演变中的老年观

你到了什么年纪才算是老人家呢？答案或许因人而异。在十几岁的年轻人看来，凡年龄超过25岁的，就已经是老人家了。

可是，就歌剧团的歌手来说，他们不到中年，也休想攀登到事业的高峰。澳大利亚《太阳先驱报》刊登了一个报告，论到那些期望得到高职的人，说：“现实是，如果你40岁以前还没有取得高职，你就永远无望了。”

常见的假定

有些人假定，老年人易生意外，学习缓慢，很快衰老。这样假定合理吗？根据世界卫生组织的统计，全欧洲“因交通意外而死亡的人当中，每三个就有一个在25岁以下”。另外，人体衰老得最快的年龄是介于30和40岁之间。再说，没有证据表明，体格健康的人的智力会随着年老而衰退。

老必多病这个假定又合乎事实吗？《澳大利亚医学杂志》指出，“一般人都认为年老和患病是同义词”。但事实表明，许多老人家都相当健康，不觉得自己年老。有些人跟美国政治家伯纳德·巴鲁克有同感，巴鲁克曾说：“在我看来，老年是我的岁数多加15年。”

既然如此，为什么老年人往往受人歧视，有时甚至遭人排斥呢？问题主要在于人对老年怀有错误的观念。

各种老年观

“美国人迷恋青春，左右了传媒的老年观，”马克斯·弗兰克尔在《纽约时报杂志》撰文慨叹说，“老一辈在传播界几乎没有立足之地。”这也许有助说明现今一种矛盾的现象，《教科文组织信使》（联合国出版物）论到这个现象说：“社会从没有像今日那样优待老年人，老年人既享有生活的保障，也享有许多社会福利，可是社会对老年人的观念却消极得很。”

就算在医学界，也存在对老年人的歧视。据《澳大利亚医学杂志》所载，“许多医生，以至社会大众，都认为人过了65岁，才预防疾病，已经太迟了。……这种消极的观念……意味着许多重要的医学研究都没有老年人的份儿”。

同一份杂志也表示：“对老年人的消极观念，称老年人为‘老懵懂’，可以被利用 做借口，只给老年人次等医疗护理。许多常见而轻微的身体毛病，如视力衰退、听觉减弱等，会被视作等闲，或被视为年老的正常现象。……要有效地预防疾病，关键在于改变人们的老年观。”

“也许现在是时候要给老年一个更好的定义，至少发达国家要这样做。”英国医学杂志《刺血针》提出了以上的建议。为什么这是重要的呢？杂志解释说：“新的定义或许能帮助人排遣悲观的想法，去除消极的情绪和预测。这一切经常被用来助长偏见，叫人误以为老年人占去了太多宝贵的医疗资源。”

人口老化

人口老化不但成了事实，也成了趋势。《教科文组织信使》报道，“1955年至2025年之间，全球65岁或以上的人口会增加四倍，在全球人口中的比例也会增加一倍”。

现今印度老年人口的数目已经超越法国 的全国人口。据说，美国在二次大战结束后的18年间出生的婴儿有7600万，这些人会在未来的50年内退休。世界人口老化的趋势，不但引起了许多经济学家和医护人员的关注，也促使人们重新检讨一些错误的老年观。

剧本重写

有些人把人生比作一出三幕剧。青年人活力充沛和读书求学，可算是第一幕的重心。成年人养家干活和压力重重，成了第二幕的基调。至于第三幕，剧中的演员在别人劝说下，退到后面，光是坐在椅子上，垂头丧气地等候落幕。

不过，基于种种原因，例如20世纪医疗卫生显著的改良，现今“演员”在“第三幕”退到后面光等的时间已经增加到25年。许多人退休以后，不再甘心无所事事。老而不休的人越来越多，人生的剧本因此有必要重写。

 重大贡献

人们普遍认为老年人大多要依赖他人为生，这种观念是错误的。据《纽约时报杂志》报道，在美国，“老年人多半自给自足，属于中产阶级，比许多年轻夫妇拥有更多财产。……社会学家看出，一班有财有势的老人家正在崛起”。美国西北大学市场学教授菲利普·科特勒就这方面也作出评论。他说：“做生意的很快就会把55岁以上的有钱人定为最有利可图的目标。”

除了有财有势之外，活跃的老年人也贡献良多。悉尼的《星期日电讯报》指出，在澳大利亚，“照料孩子的工作现今有一半落在祖母身上，另有超过三分之一的女性雇员在上班期间，把子女交由祖母照顾”。

在世上一些地方，例如法国的特鲁瓦，老一辈所累积的智慧被视为可贵的资源。为了开发这种资源，许多学校在课余聘用老年人来教导儿童木工、制造玻璃、切割石头、建筑和水管工程等技能。除了教育下一代之外，许多老年人还上学，以求掌握更多技能。

据1999年1月出版的《教科文组织信使》所载，总部设于巴黎的国际老人大学联会表示，“世界各地有超过1700所老人大学”。关于这些老人大学，杂志也指出：“尽管学校架构和管理手法因地而异，殊不相同，为老年人办的大学都致力帮助老年人全情投入社会和文化活动。”据报，日本一所老人大学就有2500名学生！

“总括各方面，老年人对家庭和社区贡献良多，只不过他们的工作大多没有酬劳，因此难以统计。”世界卫生组织老人与健康计划的小组策划人亚历山大·卡拉什作了以上的评论。他也表示：“各国与其把人口老化视为难题，倒不如看成解决难题的方法。……老年人是最宝贵和最好的可用资源。”

无可否认，别人的观点和偏见，可以妨碍我们安享晚年，但我们能否享有快乐，在很大程度上也取决于我们自己的人生观。即使你年纪越来越大，你仍然可以保持脑筋灵活，身体健康。要保持身心健康，你个人可以做些什么呢？请参阅12和13页的附栏，当中你会看到一些老人家保持活跃而享受人生的秘诀。

老当益壮

附栏所提到的老人家都有一个共通点，就是没有停止工作。他们不是继续干活，就是参与志愿服务。他们也经常运动，关注不同年纪的人，并且满足自己的属灵需要。也许你会留意到，人不论老幼，只要跟从这些秘诀，就必享有快乐而富于朝气的生活。

目前，现实是，随着岁月的消逝，你会逐渐年老，甚至当你阅读这篇文章的时候，情形也是一样。（传道书12:1）尽管这样，明智的做法是听从《世界卫生组织通报》所载的一句结语：“人有健康，就有了活力，同样，人有活力，健康就有了最佳的保障。”

［第12,13页的附栏或图片］

保持活跃，享受人生

▪ 南非：彼兹·温策尔，77岁，全时志愿人员。

“常做运动，有益健康。过去几年，我悉心照料一个小花园。每次劳动后，我感到自己判若两人。‘拖延是时间的窃贼，耽搁则是它的主犯。’这个原则提醒我要爱惜光阴，一切尽力而为。”

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“常做运动，是很重要的。”——彼兹

▪ 日本：盐崎好春，73岁，房地产顾问。

“我有腰痛、高血压和内耳性眩晕病。我一星期有四天要骑自行车上班，每天来回共12公里。对我来说，这是很好的运动，不但没有令我腰痛，反而锻炼了我双腿的肌肉。我尽量与人保持和睦，不吹毛求疵。我发觉，人响应鼓励，比接受批评，更来得积极。”

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“我尽量不吹毛求疵。”——好春

▪ 法国：莱奥内·沙洛尼，84岁，全时传福音者。

“我曾是个理发师。因为热爱这份工作，所以我在1982年退休时，很舍不得。由于没有家庭经济负担，我做了先驱（耶和华见证人的全时传福音者）。我跟许多人讨论圣经，头脑得以保持活跃。我没有汽车，要常常步行。这对我的健康大有帮助。”

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“我跟许多人讨论圣经，头脑得以保持活跃。”——莱奥内

▪ 巴西：弗朗西斯科·拉帕斯廷纳，78岁，全时志愿人员。

“即使受到冒犯或冷落，我通常不会生气。我想到对方也许受了很大压力，或被一些问题所困扰。我们人人也不时有点情绪低落，不那么友善。我尽量不记仇，明白到别人也要容忍我。因此，我有很多良朋益友。”

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“我尽量不记仇。”——弗朗西斯科

▪ 澳大利亚：唐·麦克莱恩，77岁，每周仍然工作40小时。

“我在四年前动了一次心脏分流手术，现在身体仍然十分健康。那次手术并没有使我失去活动能力。我每天如常外出步行。我年轻时，见别人未老先衰，就决心不让自己变成这样。结交朋友，互相交谈，带给我真正的乐趣。我们留意属灵的事，就会经历到诗篇103:5所说的幸福：耶和华‘用美物使你一生满足，叫你的青春不断更新，如鹰重得活力’。”

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“不要未老先衰。”——唐

▪ 日本：长南千代子，68岁，全时传福音者。

“要保持健康，就须要消除紧张的情绪，不让自己精疲力竭。我尽量避免过度忧虑。不时调整一下生活步调，对我也有好处。最近，我学打算盘，好锻炼一下手指和脑筋。学习新事物总是有益的。”

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“学习新事物总是有益的。”——千代子

▪ 法国：约瑟夫·库尔迪多，73岁，全时志愿人员。

“要安享晚年，要诀是尽量保持活跃。工作可以带来满足感。要注意饮食，适应新的环境。生活有目的，就会活得精彩。我们注重属灵的事，也有助于身心健康。我在成为耶和华见证人之前，思想消极，优柔寡断。人认识圣经真理，就更有能力应付不同的情势。”

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“要注重属灵的事。”——约瑟夫