看似简单，实属非凡

相信化学进化的人认为，地球上的生物始于数十亿年前，是从化学变化自然而来的。

这个理论并没有断言，鸟类、爬虫类或其他复杂的生物，是由无生命的东西凭机遇直接产生的。相反，该学说认为，一些十分简单的生物，如海藻和单细胞生物，是由一连串化学反应演化而成的。

基于我们现在对单细胞的了解，认为单细胞十分简单，能自然产生，这个看法真的合理吗？就以海藻这类单细胞为例，它的结构真的简单吗？我们考究其中一种绿色海藻，就自有分晓。这种海藻属于团藻虫目的杜氏藻属单细胞。

独特的单细胞生物

杜氏藻属细胞十分细小（长约10微米），呈卵形。要是一个接一个排列，1厘米就大约有1000个细胞。细胞的一端有两条鞭状纤毛，使细胞能自由游动。杜氏藻属细胞和植物相若，以光合作用产生能量。它吸收二氧化碳、矿物质和其他养分来制造食物，也透过细胞分裂来繁殖。

死海的含盐量是海水的八倍，很少生物能在死海里生存或繁殖。杜氏藻属细胞是少数的例外。它甚至能在饱和盐溶液里生存。不但如此，就算四周的含盐量突然改变，杜氏藻属细胞亦能适应。

就以其中一种杜氏藻属单细胞（学名是bardawil )为例，这种生物可以在西奈沙漠的浅水盐土沼泽找着。大雷大雨时，沼泽水中的含盐量就会迅速减低。在酷热的日子，水给蒸发掉，于是含盐量就达到饱和点。杜氏藻属细胞能适应这么极端的环境，是由于它能制造和储存适量的甘油。当水中的含盐量改变后，杜氏藻属细胞能在几分钟内合成甘油。为求适应转变，杜氏藻属细胞会因应需要，自行生产或除去甘油。由于在某些沙漠沼泽，含盐量在几小时内大上大落，所以杜氏藻属细胞必须拥有高强的适应力。

生长在沙漠浅水沼泽的杜氏藻属细胞，虽然经常在阳光下曝晒，但它体内的一种色素能抵御猛烈的阳光。假如没有这种色素，细胞就得不着保护而被灼毁。另一方面，杜氏藻属细胞在营养充足的环境下（即有充足的氮），叶绿素产生的色素就会令海藻变成鲜绿色，同时 也得着保护。相反，在缺氮、高温、强光和水中含盐量高的情况下，海藻就会由绿色转为橙色或红色。为什么呢？因为在这种极端的环境下，细胞内的叶绿素含量会降至很低，因而引发一个复杂的生化反应。细胞转而生产一种称为β－胡萝卜素的替代色素，而β－胡萝卜素的数量会多至海藻细胞本身脱水重量的百分之10，这就是海藻颜色改变的原因。要是杜氏藻属细胞没有制造这种色素的独特功能，海藻就无法生存了。

在美国和澳大利亚，人们在一些大池塘里大量培植杜氏藻属海藻，用来生产天然β－胡萝卜素作为营养食品。例如，在澳大利亚南部和西部有多所大型工厂，专门生产这种天然营养素。β－胡萝卜素虽然也可由人工合成，但要大量生产，只有两所生化工厂才可办到，而且生产过程十分复杂和昂贵。为了大量生产β－胡萝卜素，人们不惜花数十年时间来研究和开发，也投下巨量的资金。然而，杜氏藻属海藻能够轻而易举地制造β－胡萝卜素。看似平平无奇的海藻，凭着体内的“微型工厂”，就能因应环境转变而随时造出β－胡萝卜素来。

杜氏藻属单细胞的另一个品种，称为嗜酸性海藻细胞，也有一种特殊本领。嗜酸性海藻细胞可以在酸性硫磺泉和土壤里找到，这是一个含浓硫酸的环境。1963年，人们首次把嗜酸性海藻细胞分离出来。实验研究显示，嗜酸性海藻细胞可以在高酸度的环境下生长（酸度超过柠檬汁100倍的硫酸溶液）。另一方面，杜氏藻属细胞（bardawil）却能在高碱度的环境生存，由此可见，杜氏藻属海藻真不简单，能适应强酸的环境，也能生存在强碱的地方。

不可思议

杜氏藻属海藻确实本领非凡，前文所述只让我们略知一二，它还有很多特性，叫人啧啧称奇。尽管生存环境极其不利，杜氏藻属海藻仍能繁衍不息。跟人类一样，杜氏藻属海藻晓得选择和吸收所需养分、避免吸入有害物质、排出废物。它们也懂得避开病源，恢复“健康”、躲开不被其他生物吃掉、繁殖后代等。可是，人体得要100万亿个细胞昼夜分工，才能“成此大业”！

有人说：有机汤孕育几个氨基酸，然后合成简单的生命，单细胞海藻就这样产生了。这个说法合理吗？大自然奇妙无比，这一切只是机缘巧合吗？这样又说得通吗？要是我们认为生物的存在，是由一位能力高强的设计师刻意创造的，不是合理得多吗？创造宇宙涉及的惊人智慧，以及卓绝的技巧，实在远远超乎人的想象。宇宙众生设计精妙，共存共荣，我们实在要把功劳归给创造者。

人要是撇下宗教和科学的偏见，仔细查阅圣经，就不难找到生物起源的答案。数以百万计的人曾作过这样的查考，当中不乏有识之士，他们都可从圣经找到满意的答案，从而使自己的生活变得更有意义。 *

［脚注］

［第26页的图片］

最左图：大量培植杜氏藻属海藻来生产β－胡萝卜素

左图：一簇放大了的杜氏藻属细胞，细胞由于有大量β－胡萝卜素而变为红色

［鸣谢］

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［第26页的图片］

杜氏藻属海藻细胞

［鸣谢］

© F. J. Post/Visuals Unlimited

［第27页的图片］

电子显微镜下的扫描图象：细胞核(N)、叶绿体(C)和高尔基(G)

［鸣谢］

Image from www.cimc.cornell.edu/Pages/ dunaLTSEM.htm. Used with permission