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何处是吾家

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何处是吾家

“20世纪已经结束,但流血事件、残酷迫害仍然不绝,迫使许多人仓皇逃命。几千万人挤在难民营和临时庇护所里迎接千禧,深恐一旦回国,就有生命危险。”——比尔·弗雷利克,美国难民事务委员会成员。

雅各一直梦想,能生活在一个和平安宁的地方,自己能上学念书,家里的山羊又不会给炸弹炸死。

镇上的人说,这样的地方确实存在,但路途遥远。雅各的父亲也说,路途危险,有些人在半路上就饿死或渴死了。不过,后来邻居中有人被杀,他的遗孀带着两个孩子离开,雅各也决定告别亲友,孤身上路。

雅各没有带食物,也没有带衣服。离家头一天,他什么都不理,只管跑呀跑。一路上尸横遍野。第二天,雅各碰见来自同一个镇的人。她说,雅各可以跟她和其他朋友一起走,路上就有伴儿了。他们走了许多天,经过若干杳无人烟的村庄。有一次,他们不得不走过布雷区,结果同行中有人给炸死。路上要充饥,就吃树叶。

十天后,同行的人当中有的饿死,也有的因精力枯竭而死。没多久,他们又遇上空袭。不过,雅各到底越过了边境,到达难民营。现在,他上学念书,就算听到飞机的声音也不再害怕,因为这些飞机载的都是粮食,不是炸弹。话虽如此,雅各仍然想家,也渴望回家跟亲人团聚。

世上千千万万人有着跟雅各类似的经历。他们不少都因为遭逢战乱,身心受创,在缺水缺粮的情况下过日子。正常的家庭生活,在他们看来遥不可及,终生流离漂泊、回不了家的人更多的是。世上可怜人多,而他们则是最可怜的一群。

联合国难民事务高级专员把这些身无长物、流离失所的人分为两类。第一类难民是,因害怕遭遇迫害或暴力威胁而逃离本国的人;他们的忧虑是有充分理据,绝非杞人忧天的。第二类难民是,因逃避战火或其他致命危险而放弃家园,却仍留在本国的人。 *

没有人能确定,到底有多少难民在临时庇护所里艰苦度日,或者有多少正无助地到处流浪,寻找安身之所。一些资料来源透露,世上可能有4000万这样的人,当中一半是儿童。这些人怎么成为难民的呢?

大时代的问题

第一次世界大战使难民问题变得又复杂又严重。战后,若干大国瓦解,少数民族遭受迫害,结果千千万万的欧洲人向其他国家寻求庇护。至于第二次世界大战,遗祸更深,迫使更多人离开家园,远走他方。1945年后,战争多发生于局部地区,但被战祸波及、生活在枪林弹雨中的平民百姓,景况依然悲凉。

吉尔·勒舍尔于1993年出版了一本书,叫做《各国通力合作,化解难民危机》。他在书中说:“一般来说,有战争就有难民。可是,在20世纪发生的国际冲突,却影响到受牵连国家内每一个人。”他也说:“敌友不再分明。一旦打起仗来,人人都要遭殃。于是,人人都急着逃亡,以免无辜送命。”

再者,许多现代冲突都是内战,壮年男子和妇孺往往首当其冲。一些由根深蒂固的种族仇恨或宗教分歧引起的冲突,也看来没完没了。在非洲某个国家,一场内战持续了18年,至今还没结束,结果有400万人逃到国内其他地方去,而逃到国外去的也不下数十万人。

战祸连年,生灵涂炭,要摆脱困境,唯一办法就是远走他方。《1997-1998年全球难民状况》(英语)说:“难民离乡背井,希望到其他国家去,不是出于个人选择,或贪图舒适方便,而是迫不得已。”不过,要获准进入别的国家,可不是那么容易。

在20世纪90年代,世上难民的总数从大约1700万下降到1400万。数目明显下降,情况看来好转了,事实却不然。据估计,从1991年到2000年这十年间,被迫移居到本国其他地方去的人高达2500万到3000万。这到底是怎么回事呢?

基于种种原因,人逃亡到其他国家后,要获得当地正式承认其难民身份,比以前困难了。例如,邻近国家可能担心难民大量涌入,应付不来,或害怕收容大量难民,会冲击国内的经济政治,因而不愿意收容更多难民。终日活在恐惧之中的人,也可能没足够体力、粮食或金钱,长途跋涉地跨境求援,在别无选择之下,只好逃到国内较安全的地方去。

经济难民与日俱增

除了上述为逃命而流离失所的人,世上还有许多人因为家乡贫困,渴望改善生活环境,于是铤而走险。

2001年2月17日,一艘生了锈的残旧货船在法国海岸搁浅了。船上有差不多一千人,当中有男有女,也有儿童。这些人空着肚子在海上接近一星期,每人付了2000美元船费,却连目的地是哪里也不知道。船一靠岸,船长船员就不知所终。幸好,这群人虽然饱受惊吓,却终于获救,而法国政府也答应考虑给他们提供庇护。像他们一样坐船偷渡的人,每年都多得不计其数。

这类经济难民要面对诸多艰险,前头又尽是未知之数,却往往甘愿忍受。他们千方百计要筹措旅费,只因为家乡贫穷,暴力猖獗,或歧视和苛政等问题严重,叫生活毫无前景可言。

可是,这些一心要往外闯、追求美好生活的人,不少还没如愿以偿,就已赔上性命。过去十年,大约3500人因为想从非洲偷渡到西班牙去,在横渡直布罗陀海峡时遇溺或失踪。约两年前,58个中国人蛇(偷渡者)匿藏在货车内从比利时进入英国,在货车内窒息死去。坐着摇摇晃晃、盛载过重物品的货车,要越过撒哈拉荒漠,因车子中途坏掉,结果死于缺水的人,更数不胜数。

话虽如此,经济难民仍然有增无已。每年,有大约五十万人偷渡到欧洲去,非法进入美国的也约有三十万。早在1993年,联合国人口基金会已估计,世上非法入境者的数目多达一亿,当中超过三分之一在美国和欧洲住了下去。自那时以来,数目自然又大大增加了。

为了逃生也好,为了改善生活也好,许多难民最终都漂泊流离,找不着恒久的安身之所。离乡背井换来的,往往是另一个残酷现实。在下一篇文章,我们会仔细探讨一些问题,以及问题成因。

[脚注]

^ 8段 这几篇文章提到被迫舍弃家园的人,并不包括那些因为政府的农业计划或发展计划,例如建造水坝、采矿、伐木等,而被迫离家的人。这样的人大约有九千万到一亿。