体内的微型“货车”

五天之前，它是一颗有核的细胞。但经过一连串的细胞分裂后，它终于成长起来，然后猛烈地收缩，最后把细胞核排出。现在，它成了网状细胞。它究竟是什么？它就是未成熟的红血球，“整装待发”要进入你的血流了。二至四天后，它就会转变为成熟的红血球。

 这个小细胞的作用跟货车极为相似。它运载“货物”的工具就是血红蛋白——一种用来运送氧的蛋白质。在差不多四个月的生命历程中，这辆“货车”走遍你全身，约走了250公里的路。你体内约莫有100亿条微丝血管，而总长度足以围绕地球两周。人体内亿万计的红细胞（红血球）负责把氧运输到身体各部分。

这辆微型“货车”在你的血流内川流不息，它的速度会因血管的宽窄而有所改变。如果血细胞处于由心脏而出的“高速公路”（大动脉）时，最高速可达每秒钟1.2米。当血细胞走进“小街小巷”（微丝血管）的末端时，就会逐渐减慢速度为每秒钟0.3毫米。

血细胞从何而来

在正常的成人体内，大部分的血细胞都是由骨髓产生的。你的骨髓每天不停地制造血球，每千克的身重，就有25亿个红血球，10亿个粒细胞（白血球），和25亿个血小板。这足以填补血细胞的自然流失。在正常情况下，每秒钟 都有数以百万计的红血球毁掉或更新。

接着，我们会由骨髓出发，然后进入血流。还未成熟的红血球移近骨髓外层的细小导管（窦状隙），它穿过叫移行孔的缝隙，然后排放到血液去。约莫在三天之后，它继而产生血红蛋白。随后，成熟了的红血球就会停止这种活动。

体循环和肺循环

在17世纪，医生已确知有两个类型的血液循环系统。在体循环 内，你体内的微型“货车”，即红血球，会由心脏出发，并且走遍全身的器官组织。它们运送氧，把废物二氧化碳带走，这个过程称为内呼吸作用。最后，红血球返回心脏去。至于肺循环，微型“货车”被派遣到肺那里去。它们在那里卸下废物，同时装上氧。就是这样，靠着肺循环作用，我们的身体才得以呼吸自如。

红血球不足时

当红血球的水平比正常低时，这就是医生所说的贫血。引致贫血的原因包括：（1）红血球的产生出现问题或发育不全；（2）红血球的破坏率增加；（3）严重失血。贫血也能导致慢性发炎和肿瘤。

血液含铁量太多或太少，同样会造成难题。如果铁质不足，红血球就不能正常地成长。结果，它会变得较细小，以及不够“红润”。在大多数的情况下，铁质疗法可以治愈贫血。红血球破裂时，它们会释出铁质，这可以使血液的含铁量过高。病情如果继续恶化下去，体内的器官就会中毒。心脏中毒尤其严重，它可以导致慢性的心脏衰竭，甚至死亡。

如果要把血细胞的功用一一细数，恐怕要很多篇幅才容得下。我们只能在这里略述一二，但结构复杂、不可思议的细胞，却显扬了造物主的智慧。关于伟大、睿智的造物主，他古代的一位仆人说：“我们活着、行动、存在，都有赖于他。”——使徒行传17:28。