希望真的能鼓励人吗？

尽管丹尼尔只有十岁，他却已跟癌症搏斗了一年。医生以及亲属都已放弃了，但是丹尼尔依然盼望奇迹出现。他相信自己有一天会长大，会研究医学，会找到治疗癌症的药方。有一个医生专治丹尼尔所患的那种癌症，丹尼尔日夜企盼他的到来。约定的日子到了，医生却因天气恶劣而取消了行程。丹尼尔的情绪霎时降到谷底，他第一次感到生无可恋。过了几天之后，他就死了。

一位研究希望和失望对于健康之影响的专家讲述了丹尼尔的经历。你可能听过类似的故事。举个例，一个上了年纪的人虽已奄奄一息，却热切盼望某个等待已久的时刻——也许是深爱的人要来看他，也许是要庆祝某个周年纪念。这个激动人心的时刻一过，死亡往往接踵而至。在这样的事例中，是什么支持着病人的生命？希望真的像有些人所说，能够发挥巨大的鼓舞作用吗？

越来越多的医学研究人员认为，乐观、希望等正面情绪对人的生命和健康确实影响深远。不过，研究人员还未对此达成共识。一些研究者完全蔑视正面情绪所起的作用，认为这都是不合科学的民间传说。他们认为，身体病痛纯粹基于身体的因素。

当然，人们不是现在才开始怀疑希望的重要性的。早在几千年前，有人请希腊哲学家亚里士多德为希望下一个定义，他说：“希望就是做白日梦。”无独有偶的，大约二百年前，美国政治家本杰明·富兰克林也曾经尖刻地评论道：“把希望当粮食就等于喝西北风。”

那么，希望到底能发挥多大作用呢？希望只是人的一厢情愿，用虚幻的梦想给自己的安慰吗？有没有什么确凿的理由让我们相信，希望是实实在在，很有价值的，而且我们人人都需要这样的希望去维持健康和快乐呢？