生产能源方面有什么新发展？

风力：

▪ 很久以来，人类都知道利用风力去推动帆船、磨坊和水泵。可是近年来，环球各地的人对于利用风力作能源兴趣大增。现今在世界各地，高科技的风车已生产足够的电力去供应3500万人的需要。用这种方法生产电力既不会污染环境，供应也不会中断。丹麦的电力供应已有百分之20是用风力生产的。德国、西班牙和印度正急起直追，印度用风力生产的电力在世界各国居于第五位。目前美国拥有1万3000架产电风车。有些分析家估计，如果美国充分利用国内所有适宜用风力发电的地点发电，则风力发电就可以提供美国百分之20以上的电力。

太阳能：

▪ 人造的光能电池可利用阳光产生电力。电池里的电子每逢受到阳光刺激，就会把阳光化为电力。在世界各地，差不多有5亿瓦特的电力是用这个方法生产的，而太阳电池市场的增长率，每年高达百分之30。可是，目前光能电池的效率仍然不高，因此用这种电池生产电力，费用不及用化石燃料那么廉宜。除此之外，制造这种电池要采用若干有毒的化学物，例如硫化镉和砷化镓。由于这些有毒的化学品能够危害环境达数百年之久，《生物科学》杂志指出，“怎样处置和重新利用失效电池里的化学品，可能成为严重的难题”。

 地热能源：

▪ 地球的核心十分炽热，据估计温度高达摄氏4000度。如果人在地球的地壳挖个洞，朝着地心挖下去，每挖深一公里，温度就平均升高摄氏30度左右。不过，住在温泉或火山口附近的人，通常能够利用地球的热力。在世上58个国家，人们利用地壳裂缝泄出的热水或蒸汽，为家居提供暖气或用来生产电力。冰岛所需的能源，大约有一半取自地热。其他国家，例如澳大利亚，则考虑另一个利用地热的方法。当地有大片炽热、干燥的岩石，埋藏在地球表面下仅数公里的地方。《澳大利亚地理杂志》报道：“有些研究者相信，我们可以把水输送到蕴藏高热的地层，加热后用高压把水送回地面，推动涡轮机，我们就能生产足供几十年甚至几百年之用的电力了。”

水力：

▪ 现今世上所需的能源，有百分之6以上由水力发电厂供应。据《国际能源展望2003》报道，今后二十年“再生性能源的增长，大部分会是由于开发中国家（尤其是亚洲各国）有多间大型水力发电厂落成的缘故”。可是《生物科学杂志》警告说：“贮存起来的水时常掩盖了富于农业价值的肥美淤积土。不但如此，水坝更会改变生态系统中的动植物和微生物。”

 氢：

▪ 氢是一种无色无味的易燃气体，是宇宙中含量最多的元素。在地上，氢是动植物组织里的主要成分，蕴含在化石燃料里，也是构成水的两种元素之一。不但如此，燃烧氢比燃烧化石燃料更干净，效能也更高。

《网上科学新闻》说，“让电流通过水，可以将水分裂为氢和氧”。虽然用这种方法能够生产大量氢，该刊物却指出，“这种看来简单的程序现在还未达到经济划算的地步”。在全球各地，目前大约有4500吨氢是由工厂生产的，主要用来制造肥料和清洁剂。可是，用来提炼氢的方法需要使用化石燃料，从而产生有毒的一氧化碳和具有温室效应的二氧化碳。

即使这样，许多人仍然认为氢是最有前途的另类燃料，能够满足人类未来的能源需要。看来他们之所以有这种乐观想法，是由于一种称为燃料电池的装置，在近年来获得了惊人的改善。

燃料电池：

▪ 燃料电池能用氢产生电力，但不是借着燃烧氢，而是在受控制的化学过程中使氢和氧结合起来。如果燃烧的是纯氢而不是含有大量氢的化石燃料，唯一的副产品就是热和水。

1839年，英国法官兼物理学家威廉·格罗夫发明了第一个燃料电池。可是，制造燃料电池的费用十分高昂，而且材料也不容易采集。结果制造这种电池的技术就给搁置下来，直到20世纪中期才再次受人注意。为了供应电力给美国的航天器（太空船），科学家进一步发展燃料电池。现代的航天器仍然使用燃料电池去提供所需的电力，但现在科学家也改善了制造这种电池的技术，好拨作较适合日常生活的用途。

今天科学家正研究用燃料电池去取代汽车的内燃机，供应电力给商业大厦和住宅大楼，以及提供电力给用电量较小的电气用品，例如流动电话和电脑之类。可是，在撰写本文的时候，用固定的燃料电池生产的电力，费用仍相当于使用化石燃料的四倍。即使如此，有关方面仍乐于花费数以亿计的金钱去发展这种新兴科技。

从环保的角度来看，采用更洁净、无污染的能源显然有许多好处。可是，大规模生产无污染的能源，费用很可能会继续居高不下。《2003年国际能源展望》说：“据专家预测，未来对能源需求的增加……仍集中于化石燃料（石油、天然气和煤）方面，因为化石燃料的价格比较低廉，以其他燃料产生能源的费用仍无法与之竞争。”

［第9页的图片］

燃料电池汽车，2004年

［鸣谢］

Mercedes-Benz USA

［第8页的图片鸣谢］

DOE Photo