天灾与日俱增？

“我们可以预期，源自气候改变的异常现象，在未来会导致越来越严重的后果。换句话说，我们必须有心理准备，要面对前所未见的气候危机，以及可能损失更多人命财产。……明智之举是：防患于未然，并装备好自己，随时面对巨变。”——《地球》（GEO）年度综论：自然灾害2003年

2003年夏季，不少欧洲国家都遭受热浪袭击。在比利时、英国、法国、意大利、荷兰、葡萄牙和西班牙，共有差不多3万人间接因高温而死。在孟加拉、印度和巴基斯坦，季候风来临前的一场热浪，夺去了1500人的性命。在澳大利亚，旱灾和破纪录的高温引发山林大火，烧毁了超过300万公顷的林木。

世界气象组织说，“在1944年至1996年期间，平均每年只有9.8个风暴形成。但在2003年的飓风季节，大西洋有16个风暴形成，数目远远超过1944-1996年的平均数。其实，自20世纪90年代中期以来，每年的热带气团数目都显著增加，2003年的情况跟这个趋势一致。”这样的情况也一直延续到2004年，一个又一个的飓风横扫加勒比海和墨西哥湾，造成极大破坏，有大约2000人丧生，遭风暴蹂躏的痕迹随处可见。

2003年，斯里兰卡被风暴袭击，导致严重泛滥，逾250人死亡。2004年，西太平洋酝酿 了至少23个台风，当中10个吹袭日本，多处灾情严重，超过170人死亡。在南亚地区，季候风带来的滂沱大雨引致洪水泛滥，接近3000万人受影响，当中以孟加拉的灾情最为严重。许多人变成无家可归，有差不多300万人被迫放弃家园，超过1300人死去。

在2003年，全球也发生了几次强烈的地震。该年5月21日，阿尔及利亚的阿尔及尔遭地震蹂躏，有1万人受伤，20万人痛失家园。同年12月26日早上5时26分，伊朗城市巴姆以南约8公里发生6.5级地震。巴姆百分之70的地方严重受损，4万人死亡，逾10万人家园尽毁。这次地震是2003年最多人死亡的一次天灾。有两千年历史的著名旅游景点巴姆城堡，在地震中变成残垣断壁，使当地失去了一个重要的经济来源。

整整一年后，印度尼西亚苏门答腊北部以西的海域发生9级大地震，引发了有记录以来死亡人数最多的海啸。滔天巨浪夺去超过20万人的性命，受伤的、失去家园的就更多了。远至非洲东岸，即震央以西4500多公里的地方，也有人因海啸而死。

前景黯淡？

这些惨剧只是未来发生的事的先兆吗？许多科学家认为，人类的活动使地球的大气发生变化，令世界的天气改变，气候变得极端，结果出现跟天气有关的灾难。要是这样，人类的前景就不大乐观了。令问题雪上加霜的是，在一些容易发生天灾的地区，有越来越多人居住，当中有的是个人选择，有的则是迫不得已。

统计数字显示，在死于天灾的人当中，百分之95都是住在发展中国家的。至于富裕国家，虽然死亡人数较少，但经济损失却占整体的百分之75。由于天灾造成的损失迅速增加，情况严重，有些保险公司甚至怀疑自己到底有没有赔偿能力。

下一篇文章会谈谈，一些导致天灾的自然现象和各种可能令灾情加剧的人类活动。我们也会探讨一下，到底人类有没有意愿和能力，力挽狂澜，令下一代可以在地球上安稳地生活下去。

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图：2003年的法国。该年热浪袭击欧洲，导致3万人死亡；在西班牙，气温高达摄氏44.8度

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Alfred/EPA/Sipa Press

 ［第4,5页的图片］

2003年，伊朗巴姆发生地震，夺去了4万人的性命；妇女在集体埋葬之地哀悼遇难亲属

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背景和妇女：© Tim Dirven/Panos Pictures