世闻点滴

世界杀人最多的凶手

《法兰克福汇报》指出：“在世界各地，病毒、细菌和寄生虫，至今仍是致死的主因。”单是艾滋病、疟疾和肺结核这三种疾病，“每年就叫几亿人受到感染，死亡人数几乎达到1000万”。报章解释：“20世纪中期，连很多专家都相信传染病很快便会销声匿迹。可是，自从艾滋病、疯牛症以及近来爆发的口蹄疫出现之后，再明显不过的是：传染病［仍然］对人畜构成重大威胁。……厉害的病毒和细菌纷纷在世界各地传播，是人类始料不及的。”虽然微生物本身的特性常常是引致疾病的主因，但是人的生活方式和行为，往往就是这些病原体滋生和传播的祸首。

宗教物品失窃

法国天主教报章《十字架报》评论：“虽然欧洲已经收紧了法例，但是盗窃和偷运宗教物品的案件仍然没有减少。”失窃的物品包括十字架、家具、金器银器、雕刻品、壁画，甚至祭坛。国际博物馆协会指出，近年来，捷克共和国约有3万至4万件物品被窃，意大利有超过8万8000件。法国的87座大教堂，也成为盗贼的主要目标。在1907年至1996年间，法国的宗教团体失窃了大约2000件被视为“历史文物”的东西，其中能够寻回的少于百分之10。要防止宗教物品被人盗窃非常困难，因为教堂一般容易出入，而且保安通常也不甚严密。

地下水威胁伦敦

《经济学家》周刊报道，在伦敦，“人要挖地钻孔，抽出地下水，以防［整个城市］被地下水淹没”。在上个世纪初，工人从特拉法尔加广场地底抽取了大量地下水，使当时的地下水位下降到离地面约93米。现在水位却回升到离地面40米。水位每年不断上升约3米。长期下去，伦敦地下铁路及铁路的庞大电线系统，以至有关的建筑物根基，都会大受破坏。据估计，当地需要大约50个钻井抽水。周刊说，“环境部估计，现时伦敦每天抽出的地下水约有5000万公升”。可是，如果要把水位保持现状，抽水量非要在十年内增加一倍不可。

“人类毕竟没有什么特别”

《新科学家》周刊说：“我们从没有这样自觉，人类没有什么了不起。科学家已经成功确定了人类基因组排列的次序。我们兴高采烈之余，基因组本身却告诉我们，人类毕竟没有什么特别。人类的基因数量原来只是细菌的五倍，比虫多三分之一，也只是苍蝇的两倍而已。”不但如此，“我们约有百分之40的基因跟线虫的基因相似，百分之60跟果蝇相似，百分之90跟老鼠相似”。周刊也指出，对人类基因组的认识也改变了我们对种族的看法。两个样子相似而同属一个种族的人，他们的基因组差别，比两个种族迥异的人可能大得多。斯坦福大学的路易吉·卡瓦利－斯福尔萨说：“同一种族的人的基因彼此竟然差别这么大，如果人还要认为种族之间是有分别的，甚或有种族之分，那可真是荒谬了。”

色情娱乐事业

《纽约时报杂志》指出：“色情娱乐事业利润丰厚，生意额比职业足球、篮球和棒球加起来还要大。美国人每年花在色情娱乐的金钱，比花在看电影的还要多。这笔花费甚至超过花在演艺娱乐的金钱总额。据估计，色情娱乐在美国每年的 营业额可高达100亿至140亿美元。这包括电台和电视台的节目、有线和卫星电视的按次收费电影，也包括色情网站、酒店房间电影、电话性服务、色情物品和……杂志。”文章继续说：“百老汇影业向来被视为娱乐事业的主流之一，营业额也不过是6亿美元。这样看来，营业额高达100亿美元的色情娱乐事业，才是 主流，而不再是支流了。”举个例，好莱坞去年一共制作了400部电影，色情电影业却制作了1万1000部“成人”录像片。可是，很少美国人承认观看色情录像片。《时报杂志》说：“色情娱乐是独一无二的。虽然没有人说自己爱看色情娱乐节目，色情娱乐事业却永不会息微。”

梵蒂冈同意调低功率

《新科学家》周刊报道：“据说，梵蒂冈电台强力的无线电发射台可能危害人的健康。面对公众恐慌，梵蒂冈电台答应把发射台的输出功率调低。”电台的中波传送时间将会减半，而信号功率也会减少。每天电台用60种语言以许多不同频率向全球广播。50年前，当电台初建时，电台的33根天线设于罗马市郊比较人烟稀少的地方。今天，邻近地区已有大约10万居民。有人担心，发射台强大的输出功率是当地许多人患上白血病的诱因，居民对此大为恐惧。梵蒂冈电台在国外并没有任何转播站来传送信号。1998年，意大利定下了新的辐射强度标准以后，随即吁请梵蒂冈把电台的输出功率调低。《新科学家》周刊说，梵蒂冈否认强大的输出功率会危害人的健康，而且声称自己是个主权国家，意大利无权干涉。可是，梵蒂冈最后还是决定调低输出功率，以此作为“一项善举”。

瓶装水还是自来水

《纽约时报》报道，“瓶装水大受欢迎，全球现有超过700个品牌的瓶装水”。不过，“这些昂贵的瓶装水和自来水的分别，多数只在于多了一个瓶子”。世界自然基金会指出：“在很多国家，相比自来水，饮用瓶装水未必来得更安全、更健康，但价钱却可以高出1000倍。”使用自来水不单节省金钱，更可起环保作用。为了制造瓶子，每年便要消耗150万吨塑料。此外，“在生产瓶子和处理用完的瓶子的过程中，会释放出有毒的化合物。这些化合物能释放一些气体，引致气候反常”。比克沙姆·古扎博士是世界自然基金会国际淡水计划的策划人，他说：“在欧洲和美国，自来水的监管标准比瓶装水还要多。”

古亚历山大港的地图

考古学家用了五年时间，不断发掘和勘探海底，终于给古亚历山大港绘画了地图。地图显示了昔日的法老宫室、船坞和庙宇遗址的位置。凭着潜水员和海底电子仪器勘察得来的资料，他们绘画了一些草图。法国考古学家弗兰克·戈迪奥和队员察看这些草图，感到很惊讶。戈迪奥说：“我们对古亚历山大港口作过头一轮电子勘察之后，很快便发现，港口不同部分的地形跟我们所假定的简直截然不同。”

“你相信天使存在吗？”

魁北克省一项调查曾向500多个居民提出上述的问题。受访问的人当中有百分之66表示，相信天使存在。加拿大《蒙特利尔日报》报道，一位研究员认为，当地人普遍相信神灵，除了因为受到罗马天主教影响之外，也因为佛教在当地盛行。不过，只有三分之一的受访者相信魔鬼存在，社会学家马丹·若弗鲁瓦对此感到很惊讶。他说：“这是因为人偏向于接受美好的事物。我们相信有天使却不相信有魔鬼，我们不愿意接受邪恶的事物。”