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房屋紧缺,成因何在?

房屋紧缺,成因何在?

房屋紧缺,成因何在?

36岁的约瑟芬有3个儿子,最小的6岁,最大的11岁,他们住在非洲一个大城市的郊区。约瑟芬靠捡拾塑料瓶子,卖给附近一个废料回收站来养家活口。她辛辛苦苦地工作了一整天,却连2美元也赚不到。在那个城市,像她这样的微薄收入几乎没法让一家人吃饱,也不够孩子上学的费用。

到了晚上,约瑟芬回到这个所谓的家。房子的墙壁是用细枝条、黏土和晒干的泥砖砌成。屋顶由几片锈迹斑斑的铁皮加上锡皮和塑料覆盖,还堆了几块石头、木头和废金属板,免得屋顶被大风掀掉。“门”和“窗”就是几个破旧的黄麻袋,不能抵御恶劣天气,更别说阻止人闯进来。

可是,就连这样一间陋屋也不算真正属于她。约瑟芬和孩子们无时无刻不担心会被驱逐。他们这简陋的家所在之地,很快就会被用来扩建为邻近的一条道路。可悲的是,这样的情形比比皆是。

居住环境恶劣

罗宾·谢尔是国际住房援助计划的高级官员,他说:“住在简陋棚屋里的孩子为自己的住所感到羞耻,……家里总有人生病,……不知道哪一天政府官员或者土地的主人会来拆除他们的房子。”

这样的居住环境迫使父母总是为孩子的健康和安全担忧。虽然他们劳劳碌碌,却仍无法改善生活状况,因为大部分时间和精力都用来满足孩子的基本需求,照顾孩子的起居饮食。

一个局外人或许会很轻易地认为,穷人只要肯动脑筋想办法,就能改善生活状况。但仅告诉人要自力更生,并不能解决问题,导致房屋紧缺的强大因素是没有人能控制的。研究人员认为人口增长、急速城市化、自然灾害、政治动乱和长期的贫困都是主要原因。以上的五个因素就像五个手指,这些手指都紧紧握成一个拳头,把世上的穷人挤压得苦不堪言。

人口压力

预计每年,世界有6800万到8000万人口需要解决住房问题。据联合国人口基金报告,世界人口在2001年超过了61亿,到2050年则会达到79亿和109亿之间。更值得留意的是,未来20年内百分之98的人口增长都会发生在发展中国家。由于人口激增,要提供足够的合适住所确实是个很大的挑战,更何况在大多数国家,人口增长最快的地区都是在人口稠密的城市里,令问题变得难上加难。

急速城市化

大城市如纽约、伦敦和东京等,时常被视为国家经济发展的重要窗口。结果,人为了得到更好的教育和就业机会,每年都有成千上万的人从农村涌进城市里。

以中国为例,其经济正在快速增长。结果,据一份报告估计,在接下去的几十年中,单单在主要城市地区就需要新增2亿所房子和公寓。这几乎是现今全美国房子和公寓总数的两倍。怎样的房屋建筑规划能跟得上这样的需求呢?

世界银行说,“在发展中国家的城市里,每年大约新增1200万至1500万个家庭,这就需要有同等数量的住房”。由于这些穷人无力承担住房费用,他们被迫在任何只能挡风避雨的地方住下来,通常这都是一些没有人愿意居住的地方。

自然灾害和政治动乱

由于贫穷,许多人迫不得已要住在洪水、地震和泥石流多发的地区。举例说明。据估计,在委内瑞拉的加拉加斯,就有50多万人“栖宿在临时搭盖的房子里,而这些房子位于陡峭的山坡上,常受到山泥倾泻(泥石流)的威胁”。或许你还记得1984年在印度博帕尔发生的工业事故,当时有几千人罹难,受伤的人更不计其数。为什么伤亡人数这么多?主要是因为附近的贫民窟不断增建,扩展到离工厂地界还不到5米的地方。

内战之类的政治动乱也使房屋紧缺问题日渐加剧。一个人权小组在2002年发表的报告指出,从1984到1999年,内战迫使土耳其南部的150万人要背井离乡,许多村民颠沛流离,四处寻找落脚之处。他们通常跟亲戚和朋友挤在临时搭建的棚屋、租来的房子、农场或建筑工地里。据报,有几个家庭住在马厩里,超过13个人挤在一个房间,共用一个厕所,院子里也只有一个水龙头。其中一个难民说:“我们不想这样过下去了,这地方本来是给牲口住的。”

经济停滞不前

居住环境和穷人的经济情况有密不可分的关系。根据先前提到的世界银行报告,单单在1988年,发展中国家的城市里就有3亿3000万贫民,在将来情况也不会怎么改善。如果人穷得连衣食等必需品都买不起,又哪有钱租用或建造像样的房子呢?

由于利率高和通货膨胀,许多家庭都不敢妄想向银行贷款。水、电、燃料费用昂贵,令人无法摆脱经济困境。某些地方的失业率高达百分之20,许多家庭入不敷出。

除了上述的原因,还有其他因素,迫使世上各地的亿万贫民住在不合规格的居所里。废弃的公共汽车、集装箱(货柜)和纸箱就是他们的家。楼梯底、塑料板和废弃木材搭盖的临时居所,就是他们挡风避雨的地方。甚至荒置的工地也成了有些人的家。

作了什么努力?

许多人、组织和政府对房屋紧缺的问题深表关注,而且致力解决这个问题。日本成立了几个机构来帮助建造廉价房屋。在南非,始于1994年的房屋建筑规划,到现在已兴建了超过100万所有四个房间的房子。肯尼亚也制定了目标远大的房屋政策,每年在市内要建造15万所房子和公寓,而在农村更要多建一倍。其他国家,比如马达加斯加,正致力研究怎样建筑廉价的房屋。

像联合国人居署这样的国际组织,成立的宗旨是要显出各国政府决心要“防止和处理大规模城市化所引发的问题”。非盈利组织和民间组织也挺身帮忙。一个非盈利组织在各地总共帮助了15万个家庭改善居住环境。该组织估计,到2005年他们会帮助100万人找到简单、像样、廉价的房屋。

“许多这样的组织非常乐意提供实用的建议,使居住在恶劣环境的人知道怎样应付,甚至帮助他们改善生活处境。所以,如果你需要帮助,可以充分利用这些安排。另外,还有许多事是你可以做的,好改善家居情况。(参看第7页附栏“家居与健康”)

然而,无论你能否改善自己的处境,房屋紧缺问题也解决无望。导致房屋紧缺的各种因素好像一个握紧了的拳头,任何人或组织都没有能力把它松开。越来越多国家急需经济发展和人道主义的援助,但国际社会却束手无策。穷人的生活越来越艰苦,而每年数百万的儿童就在贫困家庭中出生。那么,房屋紧缺问题有没有一劳永逸的解决方法呢?

[第7页的附栏]

家居与健康

世界卫生组织指出,要促进健康,房子至少应有以下的设施:

▪ 能够挡住雨水的房顶

▪ 能抵御恶劣天气、阻止动物闯进来的墙壁和门

▪ 门和窗都要装上纱窗,防止昆虫飞进来,尤其是蚊子

▪ 房子四面都有遮篷,这样在炎热的季节,阳光就不致直接照射在墙壁上

[第8页的附栏或图片]

非洲的传统茅屋

多年来,传统的房子分散非洲各地,大小形状各有不同。例如,在肯尼亚基库尤人和卢奥人的社区里,人就喜欢圆形的墙壁和圆锥形、盖草的房顶。在肯尼亚和坦桑尼亚马赛人的社区,人就喜欢略呈长方形的房子。在东非沿岸地区,有些房子用茅草盖顶,茅草垂到地面,看起来像一个蜂巢。

由于大多数建筑材料都很容易获得,很少人没有房子居住。例如,泥土跟水和起来就有建筑用的泥了,附近森林就可以找到木材、芦苇、竹叶和草。因此,不论多贫多富,大多数人都有自己的房子。

当然,这样的房子也有许多缺点。由于大部分房顶是用易燃材料建造,所以很容易着火。此外,如果有人要在泥墙上挖洞闯进来,也是轻而易举的事。难怪许多非洲人逐渐建造较坚固耐用的建筑物,取代传统的茅舍。

[鸣谢]

资料来源:《非洲传统建筑物》

茅屋:Courtesy Bomas of Kenya Ltd-A Cultural, Conference, and Entertainment Center

[第5页的图片]

欧洲

[鸣谢]

© Tim Dirven/Panos Pictures

[第6页的图片]

非洲

[第6页的图片]

南美洲

[第7页的图片]

南美洲

[第7页的图片]

亚洲

[第6页的图片鸣谢]

© Teun Voeten/Panos Pictures; J.R. Ripper/BrazilPhotos

[第7页的图片鸣谢]

JORGE UZON/AFP/Getty Images; © Frits Meyst/Panos Pictures