“深海小武士”

《警醒！》澳大利亚撰稿员来稿

鲸鱼、海豚、鲨鱼等深海生物，给人雄奇伟大的感觉，叫人产生漫无边际的联想。但不要忘记，海洋里充满“大大小小的活物”。（诗篇104:25）如果你是个观察入微的人，你会发现，海洋里的细小生物，同样叫你叹为观止。

例如，在大洋深处的海床上，有一种“穿盔甲的武士”纵横驰骋。它们披上图案奇特、色彩斑斓的盔甲，跟中世纪的武士大不相同。在日常生活上，我们叫这些短小精悍的深海一族做虾，它们属于甲壳类动物。

生于海洋，死于席上

对你来说，虾也许只是一种美味海鲜的名称， *但你可知道，它们在成为你席上的佳肴之前，曾经历过不平凡的一生。雌虾交配之后，有的把受精卵黏在腹部，直到小虾出生；有的就让受精卵随水漂流，小虾在天涯海角某个地方孤独成长。

受精卵孵化成水蚤，跟随其他浮游生物一起到处漂流，其间经历连串的幼虫阶段，最后在海床落脚，逐渐长成我们熟悉的形貌。

肉厚壳狭，虾王卸甲

小虾全身裹着坚甲，又怎么能够生长呢？《澳大利亚水域甲壳类动物指南》（英语）说，“这是一个蜕变过程，新的软表皮由内至外生长出来，外皮徐徐脱落，虾就可以吸入水分，让充满弹性的新表皮胀大，预留生长空间”。《澳大利亚海岸》（英语）说，“虾必须从硬壳中抽出大大小小或软或硬的附属肢体，像人除下手套一样”。

甲壳类动物的关节位这么狭窄，又怎能把诸如爪子肌肉之类的肥大附属肢体抽出呢？作家达金说：“由于甲壳类动物的附属肢体十分柔软，所以毫无困难。蜕变时，血液会从附属肢体流向身体其他部分，肢体一收缩，就能够轻易抽出来。”新披上的甲壳仍保留着旧壳原有的旋涡、斑纹和色彩图案，这是大有好处的。

有色无色，各有特色

有些虾在海葵的触须之间建立家园。它们的外壳颜色略微透明，正好与海葵一色。它们是海葵的管家，为海葵清理身上积存的食物渣滓，既获得食物，也受海葵保护。

有些虾却是浓妆艳抹，比如安波鞭腕虾就是。它们通常聚居于珊瑚礁的礁石下，鲜艳的颜色像要告诉来往的鱼儿：本店提供清洁服务。有些鱼儿长了虫子，就往安波鞭腕虾的“店子”游过去，请它们帮忙。“虾医生”服务周到，连客人的口腔和鳃也检查一番，把鱼皮上细小的虫子当食物吃掉，清理得一尘不染。

无论它们的盔甲是什么颜色，以何种职业为生，这些深海小武士的衣着，肯定比古代任何武士的衣着更令人欣赏再三。

［脚注］

 ［第23页的图片］

德班活额虾

［第23页的图片］

霍氏滨虾

［第23页的图片］

皇帝虾

［第23页的图片］

短腕滨虾

［第23页的图片］

安波鞭腕虾

［第23页的图片鸣谢］

除安波鞭腕虾：© J and V Stenhouse