揭开雪豹之谜

《警醒！》芬兰撰稿员来稿

很少动物像雪豹那样神出鬼没。在野外见过野生雪豹的人实在屈指可数，而人类对雪豹的生活习性其实了解甚微。

雪豹是芬兰赫尔辛基动物园吸引游客的主力。许多人都认为雪豹是世上最美丽的猫科动物，独特的习性更教人着迷。

 顶峰上的大猫

虽然，从不丹到俄罗斯等十多个国家都可以找到雪豹的踪迹，不过人们一想起雪豹，往往就想到喜马拉雅山脉。喜马拉雅山脉是世上最高的山脉，景致引人入胜，却不适宜人类居住。要数世上最寒冷最崎岖的地区，这条位于中亚地区的山脉实在榜上有名。

可是，雪豹却很满意生活在海拔3000米到4500米的高地上。它有丰厚的皮毛，足以抵挡严寒。鼻腔大，即使高山空气稀薄，也能吸收到足够的氧气。脚掌宽阔多毛，在厚厚的雪地上依然能够行动敏捷。但是崎岖起伏的山势又怎样呢？这也不成问题。雪豹有毛茸茸的长尾巴可以做方向舵，在峭壁上一跃而起，凌空跨越15米，落在另一个峭壁上，这样的跳跃能力连灰袋鼠也要自叹不如。

一般说来，雪豹重27至45公斤不等，高约60厘米，从鼻尖到尾巴长约2米。但是雪豹的品性却与众不同。赫尔辛基动物园的主管莱夫·布洛姆奎斯特说：“它非常温驯，很容易跟人类亲近。在动物园里，每天早上，它都会到看管人面前打招呼。”布洛姆奎斯特还指出雪豹早在初生的时候已经很温驯，说：“动物园职员给它们量体重和注射防疫针的时候，它们从不挣扎。”假如是同年纪而品种不同的豹，会怎么样呢？布洛姆奎斯特说：“几乎完全无从入手。你需要穿上防护衣并戴上手套，因为它们会跟你拼命。”

为何难得一见？

跟雪豹捉迷藏绝对是吃力不讨好的事情，因为灰白两色的雪豹毛使它恍如白茫茫的高山上的变色龙。雪豹在保护色的掩护之下，难怪一直以来这么难得一见。有些研究人员深入 穷山绝岭，一心考究这种神出鬼没的猫科动物，可是直到回家那天却依然未能一睹风采！

雪豹偏好独来独往，令人更难寻见。再者在山上，雪豹的猎物野绵羊和野山羊数目稀少，令雪豹的活动范围变得更广阔。可惜有些猎人贪求雪豹的皮毛，非法狩猎，导致雪豹数目不断减少，现已列为濒危的物种。 *各动物园正尽力保护这种独一无二的动物。

赫尔辛基的雪豹

赫尔辛基动物园在饲养雪豹方面做得颇有成绩。事实上，自1976年以来，更受命给雪豹保管一份国际性的品种记录册。在照料非野生雪豹方面，记录册起了很大作用。

各地的动物园都编订了类似的记录册，记录许多不同动物的资料，尤其是濒临绝种动物的资料。每本记录册都会列出动物园饲养的一种动物的详细资料。各动物园有责任把园中动物的出生、迁移和死亡记录，通知记录册保管人员。动物园就能根据记录册上的资料，为园内的动物配种。布洛姆奎斯特解释说：“由于这些动物数量比较少，很容易出现近亲交配、机能退化的现象。”

单在赫尔辛基动物园，就有超过100头小豹出生，其中大部分已经给送到外地的动物园去。为了保持品种基因多样化，各地的动物园会经常交换园中的雪豹。现在已经有足够的非野生雪豹，不用再捕捉野生雪豹了。

许多动物园都像赫尔辛基动物园一样，致力确保各种动物具有健康的基因，在保护野生动物方面作出很大的贡献。当然也让游客能一睹珍禽异兽的动人风采。雪豹的确使人一见难忘，足以为创造主增光，说明他所造的一切多么“美好”。——传道书3:11。

［脚注］

［第17页的图片鸣谢］

16页：中图：©Aaron Ferster, Photo Researchers; 17页：右上图：© Korkeasaaren Eläintarha/Markku Bussman; 下图：©T. Kitchin/V. Hurst, Photo Researchers

［第18页的图片鸣谢］

Chuck Dresner/Saint Louis Zoo