跨越日期变更线

许久以来，人类都梦想能穿梭时空，或重温过去，或见识未来。如果你知道从某种意义上来说，人类每天都在穿越时间，你会感到惊奇吗？请想想这个例子：一个商人从东京坐飞机到纽约开会。他的飞机在中午起飞，不停站地飞了差不多半个地球。飞机抵达纽约时，当地时间却是出发那天的早上，好像比他启程的时候还要早。

坐长途飞机，到达目的地的时间比启程时还要早，这是可能的吗？其实，这是因为目的地跟启程地方属于不同时区，所以出现了这种现象。一旦跨越国际日期变更线，就等于跨越了各国都同意以之划分历日的线。这是一条在地球上无形的线。这件事说起来还真令人费解呢！人在瞬间“赚”了一天或“不见”了一天，取决于人往哪个方向去。

假设以上的商人星期二晚上离开纽约，坐飞机回东京去。大约14个小时后他下机，日本已经是星期四了。不见了整整一天，真叫人莫名其妙！一个旅游经验丰富的人，回想第一次越过国际日期变更线时，说：“我完全不明白不见了的一天哪里去了，那种感觉真奇怪。”

由于国际日期变更线常常把游客弄糊涂了，所以有些人可能想知道，为什么要用这条线来划分历日。

航海家的发现

回顾一下1522年发生的事，我们就可以看出为什么需要国际日期变更线。当年，麦哲伦的船员经过三年的海上生涯，环绕地球航行一周后，于9月7日星期天回到西班牙去。可是，根据航海日志，当天该是9月6日星期六。为什么会有这个差异呢？原来他们向西航行，结果比住在西班牙的人少看了一次日出。

作家尤勒斯·凡尔纳利用这个现象相反的一面，给小说《八十日环游世界》巧妙地安排情节。 小说里的主角菲莱亚斯·福格为了赢取一大笔奖金，得在80天内环游世界。旅程结束，他失望地回家，因为以为自己比期限晚了一天回来，一大笔奖金就此落空。不过，他后来惊觉，自己原来刚好在期限前回来了。小说解释：“菲莱亚斯·福格一直朝东 走，结果赚了一天，自己却一点也没在意。”

虽然国际日期变更线看来让凡尔纳的小说有个圆满结局，但他这本著名小说在1873年出版时，国际日期变更线根本不存在。那时候，船长横越太平洋航行，都习惯了调整历日，免去这一日之差，可是他们的地图里并没有今天的国际日期变更线。在划分时区的系统广为世界各地采纳前，他们得自行调整历日。因此，当阿拉斯加仍是俄罗斯的领土时，阿拉斯加的历日跟莫斯科一样；到了1867年，阿拉斯加卖给了美国以后，他们的历日就跟美国一样了。

历史发展

由于历日混乱衍生出种种问题，25个国家的代表于1884年来到美都华盛顿，举行国际天文学家代表会议。在会议上，各国代表共同制定了一个系统，把全世界划分为24个时区，并决定穿过英国格林尼治的经线，就是本初子午线。 *此后，这条经线就把地球分为东半球和西半球了。

以格林尼治为起点，向东或 向西走半个地球，就来到跟格林尼治相距12个时区的地方。这里似乎就是国际日期变更线的适当位置。虽然1884年的会议没有确定日期变更线的位置，可是一般人都认为，把180度经线定为日期变更线是十分恰当的，因为要是这样，日期变更线就不会穿越任何大陆。想想看，如果你生活的国家一半是星期天，另一半是星期一，那有多乱啊！

如果你查阅世界地图或看看地球仪，就会发现180度经线在夏威夷西方。不过，你也很快会留意到，国际日期变更线并不是跟这条经线重叠的。国际日期变更线在太平洋上呈锯齿形，以免穿过陆地。由于日期变更线是建立于共识上，而不是由国际条约所制定的，所以任何国家的人心血来潮，就可以加以改动。举例说，1995年，基里巴斯宣布，因为日期变更线穿过了该国的岛群，因此它得绕过基里巴斯最东边的岛屿。今天，较新的地图会显示，基里巴斯所有岛屿都在日期变更线的同一边，而历日也都一样。

如何划分历日

为了说明越过国际日期变更线时，为什么会赚了一天或不见了一天，且想象一下你正环绕地球航行。假设你正朝东航行。每经过一个时区，你就赚了一小时，但你自己可能不会察觉到这件事。你环绕地球一周后，就走遍了24个时区。如果没有国际日期变更线，到达的时间会比本地时间早一天，但有了国际日期变更线，这种差异就消失了。有点给弄糊涂了，是吗？难怪麦哲伦的船员和小说人物菲莱亚斯·福格环绕地球回家后，会算错日期！

在瞬间赚了一天或不见了一天，是叫人有点莫名其妙的，但那些曾跨越日期变更线的人大抵已适应过来，不感陌生了。如果没有国际日期变更线，我们到世界各地旅行时，一定会感到更混乱。

［脚注］

［第13页的图解或地图］

（排版后的式样，见出版物）

3月| 3月

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［第14页的图片］

上图：格林尼治皇家天文台

右图：圆石线标志着本初子午线