秋——最动人的季节

一年四季当中，秋天是最独特的季节。在气候温和的地方，每当秋天来临，白天常是蓝天丽日，晚间透着凉意。节候的更替，将山林渐渐点染得一片黄、橙、红色，掩映扶疏，层层叠叠。在常绿“表亲”雪松的素淡烘托下，落叶树木映黄现红，把秋色渲染得更浓烈了。

在东方国家，例如日本和韩国生活的人，尤其喜爱秋天。在日本，每届秋天，人们都爱往郊外远足，欣赏大自然的美态，他们称这做“狩猎秋色”。

在韩国，秋天是当地许多国家公园景色最美的时节，报章也会以此为题，连日报道，着大家不要错过欣赏秋色的良机。要欣赏秋色，最佳去处是国家公园，而雪岳山国家公园是其中一个最著名的景点。园中有一道花岗石崖壁，在崖壁之上，有好些巨块尖石凸出地面，上面攀挂着许多松树作为装饰，东方园林的设计精髓，大体尽见于此。园中也植有山毛榉树和枫树，这些树盘绕着隆然凸出地面的花岗巨石，每当时序入秋，叶色转红，那些巨石看来便好像戴上火红色的项链一般。你要是早起的话，更有机会目睹这些巨石形成的山峰，载浮在晨曦的雾海中，如此绝妙的图景，真教人毕生难忘。

一位已七十多岁但仍十分活跃的韩国男士朴二均这样说：“我很享受在山区步行的乐趣，秋天更是做这种活动的最佳节候。 因为每届秋天，上帝仿佛会将满山涂上一层层的颜色，那些颜色还会天天变化，在秋天晴空之下，颜色艳丽得好像有生命似的。”他的妻子共永则爱观看秋叶在空中飘动，看起来就似金蝴蝶拍翼飞舞一样。

树叶变色之谜

有好奇心的人或会奇怪，树叶竟也转色？转黄或转红，究竟取决于什么？

秋天叶子转色，其实是树木准备迎接冬天来临的一个过程。当进入秋季，白日渐短之际，树木的内置时钟便会渐渐响起；这时候，叶子会停止获得营养和水份供应，叶子因而会在叶杆的底部生出一个分隔层。这个分隔层——由类似软木物质组成——将树叶与树之间的任何循环隔绝，树叶最终便会掉落。

在落叶期间，树会产生出类胡萝卜色素，令叶子转成黄色或橙色。这种令树叶转变颜色的色素，在夏天也通常存在，但因为叶绿素在夏天对树叶颜色影响较为明显，才没引起人注意罢了。至于树叶颜色为什么转红，这主要跟花色素有关。花色素是一种秋天才产生的树叶色素。在秋天期间，叶绿素分解，这时黄色及红色就凸显出来。直至叶绿素一点不剩时，杨树的树叶便会黄得非常夺目，枫树树叶则会红得极之鲜明。

壮丽秋色何处寻

大部分喜爱亲近大自然的人，都注意到秋色并非年年相同，各地的秋色也不一样。发生这种情况，跟该地方 生长的落叶树木属于什么品种大有关系。例如，某些品种的枫树，会产生出某几种最瑰丽动人的红色。这些枫树的多个品种，常见生长于东方国家，人们也将其栽种在公园或花园中。

气候是导致秋色处处不同的一个因素。树叶到底会产生多少花色素，很大程度是天气使然。假如日间阳光充沛，天色清朗，晚上又是清凉的话，树叶便会产生最大量的花色素。远东区域的秋天通常便是这样。韩国和日本均是山岭连绵的国家，山上往往长满种类繁多的落叶树木，游客能够来到这些地方观赏秋色，倒也不作他想了。

优美的循环过程

树木落叶固然有其实际需要，却也是美丽而可堪观赏的。树木在冬天落叶，借此保留水份及能量，也得以排除在夏天积聚于树叶中的有毒废料。

无数树叶落到地上，最终归于何处呢？这就多亏昆虫、真菌、蚯蚓和其他土壤生物的辛劳了。他们将树叶的有机物质迅速转成为腐质土壤，那是肥沃土壤的一个非常重要成份。因此，展示完一幕令人赞叹的景象后，落叶便为明春的新生提供肥料了。有什么循环过程比这个更吸引呢？当停下来欣赏如此胜景之际，你可能感受到“田野的树木也都拍掌。”不错，它们都在无声地赞美造物主。——以赛亚书55:12；诗篇148:7-9。