世闻点滴

现代海上“奴隶”

《国际先驱论坛报》指出：“数以万计的商船海员正受到奴隶般的待遇。”国际海运委员会的报告显示，海员要忍受的事情包括：“不安全的工作环境、超时工作、欠薪、饥饿、遭人强暴和殴打。”在某些船上，凡向上级投诉或向工会求助的船员，可能被列入黑名单或甚至被抛进海中。这些“现代苦役”的受害者主要来自发展中地区。由于家乡经济落后，要挣钱养家，许多人不得不做海员，因为已经别无出路。于是，正如该报告的作者指出，他们往往陷于“孤立无助……受骗、被劫”的困境。

“自然奥秘”就此失传

英国广播公司的新闻稿指出：“据联合国估计，在未来百年间，全世界可能有多至百分之90的语言从此消失，许多关于大自然的宝贵知识也会随之失传。”世界各地的本土语言常常包含当地的传统、歌曲和神话事迹。这些代代相传的知识，让后人更能了解、熟识关于当地的环境、动物的生态。例如，住在肯尼亚西北部的图尔卡纳人，很久以来已经知道，借着观察某种鸟类的习性，就能够推断什么时候会下雨。这也有助他们决定在什么时候播种。他们的语言一旦失传，世世代代积聚下来的宝贵知识就会失去。现在据悉有234种本土语言已经失传，另外还有2500种语言不久也会消失。“原住民的歌曲、故事、艺术和手工艺中，藏着不少自然的奥秘，这些奥秘也许从此不见天日。”联合国的报告在提出以上评论时，同时警告，农作物失收的风险会相应增加。

还是要用纸

二十五年前有人预计，电脑一旦成为办公室必有的设备，而资讯能以电子记录的方式储存下来，那时候纸张的消耗量就会下降。但是到了现在，世界对纸张的需求量仍然继续增加。《温哥华太阳报》指出，1999年，加拿大人在复印机和传真机方面的用纸量，比1992年增加了百分之25。这等于“包括儿童在内，加拿大每人每年多消耗了30公斤的纸张”。一次以办公室职员为对象的调查显示，虽然他们起初会直接用电脑来看资料，但是到最后他们还是想要一份列印副本。《太阳报》表示，拥有家庭电脑的人也有同样的心态。儿童已经跻身“纸张主要用家”之列，他们无论制作了什么，或在电脑屏幕上看见过什么，都想列印出来。

集团犯罪祸及全球

“国际有组织犯罪活动对平民安全所构成的威胁，比战争还大。”根据法国新闻界通讯社报道，最近举行的跨国罪行研讨会提出以上的评论。联合国药物管制及防止罪案厅副秘书长皮诺·阿拉基，在东京举办的研讨会中发言：“国际犯罪活动无论在严重程度方面，还是频繁程度方面，都已经超越了政府和大众能接受的极限。”他指出贩运人口，是增长最快的国际犯罪活动。数以百万计的妇女、儿童被犯罪组织越境拐带，牟取暴利。前日本警方政治部首脑分目伊树说：“没有一个国家能独力应付跨国集团犯罪活动。所以各地警方都需要联手，共同执法，大规模地扑灭罪行。”

太空垃圾堆

人类在大概四十年前展开外太空探险，从此以后，地球外围的空间逐渐变成了一个垃圾堆。 《墨西哥新闻》报道，人类发射了接近4000枚火箭，制造了“超过2万3000个‘看得见的’、每个都比乒乓球大的太空物体”。其中有大概6000个是“垃圾”，估计总重量达到1800吨。太空物体之间的碰撞产生10万个小碎片，这些碎片不会威胁地球，却由于运行速度高而对太空飞行造成严重危险。一小片金属以时速5万公里飞行，能令太空站的窗户爆裂，能打穿太阳能电磁板，也能洞穿正在太空漫步的宇航员的太空衣。《墨西哥新闻》指出：“美国太空总署正进行猎户座计划，来一次‘太空大扫除’，扫走天上的所有垃圾。方法是利用激光击碎垃圾……把垃圾推到地球高层大气，在那里燃烧净尽，除去威胁。”

无家可归

英国广播公司新闻指出：“联合国在1948年发表的世界人权宣言中，把有家可归描述为基本人权，但是过了半个多世纪以后，有家可归的人权依然未能得到保证。”联合国最近一份报告估计全世界有1亿人无家可归，当中包括超过3000万儿童，而且情况可能会越来越差。联合国说发展中国家的主要问题在于城市化过于急速。此外，在东南亚和非洲，大约6000万人住在过度拥挤和素质低劣的房屋之中，缺乏足够卫生设施，也缺水。比较富裕的国家也好不了多少，在美国有高达70万人露宿街头，在西欧有些地方，每1000人就有12人无家可归。

“绝技后继无人？”

《朝日晚报》报道，在日本的“大阪，扒手探囊取物的绝技正逐渐失传，因为年轻的一辈对‘学习’这门技艺已经失去了兴趣”。据当地警察说，扒手学徒要下几年苦功习艺，才可熟能生巧。年轻一辈的罪犯看来都舍难取易，从抢钱包案件飙升可见一斑。去年在大阪警区被逮捕的扒窃疑犯中，有三分一人起码年届60岁。最老的是一个78岁的老翁，这是他第12次被捕，当时他正从一个老妇的手提包里偷眼镜匣，结果当场被捕。一个探员说：“他的视力差得可以，竟然把眼镜匣当作钱包来偷。”

以身作则教驾驶

公路安全保险委员会的苏珊·弗格森说：“父母需要知道，对还没有取得驾驶执照，以及正学习驾驶的子女来说，父母可以是驾驶的模范。”根据《新科学家》周刊报道，她跟同僚翻查过14万个美国家庭的意外记录，发现如果父母在过去5年间遇到起码3次交通意外，儿女撞车的机会率，会比父母没有牵涉交通意外的儿女高百分之22。关于超速驾驶、闯红灯这些违规行为，情况也类似。父母要是惯常违规，那么见谁学谁的儿女，违规的倾向也增加百分之38。英国皇家防止意外协会的珍·伊森说：“父母应该以身作则……道路安全的教育永远不会开始得太早。”

“全世界最大的生物”

《国家野生动物》杂志写道：“在俄勒冈东部常绿树林之下，有一个庞然大物在暗中蠕动，这是全世界最大的生物，是一种名叫密环菌的蘑菇。发现这蘑菇的美国林务局科学家透露，密环菌起码有2400岁了，占地900公顷，等于差不多1700个足球场。”这蘑菇生长在地底，伸展缓慢，时常借助树根来从一棵树移动到另外一棵树。但是林务员说这种蘑菇也有“坏的一面”，杂志报道：“密环菌对树根产生病害，最后可以使树木死亡。”