由于作食用的农产品都不浇灌不行，用于农业的水也占地球淡水供应的一大部分。

此外，家庭耗水量也增加了。在20世纪90年代，多达9亿人移居城市，他们都需要充足的卫生设施，以及有安全的水使用。水一般取自河流或井，但对大城市来说，这些水已不敷应用了。且以墨西哥城为例。目前，墨西哥城得利用水管，把125公里以外的水运到城里来，抽送的水途经绵延山脉，这些山比墨西哥城要高1200米。迪特尔·克雷默在其报告《水乃生命之源》中，把情况比作“章鱼；水管像章鱼的腕足般伸到城外去，把水运送过来”。

因此，不管是工农业还是城市，全都嚷着要更多的水。目前，借着提取蓄水层里的水（地下水），供求还能维持平衡。蓄水层是地球一个主要的淡水来源。不过，这些水不是取之不尽的。蓄水层的水就像银行里的钱，存款少，就不能提了又提，取了又取。这样做，人早晚会自食其果。

地下水——运用得当与失当

挖井后，从井里打来的水就是地下水。联合国儿童基金会的报告《地下水——隐而不见的濒危资源》估计，家庭和浇灌用的水一半是地下水。由于地下水通常比地球表面的水洁净些，不管是城市、 乡间，饮用的水往往是地下水。提取地下水要是适可而止，供应就能维持不变，因为雨水不时慢慢渗进蓄水层，使地下水得到补充，但人们数十年来苛索不绝，被提取的地下水远超过天然所补给的。

结果，地下水位跟地面距离愈来愈远，要提取地下水，就得愈挖愈深，但这样做既不划算，也不切实际。井水一旦枯竭，不但经济会大受打击，人也会大祸临头。在印度，这类惨事已开始出现。生产供中国中部平原和印度共10亿人的粮食，都有赖于地下水，前景委实不妙。

地下水供应日渐短缺之余，还受到污染，叫问题雪上加霜。农用肥料、人和牲畜的排泄物，以及工业化学品都正流到地下水里去。世界气象组织发表的报告说：“蓄水层一旦受到污染，就可能得花不少时间和金钱来补救，还可能补救不来。有人把慢慢流进蓄水层的污染物叫做‘定时炸弹’。事情正威胁着人类安危。”

水从蓄水层提取出来，浇灌土地，但最后也许把土地毁了，这真是一大讽刺。在干旱或雨量不多的国家，不少要灌溉的农地都受着盐化作用的侵害。在印度和美国，即世上两大粮食生产国，百分之25的农地已受到严重破坏。

小心用水，长用长有

尽管问题不少，但只要小心用水，情况就不致太糟。如果浇灌方法不当，水没滋润植物以前，百分之60已给浪费了。利用现有的科技提高效率，工业用水可减少一半。如果水管爆裂后即时修好，城市的耗水量甚至可减少达百分之30。

要节约用水，就得有心有力才行。我们能满有把握，相信地球上宝贵的水能保存下来，供后人使用吗？下一篇文章会探讨这个问题。

［脚注］

［第7页的附栏或图片］

世界无水不行

工业的生产或制造过程，十有八九都耗用大量的水。

▪ 生产1吨钢可用上280吨水。

▪ 制造1公斤纸可能得花多达700公斤水（如果工厂里的水没有循环使用）。

▪ 制造一辆典型的美国汽车，生产商所用的水，重量是车子重量的50倍。

农民对水的需求也许一样大，如果在雨量少的地区饲养牲畜，就需要更多的水。

▪ 从加利福尼亚的牛肉制造1公斤牛排出来，得用上2万零500公升水。

▪ 处理一只冰鲜鸡，就得至少用上26公升水。

［第8页的图表或图片］

（排版后的式样，见出版物）

耗水百分比

农业 65%

工业 25%

家庭 10%

［第9页的图片］

总水管破裂，龙头没关好，巨量的水就这样白白流失

［鸣谢］

AP Photo/Richard Drew