保护你的听觉！

“世界各地有1亿2000多万人听觉受损。”——世界卫生组织

我们该好好珍惜听觉这份天赋礼物。虽然，随着年纪渐长，人的听力也会逐渐减退。可是，现代社会充满着许多嘈杂刺耳的声音，令人的听力衰退得更快。美国密苏里州圣路易斯市中央失聪人士学院，一名高级科学研究员指出：“听觉受损的美国人，约有百分之75不仅是因为衰老，也是因为一直以来没有好好保护自己的听觉。”

逗留在震耳欲聋的环境当中，即使时间很短，都会对内耳的脆弱结构造成损害。可是，耳科医生玛格丽特·奇斯曼说，听觉受损往往是“工作、消遣期间，噪音太大累积起来”的后果。你可以怎样保护自己的听觉呢？找出答案之前，认识一下我们的听觉是怎样运作的会有帮助。

听得见的声音

我们居住的环境看来越来越嘈杂，许多人每天都受着不同程度的噪音所困扰。例如：在街上有汽车、公共汽车和货车发出的响声，在工作地方有电动工具发出的吵耳声。

我们调高音响装置的音量，有时也会使问题恶化。今天，人们大多用耳机收听激光唱片或盒式录音带的音乐。马歇尔·蔡辛是加拿大音乐家诊所的创办人之一，他说据美国和加拿大的调查显示，越来越多的年轻人，因用耳机收听音量过高的音乐而听觉受损。

但是，怎样才算是音量过高呢？我们可以从三 方面来衡量：长度、频率和振幅。长度指的是收听声音的时间。声音的频率或音频，是以每秒一周来计算的，计算单位称为赫兹。人能听见而又不损听觉的音频在20至2万赫兹之间。

声音的强度或振幅的计算单位称为分贝（dB）。一般的谈话声约为60分贝。听力学家说人听到的声音要是高出85分贝，收听的时间越长，听觉受损就越严重。声音越大，听觉受损也就越快。《新闻周刊》引述的报告指出：“你的听觉能忍受两小时的电钻声（100分贝），却无法忍受游戏机中心超过30分钟的嘈杂声（110分贝）。声量每增加10分贝，刺耳的程度相应增加10倍。”测试证实，我们收听的声音达到120分贝左右，耳朵就开始感到刺痛。可是，难以想象的是，有些家庭音响系统发出的声音竟强达140分贝。——参看附栏。

要明白为什么音量过高会损害听觉，请看看声音是怎样传到耳内的。

听觉是怎么一回事

我们的外耳或耳廓设计得很奇妙，能收集声音，并把声音引进耳道，再传到鼓膜，使鼓膜振动。鼓膜继而振动中耳内的三块耳骨。接着，声音进入内耳，一个外有骨壳的液囊。这时耳蜗内的液体就会波动起来。耳蜗是内耳的一部分，形状像蜗牛壳，内有许多毛细胞。耳蜗的液体振动毛细胞的顶端，产生脑部能够辨认的神经脉冲。脑接收到脉冲之后，就将脉冲再解释为声音。

大脑的边缘系统决定哪些声音是重要的，哪些不用理会。例如，母亲可能不会特别留意孩子玩耍时发出的声音，但当孩子惊叫时，她就会即时有反应。我们有两个耳朵，实在非常有用；我们能够听到立体声，可以分辨出声音的来源。不过，当我们听别人说话的时候，脑子每次只能处理 一个信息。《感官》一书说：“由于这缘故，人通电话时，通常听不清身边的人跟他所说的话。”

声音怎样损害听觉

如果要明白音量过高会怎样损害我们的听觉，请细想以下的类比。一份职业安全报告把人内耳的毛细胞比作田里的小麦，把进入耳内的声音比作风。低频率的声音就像微风一样，轻轻吹拂麦穗而不会造成任何损害。可是，风速要是加大了，麦茎承受的压力也会相应增加。突如其来的强风，或是持续不断的疾风，足以损害麦茎到无法修补的地步，甚至使小麦死去。

这个类比说明噪音对耳内纤细的毛细胞所产生的影响。突如其来的巨响可以把内耳的组织撕裂，留下永久的疤痕，使听觉永远受损。再者，长时间处于音量过高的环境里，也会使纤小的毛细胞受到永久损害。毛细胞一旦受损，就不会有新的细胞长出来，取代受损的旧细胞。随之而来的后果可能是耳鸣，患者自觉耳里或脑内发出嗡嗡声、铃铃声或隆隆声。

保护听觉

虽然，遗传的因素或其他不能预见的意外可以损害听觉，我们却可以防患于未然，好保护我们宝贵的听觉。预先知道一些能损害听觉的潜在危险是好的。正如一个听力学家说：“待问题出现了才采取行动，就好像烈日曝晒后才涂防晒油一样，无济于事。”

问题往往出在我们以什么方式 听，而不在于我们听的是什么东西。例如，要是用耳机，可把音量调低，让你可以听到周遭的声音。要是你的汽车或家庭音响系统所发出的声音，能盖过一般的谈话声，这就是个警号：你的听觉开始受损了。专家警告，人受高达90分贝的噪音刺激，长达两三小时的话，就足以损害听觉了。在声音嘈杂的地方，用耳塞或其他护耳设备是明智之举。

父母应该紧记，儿童的听觉比大人的更易受损。有些玩具能够发出吵耳的声音，不要掉以轻心。你可知，拨浪鼓发出的响声可高达110分贝！

我们那对细小的耳朵，构造精密，妙不可言。有了耳朵，我们才能听到世上种种悠扬悦耳的声音。听觉着实是天赋的宝贵礼物，值得我们好好保护。

［第20页的附栏］

一些声音的大约分贝水平

• 呼吸——10分贝

• 低声说话——20分贝

• 谈话——60分贝

• 高峰时间的交通——80分贝

• 搅拌机——90分贝

• 行驶中的火车——100分贝

• 电动链锯——110分贝

• 飞行中的喷射客机——120分贝

• 枪声——140分贝

［第21页的附栏］

你的听觉可能已经受损，要是你……

• 调高收音机或电视机的音量，但其他人却觉得刺耳

• 常常请人重复他们的话

• 在别人说话时，经常很吃力才能听到对方的话

• 在公众场合，或嘈杂的环境：例如，社交场合、人声嘈杂的店铺，就很难听清楚别人的话

• 经常要旁人复述其他人所说的话

［第20页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

外耳

中耳的三块骨

鼓膜

耳蜗

神经接连脑部的