笑看江湖“鳄”霸

播放

笑看江湖“鳄”霸

笑看江湖“鳄”霸

《警醒！》印度撰稿员来稿

你想过对鳄鱼表示友好吗？在《小飞侠》这出儿童音乐剧里，其中一个角色虎克船长（又叫铁钩船长），警告人“千万不要对鳄鱼微笑！”因为鳄鱼先生“正想把你吃掉哩”！

世界各地有各种不同的鳄鱼，有些确实是会攻击人的。但《不列颠百科全书》指出，“其实这种情形很罕见。……以一般而言，鳄鱼不能算是食人动物”。有些人觉得鳄鱼面目可憎，令人生畏；另一些人却认为它们魅力十足，令人着迷。现在让我们看看在印度土生土长的三种鳄鱼：咸水鳄、沼泽鳄和恒河鳄（又称长吻鳄）。

“咸”巨鳄

咸水鳄是世上最大的爬行动物，身长可达7米以上，重1000公斤。这种鳄鱼只生活在咸水里，从印度至澳洲北部的河口三角洲、海洋以及海岸边的红树林，都有它们的踪影。这种鳄鱼是肉食动物，以捕食老鼠、青蛙、蛇、螃蟹、乌龟、鹿等维生，但食量并不大。大型的雄鳄平均每天只吃500至700克的食物。它们生活悠游自在，大部分时间都是在晒太阳或浮在水面上游泳；由于它们的消化系统效率高，消化食物时就不用耗费大量的体力。咸水巨鳄偶尔会出其不意地攻击人。在水里，它们摆动尾巴向前推进，身躯没入水中，只有鼻孔和眼睛露出水面。在岸上，则用四条短短的腿走路。它们能够跳起来吞噬食物，也能追逐猎物。像其他所有鳄鱼一样，它们的嗅觉、视觉和听觉都相当灵敏。在交配时节，雄鳄会不惜一战，奋力保护自己的领地，雌鳄也会奋不顾身守卫所生的蛋。

尽责的妈妈

鳄鱼妈妈在水边筑巢，它的芳居通常是由枯叶和湿泥形成的土堆。她可以在巢里生下多达100个椭圆形的硬壳蛋，然后用土掩盖起来，并在旁守卫以免被猎食者偷去。她会不时把水泼在巢上，加快植物腐烂的速度，借此产生孵卵时所需的热力。

接着，奇妙的事发生了！小鳄鱼是男是女将会由每颗蛋孵化时的温度来决定。这真是难以置信！如果在孵蛋的100天内，温度保持在摄氏28至31度之间，孵出来的小鳄就是雌的；如果64天内温度都在摄氏32.5度，孵出来的则是雄鳄。不过，要是温度介于摄氏32.5至33度之间，那么孵出来的小鳄可能是雄的，也可能是雌的。如果巢的一边向着水，另一边向着太阳，在较暖一边孵出的可能是雄鳄，较凉一边孵出的则是雌鳄。

当鳄鱼妈妈听见吱吱的叫声时，就会拨开掩盖着蛋的泥土和枯叶。如果小鳄用特有的利齿也戳不破蛋壳时，鳄鱼妈妈就会把蛋壳弄破，让鳄鱼宝宝爬出来。她会小心翼翼地把鳄鱼宝宝放进嘴里，藏在舌下的袋中，带到水边。鳄鱼宝宝一生下来就能照顾自己，开始觅食，找昆虫、青蛙和小鱼充饥。不过，有些鳄鱼妈妈会留在儿女附近几个月，在沼泽里划出一些育儿区，让鳄鱼爸爸分担照顾宝宝的责任。

沼泽鳄和长吻恒河鳄

沼泽鳄和恒河鳄是印度次大陆独有的品种。沼泽鳄身长约4米，是鳄鱼中体型最小的，踪迹散见于印度各处的淡水沼泽、湖泊和河流。它们用强有力的颚捕捉各种小动物，先将其淹死，然后咬着摔来摔去，再把肉撕下来吃掉。

沼泽鳄怎样找对象呢？雄鳄寻找对象时会用颚击水，并且低声咆哮。交配后雄鳄会跟雌鳄合力守护巢穴，帮助小鳄破壳而出，然后看顾儿女一段时期。

恒河鳄相当罕见，它并不是真正的鳄鱼。它有几方面与其他鳄鱼不同。它有狭长的颚，用来捕鱼十分理想，而它也以鱼为主食。恒河鳄虽然长度跟咸水鳄相若，却从不袭击人。它有流线型的平滑身躯，能够在印度北部一些水深且急的河流里快速穿梭。雄性的恒河鳄在发情期间鼻尖会长出瘤状物，使它能够发出比平时响亮的嗞嗞声，吸引雌鳄的注意。

在生态系统中的地位

鳄鱼对我们的环境有多重要呢？它们就像清道夫一样，能清除河流、湖泊和附近陆地的死鱼和动物尸体，保持河水洁净。它们会猎食体弱、受伤和有病的动物，也捕食各种鱼类，包括有害的鲶鱼；鲶鱼会吃掉鲤鱼和罗非鱼，而这两种鱼都是具有颇大商业价值的美食。

挣扎求存，并非装假

你有没有听过有人形容“别人流鳄鱼眼泪”这句话呢？说一个人流的是鳄鱼眼泪，意思就是讥讽人假仁假义，猫哭老鼠假慈悲。其实鳄鱼流泪，是要排出体内多余的盐分。不过，鳄鱼也许真的伤心流泪过，因为在1970年代早期，印度只剩下几千条鳄鱼，大约相当于以前的百分之10。为什么它们的数目锐减呢？首先，鳄鱼的栖息地被人类侵占。其次，由于鳄鱼对弱小的牲畜造成威胁而被大量宰杀。许多人觉得鳄鱼肉和鳄鱼蛋美味可口，鳄鱼的麝香腺则可以用来制造香水。除此之外，建造水坝和水源污染也使鳄鱼数目日减。不过，对它们打击最大的，莫过于人类对鳄鱼皮的渴求。用鳄鱼皮制成的鞋子、皮袋、皮箱、皮带和其他物品，美观耐用、人见人爱。虽然这些威胁仍然存在，但近年来政府的保护措施十分有效。——参看下面附栏。

放心微笑吧！

现在你对鳄鱼家族的一些成员认识加深了，你有什么感觉？我们希望你即使从前对鳄鱼有坏印象，现在也已大为改观。在世界各地，许多喜爱动物的人正期待未来有一天，人甚至连咸水巨鳄也不用害怕。创造爬行动物的造物主不久将要更新大地，届时我们就能放心对所有鳄鱼微笑了！（以赛亚书11:8,9）

［第13页的附栏或图片］

马德拉斯鳄鱼保育区

由于调查显示，亚洲有些地区的野生鳄鱼数目大量减少，当局就由1972年开始，在马德拉斯蛇园展开鳄鱼保育工作。印度共有30多个爬虫动物中心，马德拉斯鳄鱼保育区是历史最久和占地最广的一个。保育区位处科罗曼德尔海岸，占地3.5公顷，由爬虫学家罗穆卢斯·惠特克别珥于1976年创立。区内种植的树木共有150种，吸引了无数美丽的鸟儿和昆虫。

印度大鳄和鳄鱼的蛋会先在室内培育。幼鳄出生后，就会被放到沼泽和河流，或送到其他繁殖和研究中心。保育区设有一个繁殖场，可养育多达2500条小鳄鱼，当地渔民每天会把鱼肉块丢进池塘里给幼鳄吃。池塘被网覆盖，防止鸟儿吃掉池里的鱼和弱小的鳄鱼宝宝。小鳄长大后会被移送到较大的池塘里，食物由鱼肉块转为整条的鱼，直到它们三岁大，身长1.25至1.5米长为止。之后，它们吃的碎牛肉就由一家大型肉食加工公司供应。保育区原本只繁殖3种印度本土鳄，现在已增至7种，未来还计划繁殖所有已知的品种。惠特克别珥对本刊说，鳄鱼肉美味可口，胆固醇低，鳄鱼皮也很有商业价值，但是否应该养殖鳄鱼作商业用途，争议仍然未息。由于保育工作做得十分成功，这些大鳄不但没有绝种，反而产量过剩。马德拉斯保育区吸引不少游客，但保育区也希望能够消除人对鳄鱼的误解，借此改变大众对鳄鱼的不良印象。

［鸣谢］

Romulus Whitaker, Madras Crocodile Bank

［第11页的图片］

“咸”巨鳄

［第12页的图片］

一条咸水鳄妈妈把新孵出的鳄鱼宝宝含在嘴里

［鸣谢］

［第12页的图片］

沼泽鳄

［鸣谢］

［第12页的图片］

长吻恒河鳄

警醒！